Max Verstappen consiguió su quinta pole en cinco carreras y la pole número 100 de Red Bull con una actuación dominante en la clasificación para el Gran Premio de China de Fórmula 1 de la FIA de 2024, superando a su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, por tres décimas de segundo. Fernando Alonso ocupó el tercer lugar con Aston Martin.
Fue Alonso quien tomó la delantera al inicio de la Q1, con el español tomando el primer puesto con una vuelta de 1:35.226. La primera vuelta rápida de Verstappen en la clasificación para el primer Gran Premio de China del domingo desde 2019 colocó al campeón en el segundo lugar, a 0,055 segundos del piloto de Aston Martin. Por otra parte, Pérez se vio obligado a abrirse en su primera vuelta cuando se topó con un Alex Albon mucho más lento, un momento que casi le cuesta caro al mexicano más adelante.
Piastri de McLaren se adelantó a Alonso en la cima del orden, pero rápidamente fue desbancado por Carlos Sainz de Ferrari, quien a su vez fue desbancado del primer puesto por Lando Norris de McLaren, quien restableció el listón en 1:34.842.
Sergio, mientras tanto, iba a hacer otra tanda, pero con lo que más tarde llamó “neumáticos usados y calientes”, su primer esfuerzo solo lo colocó sexto, 0,615 segundos por detrás del tiempo de Norris. Esto llevó a unos últimos minutos nerviosos para el mexicano cuando una serie de mejores carreras finales llegaron por todo el campo.
En la cima de esa lista de tiempos más rápidos estaba Verstappen, cuya segunda carrera lo llevó al primer puesto. El ganador del Sprint de China registró una vuelta de 1:34.742 para avanzar a la Q2 por delante de Charles Leclerc y Norris de Ferrari.
Pérez, sin embargo, estaba en problemas. Con la pista mejorando rápidamente y con varios pilotos dando grandes saltos en el orden, el piloto mexicano cayó al puesto 15 al final de la sesión. «Estuvo cerca», dijo mientras avanzaba a la segunda sesión con poco menos de cinco centésimas de segundo por delante de Zhou Guanyu de Sauber, que fue eliminado en P16.
Pero si bien Pérez tuvo suerte de escapar de la caída, Lewis Hamilton de Mercedes no tuvo tanta suerte. Detrás de Kevin Magnussen de Haas, que ocupa el puesto 17, Lewis Hamilton abandonó en P18, por delante de Yuki Tsunoda de RB y Logan Sargeant de Williams.
Verstappen mantuvo su control en el primer puesto al comienzo de la segunda sesión, con el holandés registrando una buena vuelta inicial de 1:33.946 para hacerse con el puesto, medio segundo por delante de Norris, con Piastri dos décimas más atrás en tercer lugar.
Pérez registró una vuelta de 1:34.883, lo que lo colocó quinto detrás de Alonso y casi un segundo detrás de Max, pero cuando el mexicano cruzó la línea, Sainz estaba avanzando hacia la última curva. Sin embargo, el español hundió la rueda trasera derecha en la grava y su Ferrari inmediatamente giró 360 grados. Se deslizó hacia atrás hacia las barreras y la sesión fue suspendida. El piloto de Ferrari logró hacer que su coche volviera a funcionar y, bajo la bandera roja, volvió cojeando a boxes sin su alerón delantero.
Después de una parada de casi 10 minutos para limpiar los restos del accidente de Sainz, la sesión se reanudó cuando faltaban siete minutos para el final. George Russell, de Mercedes, fue el primero en salir a la pista y saltó a la tercera posición con un tiempo de 1:34.609. Sólo Verstappen se unió a él en la pista en esta etapa y el campeón amplió su ventaja en la P1, registrando una vuelta de 1:33.794 para ubicarse 0.666 s por delante de Norris.
