Bienvenido a Flashback Friday, una función que se realizará los viernes en Kansas.com y Cenando con DeniseEstá diseñado para llevar a los comensales al pasado y volver a visitar los restaurantes que alguna vez amaron pero que ahora siguen vivos. Sólo en sus recuerdos — y en los archivos de The Eagle.
El restaurante destacado de esta semana, Doc’s Steak House, habría cumplido 72 años este año si hubiera sobrevivido.
En unos meses, Wichita alcanzará un hito que alguna vez pensó que sería imposible de alcanzar:
Habrá vivido sin Restaurante de carnes Doc’s durante una década entera.
El restaurante, antaño famoso, amado por su ensalada de ajo, cerrado para siempre a finales de octubre de 2014, después de 62 años de actividad. Desde entonces, el edificio de 1515 N. Broadway ha permanecido vacío. Todavía se pueden ver algunos fragmentos del cartel, aunque solo quedan unas pocas letras en una marquesina que alguna vez decía “Hogar de la mundialmente famosa ensalada de ajo”.
Doc’s fue fundado en 1952 por Dwight «Doc» Hustead y, cuando abrió por primera vez, se encontraba en una zona en auge de la ciudad. En ese momento, la zona de North Broadway también albergaba clubes de cena icónicos como Abe’s, Ken’s Club y Savute’s, este último todavía abierto en 3303 N. Broadway y cumple 80 años este año.
Aunque todavía hay cierto debate sobre cuál de estos restaurantes fue el primero en servir ensalada de ajo, sin duda fue la estrella de un menú de Doc’s Steak House que, en el apogeo del restaurante, incluía platos como hígados y mollejas de pollo fritos, ancas de rana gigantes, tiras de almejas fritas, bagre de canal, chuletas de cerdo, espaguetis con albóndigas y lasaña. En 1977, cuando la famosa escritora gastronómica de Wichita Kathleen Kelly reseñó Doc’s, describió el filete especial, que costaba 4,90 dólares, como un corte de costilla de primera de una pulgada de grosor cocinado poco hecho.
La ensalada de ajo que describió como una “mezcla de verduras picadas en un aderezo cremoso con aroma a ajo servido sobre un poco de lechuga picada”. Los clientes podían pedir la mezcla picante como acompañamiento de su filete o pedirla sola.
Doc’s empezó siendo un restaurante pequeño: Kelley describió el edificio original como una «vivienda con una pequeña cocina y comedor». En 1963, Hustead vendió el restaurante a su vecino, Louis Scott, y al socio comercial de Scott, Mike Belluomo.
En 1970, los nuevos propietarios gastaron 25.000 dólares en renovar el Doc’s, añadiendo la fachada de piedra y la entrada arqueada al aparcamiento que todavía hoy se puede ver. El nuevo aspecto tuvo tanto éxito que, en 1971, el restaurante recibió una distinción del Project Beauty por embellecimiento de la propiedad.
Los nuevos propietarios también actualizaron el interior del restaurante con capacidad para 200 personas, agregando el tipo de paneles de roble teñido de oscuro que estaban de moda a principios de los años 1970 y actualizando las cabinas, mesas, sillas y alfombras.
Doc’s Steakhouse acaparó los titulares en la década de 1970 por otro incidente tan jugoso como sus filetes. En 1974, los propietarios demandaron KAKE-TV por 250.000 dólares por emitir una noticia en la que un equipo de noticias seguía a un inspector de sanidad hasta la cocina de Doc’s. El inspector encontró 37 infracciones y los propietarios, avergonzados, insistieron en que la emisora los había engañado, ya que había dicho que estaba produciendo un documental sobre un inspector de sanidad en acción. El caso fue a juicio en 1977, pero Doc’s perdió.
Con el paso de los años, la propiedad del restaurante pasó de generación en generación en la familia Scott. Louis Scott se lo vendió a su hijo, Stuart, quien se lo vendió a su sobrino, Brian, en 2011. Aunque Brian Scott, que había crecido trabajando en el restaurante, tenía sueños de modernizar y revitalizar Doc’s, se enfrentó a demasiada competencia y no pudo alcanzar el punto de equilibrio cuando los costos aumentaron, le dijo al Eagle en 2014 cuando anunció que iba a cerrar el lugar.
En ese momento, la mayoría de los otros clubes de cenas que alguna vez fueron famosos en la zona ya habían desaparecido. Ken’s Klub había cerrado décadas antes, en 1971, y Abe’s cerró sus puertas a principios de 2000.
Los nuevos propietarios compraron el edificio de Doc’s en 2016, diciendo que planeaban abrir un restaurante mexicano allí, pero nunca lo hicieron.
Un par de años antes de que Doc’s cerrara, Luego, el escritor gastronómico del Wichita Eagle, Joe Stumpe Traté de convencer a Brian Scott de que no aceptara la receta de ensalada de ajo del restaurante, pero Scott no cedió.
Stumpe consiguió la receta original de ensalada de ajo de Ken’s Klub, proporcionada por la hija del fundador, Ken Hill. Puedes encontrarla a continuación:
Ensalada de ajo de Ken
La clave para ello es utilizar mayonesa auténtica y extraer la mayor cantidad de humedad posible de la lechuga. El aderezo no debe añadirse a las verduras hasta justo antes de servirlas.
1 taza de mayonesa Hellman’s
1-2 cucharaditas de sal de ajo McCormick
2 cucharadas de jugo de tomate
1 cabeza de lechuga
1 taza de zanahorias y rábanos rallados
Adorno: Ramita de perejil, rosas de rábano, pimentón.
Galletas saladas (se recomiendan las del tipo Club o Ritz)
Mezclar la mayonesa, la sal de ajo y el jugo de tomate. Refrigerar.
Retire las hojas exteriores y el corazón de la lechuga (las hojas exteriores se pueden lavar, escurrir y usar para forrar un plato o tazón de ensalada).
Corte la lechuga restante en trozos del tamaño de una moneda de diez centavos para llenar 6 tazas. Cubra un colador con toallas de papel, coloque la lechuga en el colador y cubra con más toallas de papel. Presione la lechuga hacia abajo para extraer la humedad. Retire la lechuga del colador y colóquela en una bolsa de plástico forrada con más toallas de papel. Refrigere durante varias horas. Ralle las zanahorias y los rábanos y séquelos. Refrigere.
Justo antes de servir, mezcle las verduras picadas con el aderezo. Coloque la ensalada en un bol o plato y adorne con perejil, rábano rosado y pimentón. Sirva con galletas.
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