El entrenador Alen Stajcic lo calificó como una de las mayores victorias en la historia deportiva de Filipinas después de que su equipo obtuviera una primera victoria histórica en la Copa del Mundo el martes.
Los pececillos del fútbol sorprendieron a los coanfitriones Nueva Zelanda 1-0 gracias a un cabezazo de Sarina Bolden en la primera mitad frente a 32.357 en Wellington.
Nueva Zelanda, clasificada 20 lugares por encima de sus oponentes, creó una serie de oportunidades en la segunda mitad y le anularon un gol, pero Filipinas aguantó para lograr una famosa victoria.
Fue la primera victoria de Filipinas en una Copa del Mundo masculina o femenina y abre de par en par el Grupo A.
«En la historia del deporte de equipo de Filipinas, no sé si ha habido una victoria mayor», dijo su entrenador australiano, que ya había planeado su debut en la final de la Copa del Mundo.
«Tendría que ser uno de los mejores logros en la historia del país».
Olivia McDaniel, la arquera nacida en Estados Unidos que ganó el premio a la jugadora del partido, dijo: «Significa todo para nosotros.
«Sabíamos que Nueva Zelanda iba a llegar con fuerza gracias al impulso de su victoria contra Noruega, pero no podríamos haber pedido algo mejor.
«No podemos detenernos ahora, tenemos mucho más trabajo por hacer», agregó McDaniel, con un lugar en los últimos 16 ahora a la vista.
Filipinas, que ocupa el puesto 46 en el mundo, tiene garantizado el pase si puede vencer a la ex campeona Noruega el domingo.
Stajcic calificó la histórica victoria como «emocional para todos nosotros. Es increíble».
«Por supuesto que corrimos nuestra suerte. Nueva Zelanda tuvo tres o cuatro oportunidades increíbles y la llamada del VAR», dijo, refiriéndose a un gol anulado en la segunda mitad.
«La unidad y el ritmo de trabajo y el corazón del equipo fue especial. Tuvimos algo de suerte, pero también nos ganamos la suerte».
– ‘Desgarrador’ –
En la víspera del partido, Stajcic había dicho que Filipinas quería «irrumpir en la fiesta» contra un equipo de Nueva Zelanda en lo alto después de su victoria inicial por 1-0 sobre Noruega.
Su equipo poco sofisticado, derrotado por 2-0 ante Suiza en su debut en la Copa del Mundo, cumplió su palabra y anotó el único gol después de 24 minutos para sorprender a la afición local.
Después de que Nueva Zelanda concediera un tiro libre, Bolden superó en salto a la defensa local para cabecear el balón a la portera local Victoria Esson, quien solo pudo observar con horror cómo su intento de parada pasaba por encima de ella hacia la red.
Nueva Zelanda mostró poco de la confianza en sí mismo que los llevó a superar a Noruega para su primera victoria en la Copa del Mundo en el intento número 16.
«Es tan desgarrador para todos en este equipo», dijo la entrenadora checa de Nueva Zelanda, Jitka Klimkova, mientras las Football Ferns volvían a pisar tierra.
«Jugamos para ganar y no salió como queríamos. Luchamos hasta el final, pero no fue suficiente».
Incluso podría haber sido 2-0 en el descanso si la delantera filipina Katrina Guillou hubiera rematado a puerta justo antes del silbato del descanso.
Klimkova lanzó sobre la mediocampista del Celtic Olivia Chance y la veterana Annalie Longo cuando las Football Ferns crearon una serie de oportunidades en la segunda mitad.
Hannah Wilkinson, que anotó el gol de la victoria sobre Noruega, estuvo terriblemente cerca del empate, pero su cabezazo pasó por encima del travesaño.
Su compañera de ataque, Jacqui Hand, remató su tiro contra el poste y luego le anularon un gol de cabeza cuando quedaban 20 minutos después de que las repeticiones mostraran que el balón salió fuera de juego en la preparación.
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