Sainz, en su Ferrari rápidamente reparado, subió a la segunda posición en los últimos instantes de la sesión, por delante de su compañero Leclerc, pero detrás de ellos Pérez iba más rápido y el mexicano hizo un doblete en la bandera con una vuelta de 1: 34.026 que le sitúan a más de tres décimas de ventaja sobre Sainz.
Fuera del top 10, Lance Stroll de Aston Martin fue eliminado en P11 por delante de sus compañeros caídos Daniel Ricciardo de RB, Esteban Ocon de Alpine, Alex Albon de Williams y el segundo Alpine de Pierre Gasly.
En la final entre los 10 primeros, Verstappen Max imprimió su autoridad en la tabla de tiempos en las primeras tandas, marcando una vuelta de 1:33.977 para vencer a Alonso por 0.394s. Pérez quedó tercero, pero no estaba contento con un cambio en su alerón delantero antes de la sesión. Norris se ubicó cuarto por delante de su compañero de equipo Piastri, con los McLaren por delante de los Ferrari de Sainz y Leclerc.
Y en las últimas tandas de la sesión Verstappen se mostró intocable. La pareja de Red Bull fue la última en salir a la pista, pero si bien hubo movimiento en la tabla de tiempos, con Alonso subiendo el orden para tomar inicialmente la P2 por delante de McLarens y Ferrari, Verstappen iba más rápido que su propia carrera inicial y cuando cruzó la línea. mejoró a 1:33.660 para conseguir la pole número 100 de Red Bull y convertirse en el primer piloto desde Mika Häkkinen en 1999 en conseguir la pole en las cinco primeras carreras de una temporada.
“Antes de subirme al auto [before qualifying] Christian me dijo que si conseguía la pole serían 100 para el equipo y pensé ‘está bien, lo intentaré, lo intentaré bien’”, dijo. “Es un logro increíble para todo el equipo. ¡Por supuesto que hubo una buena contribución de Seb en su día! Simplemente demuestra que el coche está funcionando realmente bien. Es un buen comienzo de año y me siento muy seguro en la clasificación en comparación con el año pasado”.
Detrás de él, Pérez también mejoró, pero terminó a dos décimas de Verstappen y logró la duodécima salida desde la primera fila de su carrera y la segunda de la temporada hasta el momento. Alonso terminó tercero por delante de Norris y Piastri, mientras que Sainz y Leclerc se alinearán en la tercera fila por delante de Russell, Nico Hülkenberg de Haas y Valtteri Bottas de Sauber.
Gran Premio de China de Fórmula 1 de la FIA 2024 – Clasificación
1 Max Verstappen Red Bull Racing 1:33.660 – –
2 Sergio PérezRed Bull Racing 1:33.982 0.322 0.344
3 Fernando Alonso Aston Martín 1:34.148 0.488 0.521
4Lando Norris McLaren 1:34.165 0.505 0.539
5 Óscar Piastri McLaren 1:34.273 0.613 0.654
6Charles Leclerc Ferrari 1:34.289 0.629 0.672
7Carlos Sainz Ferrari 1:34.297 0.637 0.680
8George Russell Mercedes 1:34.433 0.773 0.825
27 Nico Hulkenberg Haas 1:34.604 0.944 1.008
10 Valtteri Bottas patea a Sauber 1:34.665 1.005 1.073
11 Lance Stroll Aston Martin 1:34.838 1.178 1.258
12 Daniel Ricciardo RB 1:34.934 1.274 1.360
13 Esteban Ocón Alpino 1:35.223 1.563 1.669
14Alexander Albon Williams 1:35.241 1.581 1.688
15 Pierre Gasly Alpino 1:35.463 1.803 1.925
16 Zhou Guanyu Patada Sauber 1:35.505 1.845 1.970
17Kevin Magnussen Haas 1:35.516 1.856 1.982
18Lewis Hamilton Mercedes 1:35.573 1.913 2.042
19 Yuki Tsunoda RB 1:35.746 2.086 2.227
20 Logan Sargento Williams 1:36.358 2.698 2.881
