Lisboa, 8 de agosto de 2024 – José Fernando Bautista, embajador de Colombia en Portugal y una figura destacada en la diplomacia colombiana, falleció en Lisboa tras varios días de enfermedad. La noticia fue confirmada por el vicecanciller Jorge Rojas, quien expresó su pesar por la pérdida de uno de los diplomáticos con más larga trayectoria en la política exterior del país.
Bautista, nacido en Cúcuta en 1964, fue un servidor público de vasta experiencia, habiendo ocupado diversos cargos de gran relevancia. Además de su función como embajador en Portugal, fue embajador en Surinam y Venezuela, y cónsul en Pretoria (Sudáfrica) y Sao Pablo (Brasil). Su carrera también incluyó roles como alcalde de Cúcuta y ministro de Comunicaciones durante el gobierno de Ernesto Samper. En 2006, fue presidente del Banco Agrario de Colombia, consolidando su perfil como un líder comprometido con el servicio público.
El presidente Gustavo Petro se unió a las condolencias, destacando su legado y enviando un mensaje de solidaridad a su familia y a su tierra natal, Norte de Santander. «Ha muerto nuestro embajador en la República de Portugal José Fernando Bautista. Mi sentido pésame a su familia y a su departamento: Norte de Santander. QEPD», escribió el mandatario en su cuenta de X.
Según informes, Bautista sufrió un incidente cerebrovascular el pasado 1 de agosto mientras viajaba en tren de Oporto a Lisboa. A pesar de ser auxiliado y trasladado a una clínica privada, no pudo recuperarse y falleció en la madrugada del 8 de agosto.
La comunidad diplomática y el gobierno de Colombia lamentan profundamente su partida, recordándolo como un funcionario dedicado que dejó una huella significativa en cada una de sus responsabilidades. Desde la Cancillería se ha ofrecido apoyo total a su familia en este momento tan doloroso.