Benjamin Pedersen es el primer piloto en obtener un ascenso de Indy Lights a IndyCar, ya que AJ Foyt Racing confirmó el miércoles que formará parte de su alineación de 2023.
Pedersen, un joven de 23 años con doble ciudadanía de Dinamarca y Estados Unidos, pasó la temporada pasada ejecutando el calendario completo de Indy Lights para HMD Motorsports. Linus Lundqvist, su compañero de equipo, ganó el título de las Luces y Pedersen terminó quinto en la clasificación final. Pedersen obtuvo su única victoria a principios de este mes cuando lideró cada vuelta desde la pole en Portland.
Pedersen también corrió cuatro carreras para HMD en 2021 con segundos puestos consecutivos en su debut. Pedersen aterrizó en el radar del presidente del equipo AJ Foyt Racing, Larry Foyt, a través de un «colega de confianza» y Pedersen pasó la mayor parte de la temporada pasada siguiendo al equipo IndyCar.
Su ascenso a IndyCar llega antes que los cuatro pilotos que terminaron delante de él en la clasificación de Indy Lights, incluido el campeón Lundqvist.
«Tenemos muchas ganas de tener a Benjamin como parte del equipo», dijo Larry Foyt. «Su entusiasmo es contagioso y está 100 por ciento comprometido con IndyCar, AJ Foyt Racing y haciendo lo mejor que puede para ganar carreras.
«Ha sido genial tenerlo integrado en el equipo la temporada pasada, y todos están emocionados de comenzar a trabajar cuando comiencen las pruebas. También es genial tener un programa de varios años, que lo ayudará a él y al equipo a crecer». juntos.»
Foyt no anunció un número de automóvil para Pedersen. Kyle Kirkwood pasó su temporada de novato conduciendo el buque insignia No. 14 de AJ Foyt, pero Kirkwood se mudará a Andretti Autosport. El equipo aún no ha anunciado si Dalton Kellett regresará para una cuarta temporada, y un tercer auto para Tatiana Calderón fue retirado de la competencia después de siete carreras por falta de pago del patrocinio. Cerrar el equipo de Calderón eliminó a la única mujer piloto semirregular del campo de IndyCar.
Sin embargo, Pedersen firmó un acuerdo que, según Foyt, «abarca varias temporadas ya que el equipo planea desarrollar al joven novato y está alineado con un plan a más largo plazo para AJ Foyt Racing».
Pedersen nació en Copenhague pero se crió en Seattle y actualmente vive en Indianápolis. Dijo que su tiempo como seguidor del equipo de IndyCar le ha dado un salto en sus preparativos de novato.
«He pasado mucho tiempo esta temporada con AJ Foyt Racing aprendiendo los entresijos de dar el salto a IndyCar y ha sido muy bueno hacerlo junto con mi temporada en Indy Lights», dijo Pedersen. «IndyCar ha sido mi objetivo desde que comencé a competir con monoplazas en 2016. Las carreras, el ambiente, los fanáticos, los eventos, las pistas, etc. son increíbles».