Antes del primer lanzamiento el lunes por la noche, Dodgers los fanáticos le dieron a su ex cerrador una ovación de pie.
Al final de la primera entrada, su nuevo primera base los tenía en un alboroto estridente.
En una noche cuando los Dodgers y los Bravos de Atlanta renovaron su incipiente rivalidadfue la estrella más nueva de cada equipo, y el ex favorito de la franquicia del otro equipo, quien comandó el centro de atención más brillante.
Kenley Jansen regresó al Dodger Stadium por primera vez desde firmando con los Bravos esta temporada bajarecibiendo una cálida recepción durante una ceremonia previa al juego.
freddie freeman enfrentó a los Bravos por primera vez desde que llegué a Los Ángeles en la primaveraconectando un jonrón en su primer turno al bate contra su antiguo club y marcando la pauta en el Victoria de los Dodgers 7-4.
“La adrenalina definitivamente subió hoy”, dijo Jansen antes del partido.
“Las emociones están por todas partes”, repitió Freeman.
Esos sentimientos se habían ido acumulando durante toda la tarde.
Cuando Jansen se presentó en el estadio, tuvo que preguntarle a un miembro del personal de los Bravos cómo llegar a la casa club de los visitantes. Después de 350 salvamentos, tres selecciones All-Star y un campeonato de la Serie Mundial con los Dodgers, era la primera vez que visitaba Chavez Ravine.
“Extraño, hombre”, dijo Jansen, quien firmó un contrato de $16 millones por un año como agente libre. “Lo único que sabía era ser un Dodger”.
Freeman, por otro lado, estuvo en el campo temprano en la tarde. Se dirigió directamente al banquillo visitante, donde abrazó al gerente general de los Bravos, Alex Anthopoulos y otro personal del equipo. Luego entró en la casa club y vio a la mayoría de sus antiguos compañeros de equipo por primera vez desde el desfile de la Serie Mundial del año pasado.
«Estoy feliz de poder ver a todos los muchachos», dijo Freeman. “Ganamos un campeonato juntos el año pasado, así que de eso es de lo que todos estamos hablando”.
Unos minutos antes del juego, los Dodgers reprodujeron un video tributo a Jansen en el marcador, luego lo honraron con una ceremonia en el campo que incluyó al tercera base Justin Turner, el manager Dave Roberts y el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman.
La canción de entrada de toda la vida de Jansen, “California Love”, resonó en los altavoces. Una multitud que aún llegaba se puso de pie entre aplausos.
“Siempre los aprecio”, Jansen de los fanáticos de los Dodgers, quienes ocasionalmente lo abuchearon cerca del final de su mandato con el equipo. “Fueron duros conmigo al final. Lo entiendo porque… me he puesto un estándar muy alto».
Pero Jansen agregó: «Los amo y sé que me amarán».
Freeman, sin embargo, se ha convertido en el nuevo objeto de afecto de la franquicia. Y el lunes respondió a sus últimos cánticos de «¡Fred-die!» con un momento conmovedor y sentimental.
En la parte baja de la primera entrada, Freeman aplastó una bola rápida exterior hacia el otro lado, conectando su primer jonrón con los Dodgers sobre la pared en el jardín izquierdo y central, provocando un frenesí inmediato en una multitud de 52,052.
“Hizo toda la fanfarria, las cosas de los medios antes del juego”, dijo Roberts. “Entonces, conectar un jonrón, el primer turno al bate, ponernos en el tablero, darnos una ventaja, no podría haber sido mejor”.
Cuando Freeman saltó al campo media entrada más tarde, el primera base sonrió tímidamente mientras miraba el dugout de su antiguo equipo.
“A medida que avanzaba el juego, hubo un par de sonrisas aquí y allá de los miembros del personal y las personas con las que pasé mucho tiempo”, dijo Freeman. “Es solo un día especial, uno que siempre recordaré”.
Al principio, parecía que los Dodgers (8-2) navegarían el resto de la noche.
Clayton Kershaw, en su primera apertura desde que le sacaron seis outs de un juego perfecto la semana pasada, comenzó el juego con cuatro entradas en blanco.
En la parte baja de la cuarta, los Dodgers tomaron una ventaja de 6-0 luego de carreras impulsadas de Cody Bellinger y Edwin Ríos, y un doble de tres carreras con las bases llenas de Trea Turner. En apenas su décimo juego, ya era la quinta vez que los Dodgers anotaron al menos cinco carreras en una entrada.
«Me puedo acostumbrar a eso», dijo Roberts sobre el último estallido de su ofensiva.
Kershaw comenzó a tambalearse poco después, permitiendo jonrones solitarios a Guillermo Heredia y Ozzie Albies antes de dejar atrás a dos corredores sin outs en la sexta entrada. Luego, dijo que perdió agudeza en sus lanzamientos tarde, atribuyéndolo a su continua acumulación después de un entrenamiento de primavera más corto.
«En su mayor parte, definitivamente me están pasando algunas cosas buenas», dijo Kershaw, quien tuvo siete ponches y ninguna base por bolas. “Es solo que una entrada es frustrante en este momento”.
Los dos corredores heredados anotaron contra Brusdar Graterol para poner el marcador 6-4, pero ese fue el único daño que los Bravos (5-7) le hicieron al bullpen de los Dodgers, que no contó con Blake Treinen por un problema en el brazo. Roberts dijo que Treinen no irá a la lista de lesionados, pero probablemente no estará disponible por el resto de la serie.
Daniel Hudson lanzó un séptimo sin carreras. Phil Bickford tuvo un debut de temporada limpia en el octavo. Y, después de que un jonrón de Cody Bellinger en la octava entrada le dio a los Dodgers una ventaja de tres carreras, Craig Kimbrel obtuvo su tercer salvamento en la novena, asegurando la séptima victoria consecutiva de los Dodgers, y la primera de Freeman contra su antiguo equipo.
“No hay argumento para nada como esto, no hay justicia poética ni nada por el estilo”, dijo Freeman.
“Me encantan los Bravos de Atlanta. Siempre amaré a los Bravos de Atlanta. Me alegré de haber podido ayudar a los Dodgers a ganar”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.