Redacción
El rápido comienzo de Matt Fitzpatrick lo ayudó a colocarse al frente en la Carrera a Dubai mientras Rory McIlroy tuvo problemas en la primera ronda del DP World Tour Championship que finaliza la temporada.
Fitzpatrick hizo birdie en sus primeros cinco hoyos y terminó sin bogeys, 7 bajo par, 65 el jueves para su ronda más baja en el Earth Course, donde ganó dos veces.
El campeón del US Open estaba empatado en el liderato con Tyrrell Hatton, quien hizo una racha de cuatro birdies seguidos desde el hoyo 13 pero terminó con su único bogey en el par 5 del 18.
McIlroy lidera la clasificación de la Carrera a Dubái y aspira a ser el jugador líder de la gira europea por cuarta vez en su carrera, pero necesitó un birdie el día 18 solo para ponerse por debajo del par con un 71 que lo empató en el puesto 22. Ryan Fox, quien ocupa el segundo lugar en la tabla de puntos después de McIlroy, logró solo un 73 para sentarse empatado en el puesto 33.
Fitzpatrick lograría su primer título de Race to Dubai con una tercera victoria en el World Tour Championship, siempre que McIlroy o Fox no terminen el evento en segundo lugar. Incluso un segundo lugar sería lo suficientemente bueno para Fitzpatrick siempre y cuando McIlroy no termine por debajo del séptimo.
Fitzpatrick dijo que estaba jugando con «un verdadero dolor de garganta», pero que se estaba riendo con su caddie después de su primera racha de birdies.
«Fue un buen comienzo del día», dijo el inglés. «Lo más importante que me complace es solo golpear 17 greens. Y el que fallé fue un completo idiota».
McIlroy hizo birdie en cuatro de sus primeros ocho hoyos, pero no pudo hacer nada en los últimos nueve y regaló un tiro bajo cuando metió tres puts para su cuarto bogey en el 16.
«Ciertamente no es lo que esperaba», dijo McIlroy. «Simplemente comencé a conducir la pelota un poco torcida en los últimos nueve hoyos… Fue bueno hacer un birdie en el último solo para disparar por debajo del par. Pero obviamente he tenido tres semanas libres desde la Copa CJ, así que solo estoy tratando de Quita el óxido un poco».
McIlroy, el mejor clasificado, está tratando de ganar la FedExCup y Race to Dubai en el mismo año por primera vez, después de haber ganado cada evento en tres ocasiones. Su último título de Race to Dubai llegó en 2015, y también lo ganó en 2012 y 2014.
Otros cuatro jugadores (Tommy Fleetwood, Viktor Hovland, Shane Lowry y Adrian Meronk) también tienen posibilidades de superar a McIlroy en la clasificación. De esos, Fleetwood tuvo la mejor ronda de apertura con un 68.
Hatton parecía listo para tomar la delantera en solitario después de coronar su última racha de birdies con un putt cuesta abajo de 64 pies en el 16.
«Fue un golpe y esperanza», dijo Hatton sobre ese tiro. «Obviamente, para embocar un putt desde esa distancia hacia abajo en un nivel como ese, necesitas mucha suerte. Hubo algunas veces hoy en las que tuve suerte, y obviamente fue un buen descanso».
