La apuesta de Stefanos Tsitsipas por un tercer título consecutivo del Masters de Montecarlo terminó después de una derrota en dos sets ante el estadounidense Taylor Fritz en los cuartos de final el viernes, mientras que Daniil Medvedev fue eliminado por Holger Rune.
El segundo sembrado Tsitsipas estaba en una racha de 12 victorias consecutivas en el principado, pero cayó por 6-2, 6-4 en solo 70 minutos.
Fritz se enfrentará al ruso Andrey Rublev el sábado en cuartos de final en su intento de llegar a la final de un evento sobre tierra batida por primera vez.
«Creo que mi nivel hoy era muy alto. Creo que jugué un muy buen partido. Vencerlo aquí me da mucha confianza», dijo Fritz.
«Me ha dado la tranquilidad que necesito saber que puedo jugar bien en tierra batida.
«Parecía jugar bien en los puntos importantes. Me arriesgué».
La victoria de Fritz fue la primera contra Tsitsipas después de tres derrotas previas ante el griego, incluida una emocionante de cinco sets en el Abierto de Australia el año pasado.
El número 10 del mundo, que alcanzó el puesto más alto de su carrera en el quinto lugar a principios de este año, está en su tercera semifinal de Masters, con las otras dos en Indian Wells, donde ganó el título de 2022.
El subcampeón del Abierto de Australia, Tsitsipas, había sido el favorito para ganar el torneo después de la sorprendente eliminación de Novak Djokovic en los últimos 16 a manos de Lorenzo Musetti el jueves.
Pero tuvo un mal comienzo contra Fritz, cayendo 4-0 en el primer set y nunca pudo cambiar el impulso.
El octavo sembrado Fritz aseguró el quiebre crucial en el noveno juego del segundo set y sirvió la victoria.
«Parecía mal. Mi servicio no estaba funcionando muy bien hoy, y contra oponentes como Taylor, tienes que servir bien», dijo Tsitsipas.
«Me di cuenta de eso durante el partido. Simplemente no podía encontrar el ritmo».
Tsitsipas ha tenido problemas de forma y con una lesión en el hombro desde su derrota ante Djokovic en la final del Abierto de Australia.
El número tres del mundo todavía está esperando un primer título de Grand Slam, pero estará entre los principales contendientes para el Abierto de Francia el próximo mes.
«Nunca me hubiera imaginado lidiando con una lesión así», agregó Tsitsipas.
«Habría sido quizás lo último en lo que podría pensar en términos de lesión con el tenis. Es probablemente la peor lesión que he tenido en la cancha de tenis hasta ahora».
– Medvedev golpeado por Rune –
La racha de Medvedev de cinco finales consecutivas se detuvo cuando el ex número uno del mundo cayó por 6-3, 6-4 ante la estrella en ascenso danesa Rune.
El ruso Medvedev ganó su cuarto título en cinco eventos en el Masters de Miami a principios de este mes, pero aún no ha ganado un torneo ATP en tierra batida.
El número nueve del mundo, Rune, controló el primer encuentro entre los dos, rompiendo una vez en el primer set y dos veces en el segundo.
El jugador de 19 años, que llegó a los cuartos de final del Abierto de Francia el año pasado, está buscando su primer título de la temporada y el próximo viernes jugará contra el ganador del partido entre Musetti y Jannik Sinner.
Rublev, que perdió ante Tsitsipas en la final de 2021, reservó su lugar en las semifinales con una victoria por 6-1, 7-6 (7/5) sobre el clasificado alemán Jan-Lennard Struff.
El quinto sembrado ganó seis juegos consecutivos después de que le rompieran el servicio en el primer juego y se aseguró la victoria en un tenso desempate en el segundo set.
Rublev ha perdido cuatro de sus seis encuentros anteriores con Fritz, pero la pareja nunca se ha enfrentado en arcilla.
«No importa la superficie. Es difícil», dijo Rublev.
«Sabes, cuando el tipo te devuelve toda la potencia, necesitas un par de golpes para iniciar el peloteo, porque si te devuelve bien, estás en peligro».
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