La tristeza posterior al All-Star de Los Angeles Lakers continuó el jueves por la noche, ya que fueron aplastados por Los Angeles Clippers, 132-111. Esa fue la cuarta derrota consecutiva de los Lakers desde que se reanudó el juego y su derrota número 16 en los últimos 22 juegos. Como resultado, ahora tienen 27-35 y se aferran a un lugar en el torneo de entrada.
Una forma tan brutal ha dejado a todos en busca de respuestas. Si bien las lesiones han jugado un papel importante (Anthony Davis todavía está fuera de juego debido a una lesión en el pie y solo ha jugado 37 juegos esta temporada), está claro que este equipo está roto de una manera que va más allá de los problemas de salud.
En este punto, es justo preguntarse si son necesarias medidas drásticas para intentar que el equipo vuelva a la normalidad. Con ese fin, se le preguntó al entrenador en jefe de los Lakers, Frank Vogel, después de la derrota ante los Clippers, si había considerado sacar a Russell Westbrook de la banca. «Hemos hablado de todo», Vogel respondió. En una pregunta de seguimiento sobre si tal movimiento podría ocurrir en el futuro cercano, Vogel dijo nuevamente: «hemos hablado de todo».
Entonces, aunque no dijo explícitamente que los Lakers planean sacar a Westbrook de la alineación titular, es digno de mención que no refutó la posibilidad. Eso en sí mismo te dice todo lo que necesitas saber sobre cómo ha ido el experimento de Westbrook para los Lakers. En una liga donde los jugadores estrella dirigen el espectáculo, se necesita mucho para que un entrenador piense en enviar a la banca a un ex MVP y nueve veces All-Star.
Para los Lakers, las cosas pueden haber llegado a ese punto. Si bien Westbrook sigue acumulando números decentes con 18.1 puntos, 7.7 rebotes y 7.3 asistencias por juego, simplemente no encaja en un equipo con LeBron James, especialmente en esta etapa de las carreras de ambos jugadores. No tenía sentido en el papel cuando se anunció el intercambio por primera vez, se ha visto aún peor en la práctica.
Westbrook no es una amenaza sin el balón: no corta ni se mueve mucho y lanza un 28,1 por ciento desde la línea de tres puntos, y poniéndolo en sus manos se lo quita a LeBron. Su pobre defensa solo empeora las cosas. Durante este tramo reciente de 6-16, los Lakers tienen una calificación neta de menos 10.1 con Westbrook en la cancha y una calificación neta de más 2.7 cuando está sentado. (Por lo que vale, también han sido mejores con LeBron sentado recientemente, pero esas divisiones siguen siendo asombrosas).
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Hemos visto a Vogel en el banquillo de Westbrook en el último cuarto en ocasiones, y sería difícil culparlo por ver si tal movimiento sería exitoso al comienzo de los juegos. Informes recientes de que los Lakers y Westbrook quieren separarse en el verano, y la posible inseguridad laboral de Vogel significa que no hay mucho que perder. ¿Por qué preocuparse por las ramificaciones de la dinámica del vestuario y la política de la oficina principal si ambos podrían irse en unos meses de todos modos?
Westbrook, por su parte, dijo que va a seguir dándolo todo.
«Mis expectativas siguen siendo las mismas», dijo Westbrook. «No me rindo. No está en mis genes. No me rindo, independientemente de lo que esté pasando. Voy a luchar hasta el final, y si no funciona, está bien». también. Puedo vivir con los resultados. Pero nunca me rendiré ni me rendiré debido a una pequeña lucha que está ocurriendo en esta época del año».
Esa mentalidad implacable ha sido un factor importante en el éxito de Westbrook a lo largo de su carrera, pero hay algunas cosas que simplemente no puedes superar.
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