La ex leyenda australiana de dobles Owen Davidson, quien en 1967 completó el Grand Slam de dobles mixtos, falleció a los 79 años.
A continuación se muestra un resumen de su carrera cortesía del Salón de la Fama del Tenis Internacional, en el que fue incluido en 2010. El tributo completo seguirá más tarde este fin de semana.
Cuando Owen Davidson ingresó a una cancha de dobles, particularmente con Billie Jean King en mixto, el mensaje fue muy claro: tendrás que jugar tu mejor juego, y algo más, para salir victorioso.
Campeón de 11 títulos importantes de dobles mixtos, ocho con King, Davidson fue solo el tercer jugador en la historia en ganar un Grand Slam en año calendario en dobles mixtos. En general, Davidson ganó cuatro majors de dobles mixtos tanto en Wimbledon como en el Campeonato de EE. UU. Sus cuatro triunfos en Wimbledon son la mayor cantidad de coronas de dobles mixtos en el All England Club para un jugador masculino.
Después de todo el baloncesto, fue genial visitar a uno de nuestros amigos más queridos y mi compañero de dobles mixtos, Owen Davidson.
Owen Davidson y yo ganamos 8 títulos de Grand Slam en dobles mixtos, 4 de ellos enWimbledon?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw»>#Wimbledon (1967, 1971, 1973, 1974). pic.twitter.com/eGOYROxYBf
—Billie Jean King (@BillieJeanKing) 5 de abril de 2023
En 1967, dominó los dobles mixtos, primero formando equipo con la australiana Lesley Turner para ganar el Campeonato de Australia y luego colaborando con King para arrasar en los Campeonatos de Francia, Wimbledon y Estados Unidos. En sus 8 campeonatos de dobles mixtos de 1967 a 1974, la pareja prácticamente corrió la tabla, perdiendo solo el medio set de la final del Campeonato de EE. UU. de 1973 contra Margaret Court y Marty Riessen. La pareja de Davidson y King produjo dobles impecables y ganó un título francés, cuatro títulos de Wimbledon y tres títulos estadounidenses. Davidson era el rey de la volea y Billie Jean estaba entre las cinco mejores jugadoras de todos los tiempos. Davidson, de 6 pies 1 pulgadas, presentó un gran obstáculo en la red: su amplitud de brazos y su perspicacia para volear eran delicadas y contundentes, y sus rápidos reflejos fueron tan pulidos como cualquier jugador en la historia. El dúo dejaba muy poco espacio al descubierto y estaban constantemente al ataque. Eran metódicos y profesionales en la cancha y producían una química tenística casi perfecta. Perdieron solo una gran oportunidad final, el Campeonato de Francia de 1968 ante los favoritos locales Françoise Dürr y Jean-Claude Barclay, quienes mejoraron su juego en Roland Garros, ganando 6-1, 6-4.
Antes de que Davidson hiciera equipo con King en Francia en 1967, ya había ganado tres coronas de dobles mixtos, compartiendo la australiana en 1965 con su compañero Robyn Ebbern y con Court y John Newcombe en una final que no se jugó; el Campeonato de Estados Unidos en 1966 con Donna Floyd Fales sobre Carol Hanks Aucamp y Ed Rubinoff, 6-1, 6-3, y el australiano de 1967 con Turner sobre sus compatriotas Judy Tegart Dalton y Tony Roche, 9-7, 6-4. Las tres victorias de Davidson y King en Grand Slam en 1967 fueron las más impresionantes de una asociación de 7 años. En Francia, derrotaron a Ann Haydon Jones e Ion Ţiriac por 6-3, 6-1; Wimbledon fue un triunfo de 7-5, 6-2 sobre Maria Bueno y Ken Fletcher 7-5, 6-2 y el Campeonato de EE. UU. fue un impresionante triunfo de 6-3, 6-2 sobre Rosie Casals y Stan Smith.
Conocido como «Davo», Davidson fue dos veces campeón de dobles masculino. Se asoció con Ken Rosewall para ganar el Abierto de Australia de 1972 sobre sus compatriotas Ross Case y Geoff Masters, 3-6, 7-6, 6-3. Las últimas dos finales importantes de Davidson fueron en los Campeonatos de EE. UU. de 1972 y 1973, donde se dividieron los resultados. En 1972, él y Newcombe perdieron ante Cliff Drysdale y Roger Taylor, 4-6, 6-7, 3-6. En 1973, él y Newcombe obtuvieron una sensacional victoria sobre Rod Laver y Rosewall, 7-5, 2-6, 7-5, 7-5.
En juegos individuales, Davidson avanzó a los cuartos de final del Campeonato de Australia cinco veces (1962, 1963, 1964, 1965, 1967), a las semifinales de Wimbledon en 1966 y a los cuartos de final del Campeonato de Estados Unidos dos veces (1966, 1967).
Davidson, quien entrenó al equipo británico de la Copa Davis de 1967 a 1970, fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis de Australia en 2011.
