Felix Auger-Aliassime obtuvo la victoria en su debut en el Dubai Duty Free Tennis Championships el martes. Sin embargo, tuvo que trabajar duro en el evento ATP 500, superando al estadounidense Maxime Cressy 7-6 (4), 3-6, 6-3 para llegar a la segunda ronda.
La canadiense sobrevivió a un ataque de servicio y volea de una resistente Cressy, encontrando una serie de impresionantes pases en momentos de presión para triunfar después de tres horas.
“No tiene el juego más común. Pero es por eso que es difícil de jugar. No tienes que enfrentarte a un oponente como él. Es bastante único y por eso creo que me atrapó la última vez”, dijo Auger-Aliassime, quien perdió ante Cressy en Wimbledon el año pasado. “Creo que no estaba preparado y no pude mantener la compostura como lo hice hoy.
“Fui fuerte cuando lo necesitaba. Fue desafortunado que tuviera que pasar tres sets, pero poder romperlo finalmente, por primera vez desde que jugamos juntos, fue bueno”.
Auger-Aliassime llegó a Dubai luego de una carrera hacia las semifinales en Doha, donde el eventual campeón Daniil Medvedev lo detuvo. El jugador de 22 años, que también cayó ante Medvedev en los cuartos de final en Rotterdam a principios de este mes, se enfrentará al italiano Lorenzo Sonego después de mejorar a 8-4 en el año.
Después de ganar un ajustado primer set, Auger-Aliassime no pudo hacer frente al juego proactivo de la jugadora de 25 años en el segundo set, con Cressy aporreando 16 ganadores en el segundo set para empatar. Sin embargo, la cuarta cabeza de serie se mantuvo paciente en la devolución y obtuvo el quiebre crucial en el cuarto juego del tercer set, antes de mantenerse fuerte en el servicio para avanzar.
Auger-Aliassime ha nivelado su serie ATP Head2Head contra Cressy en 1-1, vengándose de su derrota en la primera ronda ante el No. 36 del mundo en Wimbledon el año pasado. El No. 9 del mundo persigue su quinto título a nivel de gira y el primero de la temporada esta semana.
En otra acción, el holandés Botic van de Zandschulp derrotó al sexto sembrado Karen Khachanov 7-5, 6-2, mientras que el australiano derrotó al finlandés Emil Ruusuvuori 7-5, 6-4. El octavo sembrado, Borna Coric, avanzó después de que Daniel Evans se viera obligado a retirarse debido a una lesión en el 2-2 del primer set.