NSW Health emitió una alerta de salud pública por la enfermedad meningocócica después de que se informaron dos casos en personas que asistieron al festival de música Splendor in the Grass de este año en el norte de NSW.
El meningococo es una infección contagiosa clasificada como emergencia médica por las autoridades sanitarias porque puede ser mortal en cuestión de horas. La infección ocurre cuando el germen del meningococo, que permanece latente en muchas personas, invade la garganta y viaja al torrente sanguíneo para causar envenenamiento.
Un hombre de unos 40 años murió después de contraer la enfermedad en el festival en North Byron Parklands del 21 al 24 de julio. NSW Health ha identificado otro caso, pero no se conocen más detalles.
NCA NewsWire habló con experto en enfermedades infecciosas Dr. Robert Booy para responder a sus preguntas sobre la enfermedad de acción rápida.
¿Podría haber contraído la enfermedad en Splendour?
Según el Dr. Booy, la proximidad de los asistentes al festival significa que aumenta la posibilidad de propagar la infección.
“Hay una serie de ejemplos en los que la gente ha estado en un festival o en un estadio de fútbol y hemos tenido dos, tres, hasta cuatro casos”, dijo.
“No es común, pero se reconoce bien y se debe al contacto cercano, al hacinamiento y a las personas que se paran una al lado de la otra (mientras) cantan, bailan y gritan”.
El profesor de la Universidad de Sydney señaló que cantar y gritar (actividades requeridas en un festival) liberan muchas partículas en el aire, que las personas cercanas respirarán.
Si alguien lleva el germen del meningococo latente y lo libera mientras canta, puede transmitirse fácilmente a los juerguistas cercanos.
El Dr. Booy también advirtió que besar es una forma segura de transmitir la infección.
¿Cómo sabré si tengo meningococo?
NSW Health advierte que los síntomas pueden aparecer repentinamente y volverse muy graves rápidamente.
El Dr. Booy dijo que las personas deben estar extremadamente atentas si creen que han estado expuestas a la enfermedad e instó a los asistentes al festival a controlar de cerca los síntomas.
“La gente debe buscar los tres o cuatro síntomas clásicos: dolor de cabeza, fiebre, sarpullido y el sarpullido son pequeños puntos donde el color no desaparece cuando los presionas”, dijo.
“Si no se sienten bien, pueden notar que sus manos y pies se sienten muy fríos”.
Los consejos de NSW Health enumeran otros síntomas que incluyen dolor intenso en las extremidades, letargo, sensibilidad a las luces brillantes y rigidez en el cuello.
El Dr. Booy dijo que las personas tienen una ventana de «horas doradas» de 12 a 36 horas para identificar los síntomas del meningococo y buscar tratamiento inmediato.
“Las horas doradas son durante las cuales te estás deteriorando y tu presión arterial está cayendo y estás en estado de shock”, dijo el exjefe de investigación clínica del Centro Nacional para la Investigación y Vigilancia de Inmunización en el Hospital Infantil Westmead.
“Durante ese tiempo, si recibe tratamiento con líquidos y antibióticos, puede salvar una vida”.
Instó a cualquiera que se sienta mal a que vea a su médico o vaya al hospital si se siente muy mal.
¿Qué debo hacer si creo que he estado expuesto?
El Dr. Booy dijo que lo mejor que puede hacer es vigilar a sus compañeros y compañeros asistentes, y asegurarse de controlar los síntomas.
“Si has estado en Splendor in the Grass, debes cuidar a tu amigo y a tu pareja”, dijo.
“Compruebe que estar atontado no es solo un dolor de cabeza, estar atontado no es solo una resaca, en realidad podría ser una infección”.
¿Moriré?
Hasta uno de cada diez casos de meningococo resultan en muerte en Australia, según el experto en enfermedades infecciosas.
“La mayoría de los casos sobreviven con discapacidad”, dijo el Dr. Booy.
NSW Health informa que el 40 por ciento de los casos de meningococo resultan en una discapacidad permanente, que puede ir desde la pérdida de extremidades hasta dificultades de aprendizaje.
¿Cómo puedo protegerme contra el meningococo?
Como hemos escuchado repetir muchas veces durante los últimos dos años, la vacunación es la clave para la prevención.
Los lectores mayores recordarán que hubo un brote de meningococo en Australia a principios de la década de 1990 antes de que se introdujeran las vacunas para todos los niños en 2003.
El Programa Nacional de Vacunación ahora proporciona vacunas meningocócicas gratuitas a bebés de 12 meses, adolescentes de 10 años y personas con ciertas afecciones médicas.
NSW Health informa que ha habido un aumento de 15 casos de meningococo en el estado este año después de dos años de suspensión debido al cierre de las fronteras internacionales.
El Dr. Booy dijo que el número de casos de meningococo es menor que los niveles previos a la pandemia.