Trae Young, un infierno absoluto, en la temporada regular del año pasado: 28.4 puntos, 9.7 asistencias, 38.2 por ciento desde el rango de 3 puntos, 51.2 por ciento desde el rango de 2 puntos, 60.3 por ciento de tiro real, 33.3 por ciento de uso. Cada uno de estos números fue un récord personal.
Young en cinco juegos de playoffs contra Miami Heat en abril pasado: 15.4 puntos, 6.0 asistencias, 18.4 por ciento desde el rango de 3 puntos, 48.4 por ciento desde el rango de 2 puntos, 46.1 por ciento de tiro real, 27.7 por ciento de uso. Disparó 1 de 12 en el Juego 1, 3 de 11 en el Juego 4 y 2 de 12 en el Juego 5.
Estas estadísticas libres de contexto dicen menos sobre Young que sobre el estado del equipo que ingresa a los playoffs. Atlanta nunca estuvo saludable durante ningún tramo significativo de la temporada, y en esa serie no estaba equipado para lidiar con una defensa de élite completamente comprometida con eliminar a su jugador franquicia.
Young no había estado en guardia y en doble equipo de una manera tan implacable «desde la escuela secundaria», él dijo cuando los Hawks estaban al borde de la eliminación. Si para entonces no estaba claro que necesitaban más jugadas, Miami eliminó cualquier duda.
Entra Dejounte Murray, el nuevo compañero de pista trasera de Young. El guardia de 26 años se estableció como un defensor mundial, pero desde entonces se ha convertido en un creador de juego líder. La temporada pasada, con los San Antonio Spurs, promedió 21,1 puntos, 9,2 asistencias y 8,3 rebotes e hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas.
Young fue uno de los cinco jugadores con más dominio del balón que Murray en términos de tiempo de posesión. por NBA.com. Eso significa que van a tener que adaptarse el uno al otro. Murray, si bien es un tirador mejorado, es más confiable desde el rango medio que detrás del arco y no tiene la gravedad que tiene Young. Cuando Young tiene el balón, la cancha puede estar más estrecha, pero tal vez eso pueda mitigarse con pases bien colocados y cortes oportunos. Cuando Murray tiene el balón, Young necesita estar en movimiento más que nunca, pero tal vez así es como su juego necesitaba crecer a pesar de todo.
Puede ser torpe al principio, pero es difícil imaginar que la ofensiva número 2 del ranking de los Hawks se desmorone, incluso después de perder a Kevin Huerter y Danilo Gallinari. Como mínimo, Murray estabilizará la segunda unidad y mejorará su juego de transición.
Sin embargo, Atlanta podría haber encontrado otros creadores de juego y podrían haber adquirido algunos de ellos sin intercambiar tres selecciones de primera ronda y un canje. Murray costó tanto por lo que aporta a la defensiva. Es tan bueno como puede ser en el punto de ataque y lideró la liga tanto en robos como en desvíos. Con él acosando a los escoltas de élite, De’Andre Hunter puede enfrentarse a enfrentamientos más adecuados y el equipo puede enmascarar más fácilmente las deficiencias de Young. Si Clint Capela puede recuperar su forma 2020-21, una defensa que fue pésima el año pasado podría dar un salto monumental.
Los objetivos principales son simples: diversificar la ofensiva, establecer una identidad defensiva y volver a una trayectoria ascendente. Debajo de todo eso, sin embargo, hay muchas incógnitas: el futuro de John Collins, el desarrollo de Onyeka Okongwu, la consistencia de Hunter, las contribuciones potenciales del ala novato AJ Griffin y el alero de segundo año Jalen Johnson. Los Hawks han abordado activamente sus mayores problemas, pero ahora podrían tener problemas con el espacio y la profundidad de las alas. En numerosos niveles, esta temporada será un acto de equilibrio.
La conversación
Creyente de los halcones: Este ya era un equipo de finales de conferencia, ¡y ahora tiene a Dejounte Murray! Va a forzar pérdidas de balón, encontrar canastas fáciles en la transición y emparejarse perfectamente con Trae Young. Incluso cuando Young esté en el banquillo, Murray le hará la vida más fácil. Las segundas unidades rivales no estarán acostumbradas a lidiar con un escolta All-Star al lado de un ala como Bogdan Bogdanovic (pronto estará saludable, lo prometo) y un grandote como Onyeka Okongwu.
