Sus comentarios se producen poco después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, se comprometiera a construir al menos seis nuevos reactores nucleares en las próximas décadas, con la opción de otros ocho. La medida coloca de manera controvertida la energía atómica en el centro de la apuesta de Francia para lograr la neutralidad de carbono a mediados de siglo.
Hablando con Charlotte Reed de CNBC el viernes, Le Maire describió la medida como «el plan más ambicioso para Francia en las últimas décadas».
Dijo que el análisis científico visto por el gobierno el año pasado había demostrado que era necesario construir nuevas plantas nucleares y acelerar el despliegue de energías renovables para reducir las emisiones de carbono y lograr una «independencia energética total».
Cambio de política
Cuando se le preguntó si las preocupaciones geopolíticas habían provocado este cambio, Le Maire dijo a CNBC: «Por supuesto, los cambios en el panorama geopolítico [have] jugó un papel clave”.
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Junto con el aumento vertiginoso de los precios de la energía, la escalada de tensiones entre Rusia, Ucrania y Occidente en los últimos meses ha mayor preocupación por el futuro de los flujos de gas ruso a la Unión Europea.
Los legisladores y los proveedores de energía se han apresurado a preparar planes de contingencia en caso de una interrupción total del suministro de gas ruso a la UE, que recibe aproximadamente el 40 % de su gas a través de gasoductos rusos, varios de los cuales pasan por Ucrania.
Preocupaciones climáticas
Hablando el jueves con las elecciones presidenciales a solo dos meses de distancia, Macron dijo que las nuevas plantas de energía nuclear serían construidas y desarrolladas por el gigante energético controlado por el estado. EDF y decenas de miles de millones de euros en financiación pública se canalizarían para apoyar los proyectos.
“Necesitamos retomar el manto de la gran aventura nuclear de Francia nuevamente”, dijo Macron.
Antes del anuncio, el gobierno francés había presionado para lograr que la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, etiquetara la energía nuclear como «verde».
La decisión de la UE de designar la energía nuclear como una fuente de energía respetuosa con el clima ha sido duramente criticada por algunos estados miembros, y los activistas ambientales dicen que la medida «hace una burla» del deseo de la UE de posicionarse como líder en finanzas sostenibles.
El candidato presidencial verde, Yannick Jadot, dijo a través de Twitter el jueves que la medida de Macron condenaría a Francia a la «obsolescencia de la industria y la energía», y agregó que era «irresponsable» seguir adelante con los planes «sin ningún debate y por un costo equivalente a el presupuesto del hospital público».
Consultado sobre si era pertinente que el gobierno francés priorizara la energía nuclear, Le Maire enfatizó que la estrategia se basaba en una mezcla entre energías renovables y centrales nucleares.
Y agregó: «Le estamos explicando a los franceses: esta es nuestra estrategia. Si quieres trabajar en las plantas nucleares, si quieres ser ingeniero… puedes hacerlo». [and] deberías hacerlo porque hay un futuro para las centrales nucleares en Francia y también en todo el mundo».