El presidente francés, Emmanuel Macron, habla durante una reunión con miembros del sector de IA en el Palacio Presidencial del Elíseo en París, Francia, el 21 de mayo de 2024.
Yoan Valat | afp | Getty Images
PARÍS – Francia se promociona como la próxima superpotencia en inteligencia artificial.
La conferencia Viva Technology celebrada en París la semana pasada estuvo repleta de conversaciones sobre lo lejos que ha llegado Francia como líder en IA.
Se habló mucho de la empresa francesa de inteligencia artificial H, anteriormente llamada Holistic, que recaudó 220 millones de dólares en una ronda de financiación inicial de inversores como el gigante tecnológico estadounidense Amazon y el multimillonario ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt.
Un tema común para las empresas francesas de IA que reciben grandes sumas de dinero es que están añadiendo pesos pesados tecnológicos estadounidenses a sus listas de accionistas.
A principios de este mes, Francia recibió una avalancha de nuevas inversiones privadas, encabezadas por un compromiso de Microsoft de 4.000 millones de euros (4.400 millones de dólares), el mayor jamás realizado en Francia.
IA en todas partes en Viva Tech
En Viva Tech, la IA estaba en todas partes. Más allá del gran cartel rosa brillante «VIVA» hacia el frente, había un callejón completo llamado «AI Avenue», que estaba rodeado por empresas tecnológicas estadounidenses como Salesforce y AWS.
La IA generativa se exhibió en todas partes, incluso en empresas que no se esperaría.
Por ejemplo, el gigante francés de la belleza L’Oreal mostró un asistente de belleza impulsado por inteligencia artificial llamado «BeautyGenius» en un gran stand cerca del centro de la sede de la conferencia Porte de Versailles.
El éxito de Viva Tech se ha vuelto simbólicamente importante para Francia como parte de su apuesta por convertirse en un centro líder en tecnología e inteligencia artificial que pueda rivalizar con países como Estados Unidos y China.
«Francia es el líder en inteligencia artificial en Europa», dijo Bruno Le Maire, ministro de Finanzas de Francia, a Arjun Kharpal de CNBC en Viva Tech la semana pasada.
Dejó en claro que, si bien Francia cuenta con la ayuda de los gigantes tecnológicos estadounidenses, «queremos que nuestra propia inteligencia artificial se cree y se desarrolle en Francia».
Refiriéndose a la inversión de Microsoft en Francia, Le Maire dijo: «Microsoft es muy bienvenido en nuestro país. Pero el desafío para nosotros es tener nuestros propios dispositivos, nuestros propios científicos… y estamos trabajando muy duro para eso».
Francia cuenta con un sólido ecosistema de investigación y desarrollo de IA, que alberga instalaciones clave como el centro de investigación de IA de Facebook de Meta y el centro de investigación de IA de Google en París, así como universidades líderes.
«Francia se erige como uno de los centros de innovación más vibrantes de Europa», dijo a CNBC Etienne Grass, director general francés de Capgemini Invent, el brazo de innovación digital de Capgemini. «La nación fomenta una próspera escena de startups, marcada por avances significativos en IA», añadió Grass.
Imran Ghory, socio de Blossom Capital, dijo que si bien Francia tiene un gran historial en materia de investigación y academia, ha tenido dificultades para canalizar talento de calidad hacia «grandes empresas».
Los laboratorios de inteligencia artificial de Meta y Google han «creado un campo de capacitación para que estudiantes e investigadores aprendan cómo son y cómo funcionan las empresas tecnológicas líderes desde adentro», dijo Ghory.
«Ahora estamos viendo los frutos de esto a medida que muchos investigadores e ingenieros de IA comienzan a crear sus propias empresas».
Compitiendo por el liderazgo tecnológico
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo a Andrew Ross Sorkin de CNBC en una entrevista la semana pasada que su país está «liderando la industria tecnológica en Europa». Sin embargo, señaló que Europa está «a la zaga» de Estados Unidos y que el continente necesita más «grandes actores».
«Es una locura tener un mundo en el que los grandes gigantes provienen simplemente de China y Estados Unidos», dijo Macron en el Palacio del Elíseo. Elogió a Mistral, la empresa francesa de inteligencia artificial respaldada por el gigante tecnológico estadounidense Microsoft, y a H.
La semana pasada, Macron se reunió con Eric Schmidt, ex director ejecutivo de Google, Yann LeCun, científico jefe de inteligencia artificial de Meta, y James Manyika, vicepresidente senior de tecnología y sociedad de Google, entre otros, en el Elíseo para discutir formas de hacer de París un lugar global. Centro de IA.
Maurice Levy, director ejecutivo del gigante de publicidad y relaciones públicas Publicis Groupe, dijo a Karen Tso de CNBC que cree que Francia tiene el potencial de convertirse en uno de los cinco principales países en desarrollo de IA. Levy dijo que Francia está «decidida» a reducir la brecha entre Estados Unidos, China y Europa en lo que respecta a la IA.
Francia «puede ser parte de los cinco mayores países del mundo en inteligencia artificial», después de Estados Unidos, China, Israel y el Reino Unido, dijo Levy en una entrevista televisiva la semana pasada. Se refirió a la gigantesca ronda de financiación de H como un ejemplo del impulso que rodea a la IA francesa en este momento.
Levy dijo que aproximadamente el 40% de las demostraciones tecnológicas en Viva Tech eran de IA. La IA es «algo que… no sólo está despegando, sino que ya ha despegado de manera bastante masiva», afirmó.
En una discusión informal la semana pasada, Manyika de Google dijo que gran parte de la innovación que la empresa ha estado aportando proviene de ingenieros en Francia.
Dijo que Gemma AI, recientemente presentada por Google, un modelo liviano de código abierto, se desarrolló en gran medida en el centro de inteligencia artificial del gigante estadounidense de Internet en París.
Según datos de Dealroom, Francia reclamó una participación de aproximadamente el 20% de la financiación total europea para nuevas empresas de IA en 2023, cifra superior al promedio del 15% de la financiación europea que se destina a nuevas empresas de IA en todo el bloque.
Sin embargo, Francia no es el líder europeo en IA, según Dealroom, ya que las empresas del Reino Unido recaudan más del doble de inversión en IA y GenAI que Francia.
Innovación versus regulación
Macron de Francia dijo que el desafío para Europa es acelerar la investigación y el desarrollo de la IA y al mismo tiempo regular a una «escala adecuada».
La semana pasada, la UE aprobó la Ley de IA, una ley histórica que regula la inteligencia artificial.
Algunos ejecutivos de tecnología advirtieron que Europa podría obstaculizar sus ambiciones de IA con una regulación demasiado restrictiva. Francia ha estado entre los países que han criticado la Ley de IA de la UE por ser demasiado restrictiva en lo que respecta a la innovación.
Pascal Brier, director de innovación de Capgemini, dijo que si bien se necesita regulación para garantizar que la IA no se vuelva demasiado poderosa, es importante garantizar que nuevas leyes como la Ley de IA no «maten» accidentalmente la innovación.
Dijo que los reguladores deberían evitar implementar el «principio de precaución»: la idea de que los fabricantes de IA deberían evitar hacer cosas que puedan causar daño, como regla.
«No hay manera de detener la IA; es sólo el final del comienzo», dijo Brier a CNBC. «Esto no va a parar ahí».