VALLARTA, México — Tony Finau y Jon Rahm juegan suficiente golf juntos fuera del PGA Tour que Finau cree que eso solo lo ha convertido en un mejor jugador.
Lo demostró ese domingo en el Abierto de México a expensas de Rahm.
Finau esperaba una dura prueba contra Rahm, el campeón del Masters y jugador número 1 del mundo. Equipado con una ventaja de 2 golpes, Finau jugó sin bogeys para un 66, cinco bajo par, y nunca le dio a Rahm ni a nadie más una oportunidad.
Terminó ganando por 3 golpes su cuarto título del PGA Tour en los últimos nueve meses.
«Cada vez que puedes pelear con un tipo como Jon Rahm, que está en la forma en que estaba y sale victorioso, me hace sentir bien», dijo Finau. «Rahm es un buen amigo mío, practicamos bastante juntos, por lo que tener a Rahmbo como un compañero de entrenamiento para mí solo me ha hecho mejor. Y espero que él pueda decir lo mismo».
Finau obtuvo una pequeña medida de redención en Vallarta Vidanta, donde el año pasado terminó segundo detrás de Rahm por 1 golpe.
«Obviamente quería ganar, pero es un recordatorio de que todos aquí son grandes jugadores», dijo Rahm. «Tony salió con una ventaja de dos golpes y jugó un golf fantástico. Siento que si hubiera podido presionarlo un poco más, habríamos visto más birdies de Tony».
Finau terminó con 260, 24 bajo par. Resulta que Rahm no era su mayor amenaza.
Brandon Wu, también subcampeón el año pasado, embocó un putt de águila de 45 pies en el sexto hoyo par 5 e hizo un birdie corto en el siguiente hoyo para empatar brevemente en el liderato. Finau respondió con un birdie en el séptimo, y luego Wu retrocedió con un bogey desde el bunker en el No. 8 y un golpe de salida al agua en el 10 que condujo a un doble bogey.
«Solo demasiados swings sueltos», dijo Wu después de un 68 para terminar tercero. «Satisfecho con cómo me fue hoy. Me alegro de haberme dado una oportunidad a través de nueve hoyos».
Rahm cerró con un 67 y ciertamente tuvo sus oportunidades. Estaba 3 detrás de Finau en la curva, pero no logró hacer birdie en dos de los par 5 con un mal drive en el 12 y un mal approach en el 14 que le impidieron oportunidades razonables de birdie.
«Fue un día en el que no hice mucho mal, pero tampoco hice mucho bien», dijo.
La última esperanza del español estaba en el hoyo 16. Finau golpeó su approach al búnker y Rahm golpeó un hierro 7 al mismo búnker. Ambos hicieron par y, en ese momento, Rahm simplemente se quedó sin hoyos.
«Siento que si hago ese segundo tiro en el 16 en el green y me doy una mirada real al birdie, el arriba y abajo de Tony se vuelve significativamente más difícil», dijo Rahm.
Akshay Bhatia, el joven de 21 años que tiene una membresía temporal especial, se desvaneció a 70 y terminó cuarto.
Finau ahora tiene dos victorias esta temporada, la otra fue en el Abierto de Houston el otoño pasado, para unirse a Rahm, Scottie Scheffler y Max Homa como los únicos ganadores múltiples en la gira esta temporada.
La sexta victoria en el PGA Tour de la carrera de Finau valió $ 1,386,000. También pasó al No. 11 del mundo.
Finau hizo su mejor trabajo en los primeros nueve hoyos. Dejó un golpe de bunker en la arena en el sexto hoyo y consiguió subir y bajar al par. En el octavo hoyo, otro golpe de bunker de una mentira dura no llegó del todo al green, y embocó un putt de 15 pies desde el borde para par.
Rahm jugaba por segunda vez en tres semanas desde que ganó el Masters. Se salta el Campeonato de Wells Fargo, su única opción de exclusión de eventos elevados con una bolsa de $ 20 millones, y tendrá un descanso de dos semanas antes del Campeonato de la PGA.
Finau, quien pasó más de cinco años entre su primera y segunda victoria en el PGA Tour, ahora tiene múltiples victorias en temporadas consecutivas.