Electronic Arts dejará de fabricar su exitoso videojuego FIFA con su nombre actual, marcando una división en una de las asociaciones más exitosas y lucrativas del fútbol después de que las partes no lograron un nuevo acuerdo de licencia.
En cambio, la compañía de California dijo el martes que EA Sports FC se presentará a partir de 2023 después de que cree el juego final en asociación con FIFA a finales de este año.
Los derechos de licencia del juego le generan a la FIFA alrededor de $ 150 millones anuales, la mayor fuente comercial individual en sus ingresos totales esperados de $ 7 mil millones entre 2019 y 2022, aunque la FIFA adoptó un tono desafiante en un comunicado publicado horas después del anuncio de perder esos ingresos.
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La FIFA prometió una «cantidad de nuevos juegos que no son de simulación (que) ya están en producción» y se lanzarán antes de la Copa del Mundo de 2022 que comienza en Qatar en noviembre.
La FIFA dijo que planea crear un «nuevo modelo de juego» y citó el reciente lanzamiento de su servicio de transmisión FIFA+.
“Puedo asegurarles que el único juego auténtico y real que tiene el nombre de FIFA será el mejor disponible para los jugadores y fanáticos del fútbol”, dijo el presidente de FIFA, Gianni Infantino, en el comunicado.
EA ha estado produciendo un juego de FIFA durante casi 30 años y su afectuosa asociación con decenas de millones de jugadores en todo el mundo ayudó a la marca de la organización con sede en Zúrich cuando se vio empañada en medio de una ola de arrestos de funcionarios del fútbol en 2015.
Para generaciones de jóvenes, FIFA ha significado un videojuego más que una institución deportiva.
Aunque EA Sports FC no podrá incluir contenido de FIFA, incluida la Copa del Mundo, conserva acuerdos de licencia con las principales competiciones de fútbol, incluida la Premier League inglesa y la Champions League organizada por la UEFA.
El anuncio de EA mostró la fuerza de esas asociaciones con cálidos comentarios de ejecutivos de la Premier League, la UEFA y La Liga española, mientras que un lanzamiento coordinado de tuits publicados por docenas de clubes de fútbol utilizó el eslogan «Estamos en el club» para alinearse con la marca EA Sports FC.
«Estamos agradecidos por nuestros muchos años de gran asociación con la FIFA», dijo el CEO de EA, Andrew Wilson. «El futuro del fútbol mundial es muy brillante y la afición en todo el mundo nunca ha sido más fuerte».
Wilson prometió «experiencias aún más innovadoras y auténticas para la creciente audiencia del fútbol», mientras que su futuro rival FIFA habló de crear «nuevas experiencias interactivas para los fanáticos de todo el mundo».
«El sector de los juegos interactivos y los deportes electrónicos está en un camino de crecimiento y diversificación sin igual», dijo Infantino. «La estrategia de la FIFA es garantizar que podamos aprovechar al máximo todas las opciones futuras y garantizar una amplia gama de productos y oportunidades para jugadores, fanáticos, asociaciones miembro y socios».