La segunda cara es uniformemente excelente, pero es uno de esos LP como marquesina luna o Música de Big Pink donde el nivel de inversión profundo requerido de la primera mitad casi inevitablemente convierte todo lo que sigue en una exhalación. “Saturday Nite Is Dead” es un juego de peleas a puñetazos delirantemente divertido que actualiza cariñosamente el “Saturday Night’s Alright (para pelear)” con malas noticias. “Love Gets You Twisted” suena como los Yardbirds y se atornilla en un millón de iteraciones líricas diferentes sobre la presunción titular. Pero el cierre «Don’t Get Excited» es, en última instancia, quizás el momento más revelador del álbum con respecto al temperamento general de Parker. Un adiós irlandés a su propio banquete, tipificado por sentimientos de si no me amas, entonces no me importa como «Intentas llegar a una parte vital de mí/Mi capacidad de atención está disminuyendo rápidamente». .” Es en parte JD Salinger y en parte Johnny Paycheck, un seto extrañamente preventivo al borde de su propio giro estelar. No puedes despedirlo, él renuncia.
Exprimir chispas fue tan bueno que los críticos se tropezaron con los superlativos. Ganó la influyente encuesta Village Voice Pazz & Jop de 1979, prevaleciendo sobre grandes bateadores como Neil Young’s El oxido nunca duerme, cabezas parlantes miedo a la musica, y de Costello Fuerzas Armadas. Eran una gran banda haciendo el disco correcto en el momento correcto, y luego, no pasó nada. A pesar de la rapsodia crítica y la fuerte promoción. chispas alcanzó solo el puesto 18 en las listas de álbumes del Reino Unido y alcanzó el puesto 40 en el Top 40 de EE. UU.
Desde entonces, la carrera de Parker ha sido una serie de altibajos. Ha hecho muchos discos para muchos sellos, algunos brillantes, algunos indiferentes, pero ninguno de ellos menos que interesante. Siempre un preciado favorito de los fanáticos influyentes, Parker ha aparecido en lugares extraños, como el momento en que Judd Apatow lo convirtió en el MacGuffin para su obra sobre la crisis de la mediana edad de 2012. Esto es 40. El resumen de Apatow sobre el reparto de Parker es revelador y conmovedor: «Sabía que necesitaba a alguien que se sintiera cómodo en una película interpretando a alguien que tenía muchos problemas para vender discos». Parker vive en el norte del estado de Nueva York y todavía da un espectáculo en vivo increíble. El enigma de su trayectoria estancada persiste con cierta amargura entre sus fanáticos acérrimos, pero en retrospectiva, es fácil de entender.
A medida que la música popular, la política y la publicidad comenzaron a desdibujarse en el brillo artificial de la colocación de productos de la década de 1980, Parker se fue por el otro lado, produciendo canciones-historias cada vez más complicadas y matizadas que parecían cuestionar la veracidad de todo lo que lo rodeaba. Decir que estaba fuera de sintonía con la era del inicio del jingoísmo de la Guerra Fría y el consumismo desbocado es subestimar enormemente el punto. Mientras que Springsteen usaba percusión cerrada y sintetizadores entusiastas para pasar de contrabando su ethos de clase trabajadora a una cultura dominante que con frecuencia lo malinterpretaba, y Costello se adaptaba lo suficiente como para producir dulces dignos de las listas de éxitos en el espíritu de la época como «Everyday I Write the Book». Parker nunca estuvo dispuesto a adaptar su sonido al momento. Su conocida truculencia en el trato con las discográficas tampoco ayudó a mantener a flote sus perspectivas comerciales. Exprimir chispas silenciosamente sigue siendo uno de los grandes récords que nunca verás en una lista de lo mejor de la década basada en el consenso. Si Elvis Costello quisiera muerde la mano que da de comerGraham Parker masticó todo el brazo.
La fama es un destino extraño y también lo es la oscuridad. Ambos parecen reconocer y reclamar lo suyo. Dado su bajo perfil, una última ironía de Exprimir chispas es que su panorama sombrío de operadores políticos traicioneros, estafadores avariciosos y consumo ciego es una visión profética de la pesadilla tecnológica corporativa de hoy. Parker siempre supo la verdad.