El Salvador declaró el estado de emergencia el domingo cuando las pandillas cometieron una ola de asesinatos el sábado, disparando al azar a vendedores ambulantes, pasajeros de autobuses y asistentes al mercado, marcando el día más sangriento registrado en el país desde el final de su guerra civil hace 30 años.
En la madrugada del domingo, el Parlamento de El Salvador aprobó el estado de emergencia por 30 días, suspendiendo algunas libertades civiles garantizadas en la constitución, flexibilizando las condiciones para el arresto, restringiendo la libertad de reunión y permitiendo al gobierno interceptar las comunicaciones de los ciudadanos.
El ejército también comenzó a restringir quién podía salir y entrar a los vecindarios bajo el control de la notoria pandilla callejera MS-13.
Las medidas son un esfuerzo por detener la violencia que mató al menos a 62 personas el sábado, un récord para el país de seis millones, según funcionarios del gobierno.
La violencia amenaza con empañar el historial del presidente Nayib Bukele, el joven y carismático líder de El Salvador, cuyos índices de aprobación se encuentran entre los más altos del mundo, rondando el 85 por ciento. Bukele, de 40 años, hizo campaña con la promesa de llevar la ley y el orden a las calles de El Salvador, algunas de las más violentas del mundo, y desde que asumió el cargo hace casi tres años parecía estar cumpliendo esa promesa.
Sin embargo, la reducción de la violencia puede no haber sido fruto de las políticas de seguridad de Bukele, sino de un trato clandestino entre el gobierno y las pandillas que aparentemente fue improvisado poco después de que él fuera elegido presidente, como lo reveló por primera vez el medio de comunicación. El Faro en septiembre de 2020.
En diciembre, el Departamento del Tesoro de EE. UU. impuso sanciones a altos funcionarios salvadoreños, incluido el viceministro de Justicia y Seguridad Pública, por su papel en la negociación de “una tregua secreta con los líderes de las pandillas”.
Bukele ha negado esas acusaciones y ha defendido su enfoque duro como la razón por la cual los homicidios han disminuido drásticamente.
Ahora, dicen analistas y un funcionario estadounidense, ese acuerdo puede estar desmoronándose.
Bajo estas negociaciones secretas, según el Departamento del Tesoro, el gobierno brindó incentivos financieros a las pandillas y trato preferencial para los líderes de pandillas en prisión, como acceso a teléfonos móviles y prostitución. A cambio, las pandillas aparentemente prometieron reducir la violencia de pandillas y los homicidios.
Bukele es el último de una larga serie de presidentes salvadoreños acusados de negociar con las pandillas y darles incentivos para mantener la paz. La táctica ha sido utilizada por sucesivos gobiernos para ganar elecciones y atraer a una población cansada de la violencia interminable.
Un residente de la capital, San Salvador, dijo que se despertó el sábado con una explosión de actividad de pandillas, gritos, disparos y violencia después de haber disfrutado de unos años de relativa paz desde que Bukele fue elegido en 2019.
Su vecino, un joven, fue asesinado la mañana del sábado cuando salía a comprar pan para su familia en su barrio, controlado por la MS-13. El domingo, soldados y policías invadieron la zona, restableciendo el orden.
“Siempre es así: los homicidios aumentan y los operativos son fuertes y los soldados entran” después de que termina la violencia, dijo Marvin, de 34 años, quien pidió que no se publicara su apellido ya que vive en un barrio controlado por pandillas.
“Pero en unos 15 días se irán y todo volverá a la normalidad”, agregó, aclarando que la normalidad significa que las pandillas vuelven a controlar las calles.
Bukele, un maestro joven y enérgico de las redes sociales que prefiere las gorras de béisbol al revés a la pompa y las circunstancias habituales relacionadas con la oficina presidencial, prometió tomar represalias contra las pandillas en respuesta a la violencia más reciente.
“Mensaje a las pandillas: debido a sus acciones, ahora sus ‘homeboys’ no podrán ver un rayo de sol”, escribió el presidente en Twitter el domingo, y agregó que el gobierno ha cerrado las prisiones y no se permiten reclusos. salir de sus celdas de acuerdo con el estado de emergencia.
Los analistas políticos y de seguridad especularon que la violencia del sábado pudo haber sido una táctica de presión de las pandillas para renegociar los términos del supuesto acuerdo que firmaron con el gobierno de Bukele. La violencia fue aleatoria, no el resultado de disputas entre pandilleros o la intimidación de los vendedores que se negaron a pagar las tarifas de extorsión, como suele ser el caso. Atrapaba a cualquiera atrapado en las calles.
“Los términos del pacto anterior con el gobierno de Bukele pueden haber sido insostenibles y las pandillas pueden estar tratando de cambiar los términos de ese pacto”, dijo Paul J. Angelo, miembro de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Bukele no está dejando que se desperdicie una buena crisis y esto sucedió cuando ya estaba presionando al legislativo para que lo ayudara a consolidar el poder”.
El presidente salvadoreño ha sido criticado en el pasado por grupos de derechos humanos por usar a los militares para interferir con la legislatura y por su decisión del año pasado de destituir a los jueces de la Corte Suprema y al fiscal general en lo que la oposición calificó como una toma de poder inconstitucional.
La emisión del estado de emergencia el domingo ha avivado la preocupación de que Bukele utilice la violencia del fin de semana para empoderarse aún más.