Rociando una vaca con pesticidas, los trabajadores de la salud apuntan a las garrapatas chupadoras de sangre en el corazón del brote de fiebre peor detectado en Irak que causa que las personas mueran desangradas.
La vista de los trabajadores de la salud, vestidos con un equipo de protección completo, se ha vuelto común en el campo iraquí, a medida que la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo se propaga, saltando de animales a humanos.
Este año Irak ha registrado 19 muertes entre 111 casos de CCHF en humanos, según la Organización Mundial de la Salud.
El virus no tiene vacuna y su aparición puede ser rápida, provocando hemorragias graves tanto internas como externas y especialmente por la nariz. Causa la muerte en hasta dos quintas partes de los casos, según los médicos.
«La cantidad de casos registrados no tiene precedentes», dijo Haidar Hantouche, funcionario de salud en la provincia de Dhi Qar.
Una región agrícola pobre en el sur de Irak, la provincia representa casi la mitad de los casos de Irak.
En años anteriores, los casos se podían contar «con los dedos de una mano», añadió.
Transmitido por garrapatas, los huéspedes del virus incluyen tanto animales salvajes como de granja, como búfalos, vacas, cabras y ovejas, todos los cuales son comunes en Dhi Qar.
—Picadura de garrapata—
En el pueblo de Al-Bujari, un equipo desinfecta animales en un establo al lado de una casa donde se infectó una mujer. Con máscaras, gafas protectoras y overoles, los trabajadores rocían pesticidas a una vaca y sus dos terneros.
Un trabajador muestra las garrapatas que se cayeron de la vaca y se juntaron en un contenedor.
“Los animales se infectan por la picadura de garrapatas infectadas”, según la Organización Mundial de la Salud.
«El virus CCHF se transmite a las personas por picaduras de garrapatas o por contacto con sangre o tejidos de animales infectados durante e inmediatamente después del sacrificio», agrega.
El aumento de casos este año ha conmocionado a las autoridades, ya que las cifras superan con creces los casos registrados en los 43 años transcurridos desde que se documentó el virus por primera vez en Irak en 1979.
En su provincia, solo se registraron 16 casos que resultaron en siete muertes en 2021, dijo Hantouche. Pero este año Dhi Qar ha registrado 43 casos, incluidas ocho muertes.
Las cifras aún son pequeñas en comparación con la pandemia de COVID-19, donde Irak ha registrado más de 25.200 muertes y 2,3 millones de casos registrados, según cifras de la OMS, pero los trabajadores de la salud están preocupados.
Endémico en África, Asia, Medio Oriente y los Balcanes, la tasa de mortalidad de CCHF es de entre 10 y 40 por ciento, dice la OMS.
El representante de la OMS en Irak, Ahmed Zouiten, dijo que había varias «hipótesis» para el brote del país.
Incluyeron la propagación de garrapatas en ausencia de campañas de fumigación de ganado durante COVID en 2020 y 2021.
Y «con mucha cautela, atribuimos parte de este brote al calentamiento global, que ha prolongado el período de multiplicación de las garrapatas», dijo.
Pero «la mortalidad parece estar disminuyendo», agregó, ya que Irak montó una campaña de fumigación mientras que los nuevos tratamientos hospitalarios habían mostrado «buenos resultados».
—Los mataderos bajo la lupa—
Dado que el virus se «transmite principalmente» a las personas a través de las garrapatas del ganado, la mayoría de los casos se dan entre granjeros, trabajadores de mataderos y veterinarios, dice la OMS.
«La transmisión de persona a persona puede ocurrir como resultado del contacto cercano con la sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de personas infectadas», agrega.
Además del sangrado incontrolado, el virus provoca fiebre intensa y vómitos.
Los médicos temen que pueda haber una explosión de casos después de la festividad musulmana de Eid al-Adha en julio, cuando las familias tradicionalmente sacrifican un animal para alimentar a los invitados.
«Con el aumento de la matanza de animales y el mayor contacto con la carne, se teme un aumento de los casos durante el Eid», dijo Azhar al-Assadi, médico especialista en enfermedades hematológicas en un hospital de Nasiriya.
La mayoría de los contagiados tenían «alrededor de 33 años», dijo, aunque su edad oscila entre los 12 y los 75.
Las autoridades han puesto en marcha campañas de desinfección y están tomando medidas enérgicas contra los mataderos que no siguen los protocolos de higiene. Varias provincias también han prohibido el movimiento de ganado a través de sus fronteras.
Cerca de Najaf, una ciudad en el sur, las autoridades controlan los mataderos.
El virus ha afectado negativamente al consumo de carne, según trabajadores y funcionarios allí.
«Solía sacrificar 15 o 16 animales al día; ahora son más como siete u ocho», dijo el carnicero Hamid Mohsen.
Mientras tanto, Fares Mansour, director del Hospital Veterinario de Najaf, que supervisa los mataderos, señaló que la cantidad de ganado que llega para el matadero se ha reducido a alrededor de la mitad de los niveles normales.
«La gente le tiene miedo a la carne roja y piensa que puede transmitir infecciones», dijo.
Norte de Irak registra muerte por fiebre del Congo
© 2022 AFP
Citación: Fiebre mortal por hemorragia nasal conmociona a Irak a medida que aumentan los casos (29 de mayo de 2022) consultado el 29 de mayo de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-05-deadly-nose-bleed-fever-iraq-cases.html
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