Redacción
Una ballena barbada fue el almuerzo de un tiburón gigante, posiblemente un megalodón, hace unos 12-15 millones de años, según han revelado las marcas de mordeduras en un hueso de aleta fosilizado (o «radio»).
Quizás afortunadamente para la ballena, lo más probable es que estuviera muerta en ese momento y flotando en la superficie del mar cuando el tiburón la secó, dijeron los expertos del Museo Marino Calvert.
El análisis del daño infligido al radio sugiere que un tiburón hundió repetidamente sus dientes en el cadáver, moviendo su cabeza hacia adelante y hacia atrás para arrancar cada bocado.
Como es estándar para los llamados ‘rastros fósiles’, evidencia del comportamiento animal, a las marcas de mordeduras se les dio su propio nombre de especie, el de ‘Linichnus bromleyi’.
El hueso de 11 pulgadas de largo fue encontrado en Parkers Creek, en el condado de Calvert de Maryland, por el coleccionista local de fósiles William Douglass, y donado al Museo Marino de Calvert.
Es difícil identificar la especie exacta de tiburón que dejó las marcas de las mordeduras, pero los sospechosos incluyen un joven Otodus megalodon, el tiburón más grande que se haya conocido.
Megalodon era un tiburón caballa extinto que se creía capaz de crecer hasta 65 pies de largo y morder carne y huesos con una fuerza de 182.200 newtons.
Una ballena barbada fue el almuerzo de un tiburón gigante, posiblemente un megalodón, hace unos 12-15 millones de años, según han revelado las marcas de mordeduras en un hueso de aleta fosilizado, o «radio». En la imagen: la impresión de un artista del tiburón alimentándose de la ballena más grande
« Este hueso es muy inusual porque conserva mucha evidencia del comportamiento de golpear la cabeza de un tiburón extinto que se alimenta de una ballena extinta », dijo el curador de paleontología del Calvert Marine Museum y autor del artículo, Stephen Godfrey, en un comunicado de prensa.
Se encontraron múltiples marcas de gubias en ambos lados del hueso de la aleta de la ballena, lo que indica que el tiburón mordió al menos tres mordiscos al gran mamífero marino.
«Los rastros de mordeduras y sacudidas que consisten en hendiduras arqueadas delgadas y poco profundas en el radio probablemente indiquen un carroñero en lugar de una depredación activa», dijo el Dr. Godfrey. Ciencia viva.
El tiburón habría apretado firmemente la aleta y luego habría sacudido la cabeza vigorosamente en un intento de cortar el hueso (sin éxito) o simplemente quitarle la carne. Después de haber quitado un poco, volvió a morder la aleta para quitar más.
Basándose en la forma aplanada y curva del hueso del radio, los investigadores creen que el fósil originalmente pertenecía a una ballena barbada que se alimentaba por filtración, muy probablemente Diorocetus hiatus, una especie extinta que se sabe que vivió en el área.
«Cuando una ballena muere, se invierte y flota en la superficie del agua debido a la acumulación de gases abdominales por descomposición», dijo el Dr. Godfrey a WordsSideKick.com.
Los tiburones carroñeros a menudo se alimentan en la superficie del océano, y la aleta de la ballena habría sido un objetivo fácil para la criatura hambrienta, explicó el equipo.
El análisis del daño infligido al radio (en la foto, después del blanqueamiento para mejorar el contraste) sugiere que el tiburón hundió repetidamente sus dientes en el cadáver, moviendo su cabeza hacia adelante y hacia atrás para arrancar cada mordisco. Los números indican las marcas dejadas por cada una de las tres picaduras, en el orden más probable en que se infligieron las marcas.
Además de Megalodon, varios otros tiburones podrían haber estado detrás del ataque póstumo, dijo el Dr. Godfrey, incluidos Alopias grandis o palatasi, Galeocerdo aduncus, Hemipristis serra, Physogaleus contortus y Sphyrna laevissima.
Desafortunadamente, las marcas de mordedura no indican con suficiente claridad si el tiburón tenía dientes dentados o no, lo que podría haberse utilizado para identificar a los culpables.
Si las marcas fueran hechas por un tiburón con dientes no serrados, dijo el Dr. Godfrey a WordsSideKick.com, entonces el « candidato más probable sería Carcharodon hastalis, el antepasado del gran tiburón blanco viviente ».
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista Carnets Geol.
El hueso de 11 pulgadas de largo fue encontrado en Parkers Creek, en el condado de Calvert de Maryland, por el coleccionista local de fósiles William Douglass, y donado al Museo Marino de Calvert.
MEGALODON EXPLICADO
En la foto: Megalodon
El megalodon, que significa diente grande, vivió hace entre 15,9 y 2,6 millones de años.
O. megalodon se considera uno de los depredadores más grandes y poderosos en la historia de los vertebrados y los restos fósiles sugieren que creció hasta 65 pies (19 metros) de largo.
Se cree que el monstruo parecía una versión más robusta del tan temido gran tiburón blanco de hoy y pesaba hasta 100 toneladas.
Megalodon se conoce por las vértebras y los dientes fosilizados, que son triangulares y miden casi ocho pulgadas (20 cm) de longitud diagonal.
El famoso cazador de fósiles Vito ‘Megalodon’ Bertucci tardó casi 20 años en reconstruir la mandíbula de un megalodón, la más grande jamás ensamblada, que mide 11 pies de ancho y casi 9 pies de alto.
La colosal boca del Megalodon habría producido una fuerza de 10,8 a 18,2 toneladas.
El antiguo tiburón ha sido descrito como un súper depredador, porque podía nadar a altas velocidades y matar una amplia variedad de presas como tortugas marinas y ballenas, rápidamente en sus fuertes mandíbulas.
