Se informa a los lectores aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que este artículo contiene una imagen de personas fallecidas, que se utiliza con el permiso de los propietarios tradicionales.
En mayo de 2020, como parte de una expansión legalmente permitida de una mina de hierro, Rio Tinto destruido Un antiguo refugio rocoso en Juukan Gorge en Puutu Kunti Kurrama Country en la región de Pilbara en Australia Occidental.
En colaboración con los propietarios tradicionales, excavamos el refugio, conocido como Juukan 2, en 2014, seis años antes de su destrucción. Encontramos pruebas de que los aborígenes utilizaron Juukan 2 por primera vez hace unos 47.000 años, probablemente durante la última edad de hielo, hasta unas pocas décadas antes de que la cueva fuera destruida.
El lugar albergaba miles de objetos importantes, entre ellos una antigua trenza de cabello humano, herramientas y otros artefactos, así como restos de animales. Los resultados de la excavación dieron lugar a intentos de última hora de detener la destrucción del lugar, pero no tuvieron éxito.
El Resultados completos de la excavación se publican por primera vez hoy en Quaternary Science Reviews.
¿Dónde está Juukan y qué pasó allí?
Juukan es un sistema de gargantas con una serie de cuevas en el país de Puutu Kunti Kurrama, aproximadamente a 60 kilómetros [37 miles] al noroeste de Tom Price, en la región de Pilbara de Australia Occidental.
El refugio rocoso Juukan 2 es una de las cuevas que forman parte de este sistema. Alguna vez fue parte de un profundo desfiladero con pozos de agua dulce, grandes áreas para acampar rodeadas de enormes montañas de piedra de hierro y un gran río que fluía en algunas épocas del año y estaba seco en otras.
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Hoy en día, el área es parte de una mina de hierro de Rio Tinto. Como se informó ampliamente en mayo de 2020, el refugio rocoso Juukan 2 fue Destruido durante las actividades de expansión de la minaSi bien Rio Tinto contaba con el consentimiento ministerial para destruir el sitio patrimonial, la acción iba en contra de los deseos de los propietarios tradicionales.
La destrucción provocó una condena mundial generalizada y Hizo brillar un foco sobre la deficiente legislación de protección del patrimonio de Australia Occidental.
¿Qué tiene de importante Juukan?
El desfiladero de Juukan recibe su nombre de un antepasado de Puutu Kunti Kurrama y es sumamente importante tanto por razones culturales como científicas.
Para los Puutu Kunti Kurrama, Juukan es un lugar profundamente espiritual que contiene evidencia histórica de su presencia y asociación con el paisaje de su País Tradicional.
En términos de importancia científica de Juukan 2, el sitio es uno de los lugares más antiguos conocidos de asentamiento aborigen de Australia. Si bien se ha descubierto que algunos sitios son más antiguos, como Madjedbebe en Kakadu en el Territorio del Norte y frente a la costa de Australia OccidentalSólo hay unos pocos lugares tan antiguos como Juukan en el interior de Australia.
Juukan está a unos 500 kilómetros. [310 miles] de la costa actual. Hasta hace aproximadamente 10.000 años, cuando subió el nivel del mar, se encontraba casi 1.000 kilómetros tierra adentro.
Esto significa que la gente que vivía alrededor de Juukan era experta en vivir en el desierto. Esto también lo demuestra el hecho de que pudieron seguir utilizando la cueva incluso durante la última edad de hielo (hace entre 28.000 y 18.000 años). Los arqueólogos han encontrado muy pocas pruebas directas de este período en otros yacimientos.
A menudo, se considera que un puñado de artefactos es suficiente evidencia para demostrar que las personas utilizaban un sitio arqueológico. Sin embargo, en Juukan 2 encontramos miles de artefactos, incluidos muchos que contenían resina de la hierba spinifex, que probablemente se usaba como una especie de pegamento para mantener unidas las piezas de las herramientas compuestas.
En Juukan 2 también se encontraron pruebas sorprendentes de la presencia de animales a lo largo de los siglos. Encontramos huesos rotos de animales que habían muerto de forma natural y también huesos asociados a personas que cocinaban y comían canguros, emús e incluso equidnas en el yacimiento.
Entre este material se encontró una trenza de cabello humano que data de hace unos 3.000 años. Se realizó una prueba de ADN del cabello y los resultados nos indicaron que probablemente estaba relacionado con los Propietarios Tradicionales que formaban parte del equipo de excavación.
El material que encontramos estaba muy bien conservado. Incluso encontramos una punta de hueso de la tibia de un canguro de unos 30.000 años de antigüedad con ocre en el extremo. No sabemos para qué se utilizaba, pero el ocre puede indicar una función ritual.
¿Ahora que?
Después de la explosión de 2020, comenzamos a volver a excavar el sitio. En los últimos dos años, hemos extraído unos 150 metros cúbicos. [5,300 cubic feet] de escombros que una vez fueron el techo y la pared posterior de la cueva. Debajo de los escombros encontramos rastros de material orgánico y luego restos del suelo de la cueva.
Las excavaciones ya han alcanzado el nivel original del suelo en la mayor parte del yacimiento y estamos excavando con cuidado y encontrando más materiales increíbles, como más pelo trenzado, cuentas de concha que creemos que fueron traídas de la costa y fragmentos de la mandíbula de un demonio de Tasmania, un animal que se extinguió en Australia continental hace más de 3000 años.
La publicación de estos resultados de 2014 es sólo el siguiente capítulo en la arqueología de Juukan 2, un lugar especial para los propietarios tradicionales, pero también de inmensa importancia para la ciencia y nuestra comprensión del patrimonio cultural de Australia.
La Corporación Aborigen Puutu Kunti Kurrama y Pinikura es coautora de este artículo y de la investigación asociada, reconocida colectivamente según su preferencia cultural.
Este artículo editado se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
