Sainz y el doble ganador del evento, Nani Roma, serán dos de los cuatro pilotos que representarán a Ford en el prestigioso evento Dakar en Arabia Saudita el próximo año, y su alineación restante se anunciará en una fecha posterior.
Esta sería la cuarta etapa del piloto español con el gigante automovilístico estadounidense, habiendo competido periódicamente con su gama de coches en una carrera en el Campeonato Mundial de Rally que duró casi 20 años.
Fue al volante de un Ford Sierra RS donde hizo su debut en el WRC en 1987, antes de unirse al equipo oficial para un puñado de eventos la temporada siguiente.
Regresó a Ford como dos veces campeón del WRC en 1996, logrando tres victorias en las dos temporadas siguientes antes de regresar a Toyota.
La retirada de Toyota a finales de 1999 allanó el camino para una tercera temporada entre 2000 y 2002, que produjo otras dos victorias y un tercer puesto como mejor resultado en el campeonato.
Sainz ha sido contratado por Ford después de llevar a Audi a su primera victoria en el Dakar en enero, la culminación de un programa de fábrica de tres años que se vio interrumpido debido a lo que se ha descrito como falta de repuestos.
Con Ford, Sainz aspira a conseguir su quinta victoria en el Dakar con el mismo número de fabricantes, tras haber conseguido sus cuatro triunfos anteriores con Volkswagen, Peugeot, Mini y Audi.
«Estoy muy entusiasmado con este nuevo proyecto del Rally Dakar, volver a trabajar con Ford por cuarta vez y volver a M-Sport, volver a Malcolm. [Wilson, founder of M-Sport] a quien conozco muy bien, es realmente fantástico estar de vuelta», afirmó.
«Mi historia con Ford se remonta al 87, y creo que fui el primer piloto de Malcolm, su primer piloto de fábrica, en aquel entonces, y estoy muy orgulloso de ello.
«Estoy muy entusiasmado de conducir la camioneta Raptor y de abordar este gran desafío con muchos objetivos. Uno de ellos es ayudar a Ford a ganar el Rally Dakar».
Ford Raptor
Foto de: Ford Performance
El gigante automovilístico estadounidense hizo el anuncio el viernes por la tarde, donde también reveló que ha comenzado las pruebas activas con la Ranger Raptor 2025.
Ya había planeado construir un nuevo Challenger del Dakar para 2025 después de realizar una salida explicativa en el Dakar de este año con una versión revisada del Ranger construido por NWM, pilotado por Roma y el sudafricano Gareth Woolridge.
Ford lanzó un adelanto del nuevo Raptor junto con el anuncio, mostrando la parte trasera del vehículo levantando polvo en un desierto.
«La escala de nuestras ambiciones en las carreras todoterreno no tiene paralelo en la historia reciente de Ford y nada está más claro en esa ambición que nuestro desafío de llevar el Ford Raptor al legendario rally Dakar», dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsport. .
«Afrontar un desafío tan enorme requiere de los mejores ingenieros, diseñadores, miembros del equipo, navegantes y pilotos, y en Nani Roma y Carlos Sainz Sr, tenemos dos de los pilotos más experimentados y exitosos de la historia del Dakar.
«La Ford Raptor ya está mostrando señales prometedoras en las pruebas y tener a dos de los mejores conductores del mundo con nosotros nos da confianza para el desarrollo continuo de la camioneta».
