DETROIT — Rickie Fowler inclinó la cabeza hacia atrás, exhaló y sonrió.
Finalmente lo hizo, aguantando la victoria después de que tantos se le escaparon.
Negándose a desmoronarse y colapsar nuevamente, Fowler hizo un putt para birdie de 12 pies en el primer hoyo de desempate del Rocket Mortgage Classic y superó a Collin Morikawa y Adam Hadwin el domingo, dos semanas después de desperdiciar una oportunidad en el US Open.
«Es bueno tener esto fuera del camino», dijo Fowler después de ganar por primera vez en cuatro años. «Obviamente voy a absorber esto y celebrar un poco.
«Sí, ha sido un largo camino».
Fowler puso fin a una sequía de campeonatos de 96 aperturas a lo largo de su carrera después de perder dos oportunidades de ganar en junio, cerrando con 75 en el US Open para empatar en el quinto lugar y con 69 la semana pasada en el Travelers Championship para caer en un empate. para el 13
Seguido todo el día por un mar de color naranja en el Detroit Golf Club, Fowler fue derribado en la clasificación por una ronda casi récord de Morikawa. Fowler respondió en su hoyo 72 del torneo con un approach desde 145 pies que lo dejó con un putt para birdie de 3 pies para lograr un empate a tres bandas con Morikawa y Hadwin con 24 bajo par.
Fowler conectó un golpe de salida errante justo en el desempate, y después de una caída, su aproximación desde 184 aterrizó a 12 pies de la copa. Morikawa tenía pulgadas de largo en su aproximación, y en lugar de hacer que la bola girara hacia el hoyo, rebotó en el rough.
«Realmente pensé que hice el tiro perfecto», dijo Morikawa. «Simplemente fue un poco jugoso, fue un poco lejos y simplemente no tenía el putter en la mano. No es que el chip no fuera posible, pero hubiera sido bueno tener el putter en la mano».
Hadwin falló un putt de 22 pies y Morikawa su chip, abriendo la puerta para que Fowler cerrara el torneo antes de que las tormentas eléctricas azotaran Detroit.
«Sabía que era solo cuestión de tiempo con la forma en que he estado jugando», dijo Fowler, quien tiene ocho resultados entre los 10 primeros esta temporada. «He tenido un par de fines de semana difíciles en los que tuve una oportunidad».
Aunque Morikawa estaba decepcionado por quedarse corto en una victoria que ha estado buscando desde que ganó el Campeonato Abierto de 2021, estaba feliz por Fowler.
«Ha estado jugando un golf fenomenal, es genial verlo», dijo. «La gente lo ama».
La ronda de 8 bajo par de Morikawa lo colocó a 1 tiro del récord del campo de 63. Hadwin disparó un 67 y Fowler un 68.
Fowler tuvo una parte de la ventaja de 54 hoyos el mes pasado en Los Angeles Country Club con la oportunidad de ganar su primer major y fue al menos co-líder después de tres rondas en un torneo en cada uno de los dos años anteriores.
Antes de su gran avance en Detroit, había ganado solo dos de las 10 veces que fue líder o colíder de la tercera ronda.
Fowler, de 34 años, hizo física y mentalmente lo necesario para obtener su sexta victoria en el PGA Tour y la primera desde que ganó el Waste Management Phoenix Open de 2019.
El favorito de los fanáticos y embajador desde hace mucho tiempo de Rocket Mortgage fue vitoreado con cánticos de «¡Rick-ie! ¡Rick-ie!» mientras grupos de personas se reunían alrededor del hoyo 18 con la esperanza de que lo ganara.
Mientras que Fowler titubeó, hizo 10 hoyos seguidos y se conformó con pares en un campo relativamente fácil, Morikawa logró cuatro birdies tanto en los primeros como en los últimos nueve. Morikawa hizo un putt de 10 pies en el No. 12, su cuarto birdie en un tramo de seis hoyos que lo puso a un tiro de Fowler, y su birdie de 9 pies en el No. 14 lo llevó a un empate con Fowler en el 23 bajo.
El calificador del lunes Peter Kuest (65), Lucas Glover (65) y Taylor Moore (67) estaban empatados en el cuarto lugar con 21 bajo par. Kuest, quien comenzó la semana en el puesto 789 del mundo, lo hizo lo suficientemente bien como para ganarse un lugar en el John Deere Classic de esta semana en Illinois.
El juego se suspendió el sábado durante 1 hora y 42 minutos debido a un rayo, y el calendario de la ronda final se ajustó debido a las inclemencias del tiempo previstas. Los líderes dieron el primer golpe el domingo por la mañana unas cinco horas antes del horario original con tríos comenzando tanto en la parte delantera como en la trasera.