Por un momento, Kyrie Irving estaba en camino de convertirse en una especie de héroe de Boston. Era el otoño de 2018, e Irving, que acababa de terminar su primera temporada con los Celtics (promediando 24,4 puntos y 5,1 asistencias en 60 partidos) y estaba entrando en la última temporada de su contrato, declaró su lealtad informal a los Celtics. en medio de preocupaciones de que iba a irse en la agencia libre.
«Si ustedes me aceptan de regreso, planeo volver a firmar aquí el próximo verano», dijo Irving en un evento de fanáticos para los poseedores de boletos de temporada.
Irving no cumplió su palabra. La siguiente temporada terminó de manera bastante vergonzosa, con los Celtics derrotados en la segunda ronda por los Bucks en cinco juegos, por lo que Irving (quien parecía, digamos, menos entusiasmado por estar en la cancha al final de la serie) promedió 20 puntos casi vacíos con un 35% de tiros, incluido un 21% de triples.
Poco más de dos meses después, Irving firmó con los Brooklyn Nets, y decir que su relación con los fanáticos de los Celtics se volvió amarga sería quedarse corto. En 2021, cuando los Nets de Irving derrotaron a Boston en cinco juegos de la primera ronda, un fanático fue arrestado por arrojarle una botella de agua a Irving después del Juego 4.
¿Por qué estaba enojado el fan? Bueno, poco tiempo antes de eso, Irving raspó con su zapato la cara de Lucky el Leprechaun mientras se dirigía a la cancha central para saludar a sus compañeros de equipo durante un tiempo muerto.
La siguiente temporada, cuando Boston barrió a los Nets de la primera ronda en lo que sería el último acto de playoffs de Irving en Brooklyn, Irving se impuso una multa de 50.000 dólares por darles el pájaro a los fanáticos de Boston durante el Juego 1.
Además, ¿quién podría olvidar el primer viaje de regreso de Irving a Boston después de unirse a los Nets en diciembre de 2020, cuando caminó por la cancha quemando salvia, un ritual espiritual de los nativos americanos que se cree que limpia un espacio, antes del juego?
Entonces, sí, había algo de rencor entre Irving y Boston, y probablemente todavía lo hay. Mientras los Mavericks de Irving se preparan para enfrentarse a los Celtics en las Finales, que comienzan el jueves, Irving abordó su tiempo con Boston y asumió su parte de culpa por la forma en que manejó las cosas con los fanáticos.
«Creo que ahora soy mejor para consolidar las emociones o ser consciente de cómo será», dijo Irving el lunes sobre su regreso a Boston para esta serie. «Lo llamamos animosidad, lo llamamos odio, lo llamamos ‘Va a ser un infierno en Boston’. Quiero decir, hay circunstancias reales y vivas en el mundo que son más grandes que el baloncesto, el lado competitivo de las cosas y la respuesta a esas preguntas.
«Pero diré que la última vez en Boston no creo que haya sido la mejor, no en esta temporada regular, sino cuando jugamos en los playoffs. [with Brooklyn] y todos me vieron alejar a los pájaros y perder un poco la cabeza. Eso no fue un gran reflejo de quién soy y de cómo me gusta competir a un alto nivel. No fue una gran reflexión de mi parte hacia la próxima generación sobre lo que significa controlar tus emociones en ese tipo de ambiente, sin importar lo que la gente te grite.
«Estoy hecho para estos momentos, para poder manejar circunstancias como esa, y he podido crecer desde entonces», concluyó Irving. «Así que, por supuesto, será un ambiente agitado, pero estoy buscando Tengo muchas ganas de hacerlo y lo veo como una relación sana que tengo con los fans. Casi pienso en ‘Gladiator’, simplemente ganándose al público. Es bueno escuchar el TD Garden en silencio cuando juegas bien. Todavía respetan el gran baloncesto».
Irving admitió las «críticas justas» que enfrentó por la forma en que terminaron las cosas en Boston, pero también señaló que cree que «se podría haber extendido un poco más de gracia» a su manera… «especialmente con lo que estaba lidiando durante ese tiempo». como ser humano.»
Irving citó problemas personales con los que estaba lidiando en ese momento, pero también señaló todo lo que aprendió acerca de ser un líder en ese equipo de los Celtics y la oportunidad que ahora ha aprovechado plenamente para servir como la voz de un equipo de los Mavericks que busca a él en busca de orientación.
Todos le dimos un infierno a ese tipo cuando estaba ocupado haciendo estallar franquicias, por lo que también deberíamos ser justos en nuestro análisis de él ahora. Cualquiera que sea la raíz de su cambio, no hay duda de que ahora es un compañero de equipo diferente y probablemente mucho mejor de lo que lo ha sido en su carrera. Se ha comportado con auténtica humildad y con gran perspectiva desde el momento en que aterrizó en Dallas, este año especialmente.
Y ha jugado un baloncesto fantástico, lo que nunca ha sido un problema para él. Si juntamos todo eso y lo empaquetamos junto con Luka Doncic, no sorprende que los Mavericks estén en esta posición.
