Una mirada a dónde están las cosas:
¿ESTÁ LA ADMINISTRACIÓN DE BIDEN A PUNTO DE VACÍAR GUANTÁNAMO?
No. Con las decisiones más recientes, ahora hay 20 presos que se consideran elegibles para su liberación o transferencia y uno debe completar pronto una sentencia luego de ser condenado por una comisión militar en un acuerdo de culpabilidad. Todavía queda mucho por hacer, incluido en algunos casos encontrar países dispuestos a aceptar prisioneros e imponerles controles de seguridad. Pero algunos podrían comenzar a irse en las próximas semanas y meses.
¿SIGNIFICA ESTO QUE ESTADOS UNIDOS ESTÁ MÁS CERCA DE CERRAR GUANTÁNAMO?
En teoría, sí. Pero incluso si EE. UU. publica los 20, queda la pregunta de qué hacer con el resto. Hay 10 que aún enfrentan juicio ante una comisión militar. Incluyen cinco acusados de planificar y ayudar en el ataque del 11 de septiembre. El caso de la pena de muerte ha estado empantanado en litigios previos al juicio durante años y aún no tiene fecha de inicio. Una posible solución sería un acuerdo de culpabilidad para poner fin a todos los casos pendientes, pero eso aún deja abierta la cuestión de dónde cumplirían las sentencias.
¿CÓMO LLEGAMOS AQUÍ?
Estados Unidos abrió el centro de detención bajo la presidencia de George W. Bush en enero de 2001 tras los ataques del 11 de septiembre y la invasión de Afganistán para detener e interrogar a prisioneros sospechosos de tener vínculos con Al Qaeda o los talibanes. Alrededor de 780 hombres han pasado por Guantánamo, alcanzando un pico de unos 680 en 2003. El secretario de defensa de Bush, Donald Rumsfeld, se refirió a los hombres detenidos allí como «lo peor de lo peor», pero muchos eran militantes de bajo nivel, algunos no tenía ninguna conexión con el terrorismo y pocos serían acusados alguna vez de un delito.
A medida que surgieron informes de tortura y abuso, el centro de detención se convirtió en un pararrayos para las críticas internacionales de los aliados estadounidenses y una mina de propaganda para los enemigos. Bush liberó a 532 prisioneros, pero dejó que su sucesor decidiera qué hacer con el resto.
El presidente Barack Obama se comprometió a cerrar Guantánamo al asumir el cargo. Pero los miembros del Congreso se resistieron a la idea de transferir prisioneros a los EE. UU., incluso para enfrentar un juicio en un tribunal federal. El gobierno de Obama creó la Junta de Revisión Periódica para evaluar a los prisioneros y determinar si podían ser liberados sin representar una amenaza para la seguridad nacional. Bajo Obama, 197 prisioneros abandonaron Guantánamo.
Bajo Trump, un solo preso fue liberado como parte de un acuerdo de culpabilidad, lo que eleva el total a 40. El propio Biden ha dicho poco sobre Guantánamo, que en gran medida ha quedado fuera del centro de atención política. Hasta el momento, solo un preso ha sido liberado bajo su administración.
¿QUÉ HA ESTADO PASANDO EN LAS ÚLTIMAS SEMANAS?
En enero, los grupos de derechos humanos conmemoraban el vigésimo aniversario de la apertura de Guantánamo y lamentaban lo que veían como una falta de progreso en el cierre. Desde entonces, ha habido alguna actividad entre bastidores con la Junta de Revisión Periódica, que nunca fue popular entre los defensores de los detenidos, pero ha sido uno de los pocos caminos para salir del confinamiento. Cuando Biden asumió el cargo, había cinco detenidos absueltos; cuatro eran remanentes de la administración de Obama y uno fue aprobado por Trump. Bajo Biden, 15 han sido absueltos hasta ahora, incluidas más de media docena en las últimas semanas.
Esto es lo que la administración Biden considera un “proceso deliberado y minucioso centrado en reducir responsablemente la población de detenidos y el cierre de las instalaciones de Guantánamo”, según dijo el subsecretario de prensa del Pentágono, J. Todd Breasseale.
Entre los factores que consideran, dijo Breasseale, están la edad y la salud de los detenidos. han incluido Mohamed al Qahtani, un saudí con una enfermedad mental que, según las autoridades, pretendía ser uno de los secuestradores del 11 de septiembre, pero un oficial de aduanas sospechoso le impidió ingresar a los EE. UU. en el aeropuerto de Orlando. Un funcionario legal de Bush concluyó que al-Qahtani había sido torturado en Guantánamo y se desechó un intento de juzgarlo por una comisión militar.
También absuelto bajo Biden estaba Saifullah Paracha, un pakistaní con varias dolencias médicas que, a los 74 años, es el preso de mayor edad en Guantánamo.
La junta de revisión, la PRB, absolvió recientemente a un somalí de 47 años que es el primero de los “detenidos de alto valor”, designados como tales porque estuvieron recluidos en las prisiones clandestinas de la CIA conocidas como sitios negros.
¿CUÁL HA SIDO LA REACCIÓN?
Algunos republicanos en el Congreso han expresado su indignación por la decisión de al-Qahtani. El representante Mike Rogers de Alabama, el miembro republicano de mayor rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, lo calificó como “una capitulación espantosa ante la extrema izquierda”. El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, es crítico con la política más amplia de tratar de cerrar Guantánamo, que recientemente defendió como “un lugar altamente seguro, humano y totalmente legal para detener a terroristas”. Según la ley, el Congreso debe ser notificado por adelantado de cualquier transferencia o liberación pendiente, pero en gran medida no tiene poder para evitar que ocurra.
Entre los defensores de los detenidos, hay una actitud de esperar y ver. Dan la bienvenida a las decisiones de PRB, pero quieren ver si la administración cumple con los comunicados. Wells Dixon, un abogado del Centro de Derechos Constitucionales con sede en Nueva York, está esperando ver qué sucede con su cliente, Majid Khan, el prisionero que llegó a un acuerdo con la fiscalía y casi ha completado su sentencia. Dijo que la administración necesita comenzar a liberar a aquellos que han sido absueltos. “Es algo positivo que estos hombres sean absueltos”, dijo. “Pero no es un progreso significativo hacia el cierre a menos que haya transferencias”.
