Un juez federal de distrito en el estado de Washington dijo el jueves que el acceso a la píldora abortiva mifepristona no se ve afectado por un fallo de la corte federal de apelaciones que impuso restricciones al medicamento esta semana.
El juez Thomas Rice del Distrito Este de EE. UU. del estado ordenó el viernes pasado a la Administración de Drogas y Alimentos que preservara el acceso a la mifepristona en 17 estados y al Distrito de Columbia, que presentó una demanda para proteger la droga en esas jurisdicciones.
Rice reiteró en una orden judicial el jueves que la FDA no puede revertir el acceso al medicamento, a pesar de una decisión de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. esta semana que impuso restricciones sobre cómo los pacientes dispensan y usan el medicamento.
“Ningún juez en Texas o el 5to Circuito puede anular lo que ha decidido un juez federal en el estado de Washington”, dijo el jueves a CNBC el fiscal general del estado de Washington, Bob Ferguson. Ferguson encabezó la demanda para preservar el acceso en los 17 estados y el distrito.
La orden del jueves de Rice subraya el desordenado panorama legal que ha surgido luego de las decisiones judiciales enfrentadas sobre el estatus legal de la droga. La Corte Suprema de EE. UU. parece lista para decidir sobre el futuro de la mifepristona, y posiblemente pronto.
La orden de Rice se aplica a Arizona, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Michigan, Nevada, Nuevo México, Oregón, Rhode Island, Vermont, Hawái, Maine, Maryland, Minnesota, Pensilvania, Washington y el Distrito de Columbia.
La orden de Rice mantiene vigente el marco regulatorio actual de la FDA en esas jurisdicciones. Esto incluye el envío por correo de la píldora abortiva, la capacidad de las farmacias minoristas de dispensar el medicamento si están certificadas para hacerlo y la administración de mifepristona hasta la décima semana de embarazo.
«Tenemos un fallo que es claro como el cristal, y todas nuestras expectativas son que la FDA lo respete», dijo Ferguson el jueves temprano.
La decisión de Rice el viernes pasado se produjo solo 20 minutos después de que el juez federal de distrito Matthew Kacsmaryk del Distrito Norte de Texas de EE. UU. suspendiera unilateralmente la aprobación de la mifepristona por parte de la FDA hace más de dos décadas y todas las acciones regulatorias posteriores que la agencia ha tomado desde entonces.
El Departamento de Justicia apeló la decisión de Kacsmaryk ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito el lunes.
Un panel de tres jueces votó 2-1 el miércoles para bloquear el intento de Kacsmaryk de suspender la aprobación de la mifepristona por parte de la FDA. Pero también impuso restricciones más estrictas a la droga que limitan el acceso.
Los jueces Kurt Engelhardt y Andrew Oldham, quienes fueron designados por el expresidente Donald Trump, votaron para bloquear temporalmente la entrega por correo de la píldora abortiva y reimponer las visitas al médico para recibir el medicamento. La decisión también acortó el período de tiempo en el que se puede administrar mifepristona hasta la séptima semana de embarazo. El Quinto Circuito escuchará los argumentos orales en el caso en la fecha más temprana disponible.
El DOJ le pidió a Rice a principios de esta semana que aclarara para el viernes cuáles son las obligaciones legales del gobierno bajo su orden porque ve una tensión «significativa» con la decisión de Kacsmaryk. Rice dijo el jueves que la orden de Kacsmaryk y el fallo del Quinto Circuito no tienen relación con el acceso a la mifepristona en los 17 estados y DC
“No veo un mundo en el que la FDA decida por Washington y los estados que se unieron a nuestra coalición que van a revertir el acceso de la forma en que imagina el 5to Circuito”, dijo Ferguson el jueves.
La administración Biden está apelando la decisión del Quinto Circuito ante la Corte Suprema. El fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, dijo el jueves que el Departamento de Justicia «no está de acuerdo» con la corte de apelaciones y buscará ayuda de emergencia de la corte superior para «proteger el acceso de los estadounidenses a una atención reproductiva segura y efectiva».
Glenn Cohen, un exabogado del Departamento de Justicia, dijo que la FDA tiene un argumento aún más fuerte para que el tribunal intervenga después de que Rice mantuvo su orden de preservar el acceso en respuesta a la solicitud de aclaración del gobierno.
«La necesidad de ir a la Corte Suprema en el ínterin se vuelve más convincente, y la FDA tiene un argumento más fuerte para la revisión de la corte, ya que dos tribunales le dicen que haga cosas opuestas», dijo Cohen, un experto en leyes de salud de la Facultad de Derecho de Harvard. CNBC en un correo electrónico antes de la aclaración de Rice el jueves.
