Redacción
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Una extraña criatura del fondo marino cubierta con luminosos tentáculos anaranjados parecidos a espaguetis hizo su debut en Internet recientemente en un video recién publicado. La inusual criatura con forma de pompón es en realidad un tipo de gusano marino segmentado conocido como poliqueto, y pertenece a un grupo con el nombre apropiado: gusanos espagueti.
Investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) capturaron imágenes del gusano que imita la pasta en 2012 utilizando un vehículo operado por control remoto (ROV), mientras exploraban el Golfo de California frente a la costa de México. Liberaron el video (se abre en una pestaña nueva) 1 de julio en el canal de YouTube de MBARI para celebrar el Día Mundial del Poliqueto.
Esta especie particular de gusano espagueti aún no ha sido nombrada oficialmente, pero pertenece al género Biremis. No tiene ojos ni branquias y usa sus coloridos tentáculos para atrapar los diminutos trozos de detritos orgánicos, también conocidos como nieve marina, de los que se alimenta, según un declaración MBARI (se abre en una pestaña nueva).
La mayoría de los gusanos espagueti viven en madrigueras o túneles debajo del lecho marino y solo meten sus tentáculos en el agua para agarrar trozos de comida. Pero esto Biremis El gusano pasa su vida en la superficie y anteriormente se ha observado nadando en el agua o arrastrándose por el lecho marino para encontrar lugares donde abunde la comida, según MBARI.
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Otro grupo de investigadores de MBARI descubrió por primera vez la especie de gusano espagueti sin nombre en 2003 después de detectarlo en el Golfo de California usando un ROV diferente. Pero casi dos décadas después de ese avistamiento inicial, los científicos todavía están trabajando para nombrar la especie.
«Aunque dar a una especie su propio nombre parece ser un proceso simple, en realidad lleva mucho tiempo y dedicación recolectar especímenes, examinar características clave, secuenciar el ADN y asignar un nombre científico», dijeron los representantes de MBARI en el comunicado.
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No está claro exactamente a qué profundidad puede residir este gusano, pero la mayoría de los avistamientos se han producido por debajo de los 6560 pies (2000 metros) bajo la superficie, según MBARI.
Este gusano espagueti destaca lo poco que saben los científicos sobre las especies de aguas profundas y el papel que desempeñan estos animales en sus ecosistemas. La exploración continua de las profundidades del océano y las criaturas que viven allí es de vital importancia, especialmente porque muchos ecosistemas de aguas profundas están siendo degradados por prácticas destructivas como la minería en aguas profundas o la pesca de arrastre, según MBARI.
«Sin duda muchos más gusanos maravillosos como Biremis esperan ser descubiertos en las misteriosas profundidades del océano», dijeron los representantes de MBARI.
Publicado originalmente en Live Science.
