Los arqueólogos han descubierto los cimientos de un fuerte romano «perdido» del siglo II en el oeste de Escocia, parte de un desafortunado esfuerzo por extender el control del imperio en toda Gran Bretaña.
El fuerte era una de las 41 estructuras defensivas construidas a lo largo del Muro de Antonino, una fortificación de principalmente terraplenes y madera que se extendía por aproximadamente 40 millas (65 kilómetros) a través de Escocia en su punto más angosto, según Entorno Histórico Escocia (HES), una agencia gubernamental.
El emperador romano Antonino Pío ordenó la construcción del muro en el año 142 d. C. con la esperanza de superar a su predecesor Adriano, quien unos 20 años antes había construido la fortificación conocida como el Muro de Adriano a unas 100 millas (160 km) al sur.
Pero su impulso finalmente fracasó, en parte debido a la hostilidad de los pueblos indígenas. (En esta época los romanos los llamaban «Caledonios»; más tarde los llamarían «Pictos», de una palabra latina que significa «personas pintadas».«debido a sus pinturas corporales o tatuajes). Después de 20 años tratando de mantener su nueva línea norte, los romanos abandonaron el Muro de Antonino en el año 162 d. C. y se retiraron al Muro de Adriano.
«Antoninus Pius era efectivamente un burócrata», historiador y arqueólogo Juan Reid dijo a WordsSideKick.com. «No tenía experiencia militar, y creemos que estaba buscando una victoria que pudiera garantizar frente a la exótica gente de Caledonia».
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Reid explicó que los emperadores romanos necesitaban reclamar una victoria militar, por lo que Antoninus Pius usó su conquista de Escocia, mientras duró, para justificar su gobierno.
Reid, que no participó en el nuevo descubrimiento, es autor del libro. «El águila y el oso: una nueva historia de la Escocia romana» (Birlinn, 2023) y presidente de la Fideicomiso de trimontioque investiga la arqueología romana en la región de Scottish Borders.
fuerte «perdido»
Los arqueólogos de HES encontraron los restos enterrados del pequeño fuerte, o «fortlet», junto a una escuela en las afueras del noroeste de la ciudad moderna de Glasgow.
La estructura fue mencionada por un anticuario en 1707, pero nunca se había encontrado desde entonces, a pesar de los esfuerzos por localizarla en las décadas de 1970 y 1980.
El fuerte constaba de dos pequeños edificios de madera rodeados por una muralla de piedra y césped de hasta 6,5 pies (2 metros) de altura, construidos a lo largo del lado sur del Muro de Antonino. La muralla tenía dos torres de madera sobre las puertas en lados opuestos: una en el norte para dejar pasar a las personas, los animales y los carros a través de la muralla y otra en el sur.
Pero ahora no hay nada sobre el suelo que demuestre que el fuerte estuvo alguna vez allí; , y los arqueólogos ubicaron sus cimientos de piedra enterrados utilizando gradiometría, una técnica geofísica no invasiva que mide pequeñas variaciones en el campo magnético de la Tierra para detectar estructuras subterráneas.
Alrededor de 12 soldados, muchos de ellos auxiliares locales, o «auxilia», que se habían apuntado para luchar por los romanos, habrían estado estacionados en el fuerte durante aproximadamente una semana a la vez para vigilar el área y evitar incursiones en el fortificaciones.
Luego serían relevados por un nuevo destacamento de soldados de un fuerte romano más grande en Duntocher, aproximadamente una milla (1,6 km) al este, según el comunicado de HES.
muralla romana
Ahora hay poca evidencia visible del Muro de Antonino, y el fuerte recién descubierto es un hallazgo raro.
Reid dijo que ayudó a confirmar la teoría de que los romanos primero esperaban duplicar el Muro de Adriano, con fortificaciones más fuertes y más altas hechas de piedra y un pequeño fuerte, o «castillo de milla», cada milla de su longitud. «Pero luego lo pensaron mejor y decidieron que necesitaban fuertes del tamaño adecuado», dijo.
Las fortificaciones romanas en la región de Tayside, al norte del Muro de Antonino, mostraron que los romanos planeaban subyugar toda Escocia, pero el Muro de Antonino y cualquier posesión del norte parecen haber sido abandonadas después del 162 d.C., dijo.
A partir de entonces, el Muro de Adriano se convirtió en la frontera más septentrional del imperio, aparentemente hasta que el dominio romano colapsó en Gran Bretaña a principios del siglo V, dijo.
Trimontium Trust de Reid ha realizó excavaciones en Burnswark Hill, el sitio de un castro de Caledonia y un campamento militar romano fortificado construido para atacarlo después de que Antonino Pío ordenara a sus legiones conquistar Escocia al norte del Muro de Adriano. Entre los hallazgos había silbando balas de honda que los romanos pueden haber utilizado como «armas de terror» contra los defensores.
La razón de la eventual retirada romana del Muro de Antonino y de regreso al Muro de Adriano no se comprende bien.
«Hay mucho debate», dijo Reid. «¿Fue porque los romanos se cansaron? ¿Fue porque los romanos tenían problemas en otros lugares? ¿Fue porque era demasiado costoso manejar dos fronteras? ¿Fue porque Antonio Pío murió? [in A.D. 161]? Nadie está realmente seguro; Sospecho que fue una combinación de todo eso».