La Selección Nacional Masculina de Estados Unidos derrotó a Honduras el miércoles, 3-0, para colocarse al borde de la clasificación para la Copa del Mundo que se llevará a cabo a finales de este año.
El resultado no sorprende porque Honduras está terrible, ocupa el puesto 76 en el mundo y no ha ganado en sus últimos 14 partidos.
Debería haber sido una noche divertida para los estadounidenses, que podrían haber llenado un gran estadio en algún lugar, aumentar el marcador y ganar un tiempo valioso juntos en condiciones que podrían ser remotamente similares a la Copa del Mundo de noviembre en Qatar.
En cambio, US Soccer organizó el juego en una cancha congelada y resbaladiza en St. Paul, Minnesota. Hacía 2 grados. El estadio se sentó sólo 19.400.
Fue un ejemplo de una mentalidad de poca monta dentro de US Soccer, que con demasiada frecuencia juega con miedo en lugar de confianza, que busca trucos de protección en lugar de ataques audaces.
Es el tipo de estrategia que, si bien es exitosa, es vergonzosa y difícil de defender incluso para los fanáticos más apasionados.
¿Realmente los estadounidenses necesitaban congelar a los hondureños para ganar? ¿No debería haber sido un trabajo ligero sin importar dónde se jugara el juego?
Históricamente, el historial estadounidense de éxito es pobre. No hay debate sobre eso. En las últimas cuatro Copas del Mundo, el equipo de EE. UU. ganó un gran total de dos juegos y nunca pasó de los octavos de final. Ni siquiera se clasificó la última vez.
Aún así, este es un equipo joven y prometedor. Mucho talento. Mucho potencial. Deje que los estadounidenses jueguen con estilo y diversión. Permítales usar el tiempo contra oponentes más débiles para crear algo especial.
Dejemos que los estadounidenses jueguen como un programa que tiene los ojos puestos en la grandeza, en hacer ruido, en estar cara a cara con los mejores del mundo, sin caer en la clasificación congelando a pésimos oponentes en un juego entrecortado y descuidado.
“No es normal”, dijo el técnico de Honduras, Herman Gómez, antes del partido. “Es inconcebible que un poder en todos los sentidos te traiga aquí para jugar un juego y obtener un resultado.
“El juego no ha comenzado, pero no puedo esperar a que termine”, continuó Gómez. “Porque no es para disfrutar, es para sufrir”.
Mira, hacer sufrir a un oponente y posiblemente dejarlo mentalmente antes del juego nunca es algo malo. ¿Pero es algo necesario? ¿Hay algún orgullo en US Soccer?
¿No debería alguien estar un poco avergonzado de pensar que tenía que recurrir a esto para ganar?
Las condiciones eran malas para ambos lados. Puede que los estadounidenses estuvieran “más” acostumbrados al frío que los hondureños, pero eso era relativo. El campo no se prestaba para un juego de calidad. Esto fue un trabajo duro. Todos se veían miserables y tratando de evitar lesiones.
EE. UU. anotó los tres goles en jugadas a balón parado, lo cual es bueno, pero también indica que este no era el entorno para los conteos en el transcurso del juego. Esto no era fútbol. En un momento, el entrenador de EE. UU., Gregg Berhalter, estaba tomando fotos con los fanáticos.
No se obtuvo nada más que una victoria que podría haberse ganado, debería haberse ganado en el sur de California o Florida, o al menos frente a una gran multitud.
Se dice que Berhalter quiere limitar los viajes. Dado que los estadounidenses jugaron el domingo contra Canadá en Hamilton, Ontario, esto se consideró ideal.
Pero eso es ridículo. Se tarda unas 2:45 en volar de Toronto a Minneapolis… y unas 3 horas en llegar a Orlando.
Sin embargo, esto es Estados Unidos. Quiere malas condiciones. Quiere estadios pequeños para poder seguir visitando a los aficionados. Quiere jugar lo más lejos posible de donde residen los inmigrantes de los equipos contrarios, por lo tanto, una cantidad desproporcionada de juegos en el Medio Oeste y pocos o ninguno en la Costa Este.
Todo se trata de proteger y mimar, ya que los jugadores estadounidenses no pueden enfrentarse ni siquiera a Honduras en un aire de 70 grados o con algunos fanáticos opuestos presentes y cantando por su lado.
Es mejor simplemente jugar un juego feo y desordenado ante una pequeña multitud en el frío de Minnesota.
Oye, fue una victoria. Estados Unidos está un paso más cerca de clasificarse para Qatar. Simplemente se sentía un poco débil.