Halcones escépticos: ¿Un equipo de finales de conferencia? Eso fue hace dos años, y ese equipo se sobrepasó enormemente. El año pasado, los Hawks tuvieron la quinta peor defensa de la NBA, terminaron 43-39 y quedaron completamente avergonzados en la primera ronda de los playoffs. Te puede gustar el movimiento de Murray, pero no puedes simplemente pretender que 2021-22 nunca sucedió.
creyente de los halcones: En lo que a mí respecta, nunca sucedió. John Collins, De’Andre Hunter, Clint Capela, Bogdanovic y Okongwu sufrieron lesiones importantes durante la temporada o necesitaron cirugía después. En un momento a fines de diciembre, los Hawks tenían 13 jugadores en protocolos COVID simultáneamente. Chaundee Brown Jr. inició dos juegos. Young tuvo una temporada en la cancha junto a Brown, Wes Iwundu, Malcolm Hill y Cameron Oliver, después de lo cual él admitió que llegó a la práctica de tiro «sin conocer a la mayoría de mis compañeros». Entre esa pesadilla y las interminables lesiones, es obvio que el equipo estaba maldito. Afortunadamente, por lo que entiendo, las maldiciones de toda la temporada desaparecen el 1 de julio, el primer día del calendario de la NBA. Todo debería volver a la normalidad ahora.
Halcones escépticos: No creo en las maldiciones. Y si los Hawks estaban realmente malditos, ¿cómo logró Young mantenerse saludable y tener la mejor temporada de su carrera? Ni siquiera las nuevas reglas para las faltas le hacían daño; simplemente compensó la caída de los tiros libres al convertirse en uno de los mejores tiradores de media distancia de la liga. ¿Su maldición solo comenzó en los playoffs?
creyente de los halcones: Esta fue claramente una maldición sofisticada. no lo hizo necesitar apuntar a Young durante la temporada regular; eliminó a sus compañeros de equipo y le permitió arrastrarlos «valientemente» al play-in y, en última instancia, a los playoffs, lo que los obligó a jugar cinco juegos olvidables y les costó una selección alta en el draft. Cosas verdaderamente aterradoras. Pero, de nuevo, no es algo con lo que los Hawks tengan que lidiar esta temporada. La defensa de cualquiera menos Trae de Miami no funcionará ahora que tienen un equipo adecuado.
Halcones escépticos: Esto es positividad tóxica. Esto está trastornado. En tu extraña y pequeña tierra de fantasía, ¿hubo rumores comerciales sobre Collins y Capela? ¿Tiene alguna preocupación sobre el precio que pagaron los Hawks por Murray o cómo encajará con Young? ¿Alguna idea sobre el intercambio de Kevin Huerter o el desarrollo desigual de Hunter? ¿Hay algún factor sobrenatural que te lleve a creer que Atlanta está en el camino correcto?
Creyente de los halcones: ¿Por qué me haces preguntas constantemente? Pensé que esto era una discusión, no un interrogatorio. Sin embargo, les daré el gusto y les responderé en orden: los Hawks pagaron la tarifa actual por Murray, un defensor de primer nivel y creador de juego de alto nivel que, a los 26 años, es cuatro años más joven que Jrue Holiday en el momento de los Bucks. Los pelícanos canjean, con un año adicional restante en su contrato. murray es exactamente el tipo de defensor que este equipo ha necesitado junto a Young, y su presencia impulsará ligeramente el juego ofensivo de Young hacia el movimiento sin balón. Me encanta el ajuste, y creo que el intercambio de Huerter fue una maniobra de seguimiento natural: la oficina principal recuperó una selección de primera ronda, obtuvo cierta flexibilidad financiera y agregó a Justin Holiday, un ala de bajo uso que unirá la sala. (y, como beneficio adicional, se reencuentra felizmente con su hermano Aaron Holiday). Hunter todavía tiene All-Defense en su futuro, y espero un año de carrera en el lado ofensivo ahora que está sano y el equipo está más equilibrado. ¿Factores sobrenaturales? Solo el golpe posterior a la maldición.
Halcones escépticos: Bien, no más preguntas. No puedo tomar sus respuestas en serio, y es hora de mis opiniones: la comparación con Jrue parece justificar el precio en la superficie (jugadores similares, paquetes comerciales similares), pero en realidad ilustra por qué los Hawks pagaron en exceso. Jrue era la pieza que le faltaba a Milwaukee, el tipo que puso al equipo en la cima. Murray definitivamente no es eso para Atlanta, pero de manera similar le ha costado a la oficina principal la mayor parte de su capital de draft, lo que limita severamente su capacidad para hacer el tipo de mejora que realmente podría poner al equipo en la cima. Obtengo el canje de Huerter en teoría, pero es difícil emocionarse con un alero suplente y una selección protegida. Por la forma en que está construida la lista ahora, Hunter realmente necesita explotar. Estoy asustado por la frecuencia con la que ha estado fuera de juego en las últimas dos temporadas y un poco asustado por su inconsistencia como creador de juego, pero en este momento no tienen más remedio que extenderlo antes de que comience la temporada porque claramente cuentan con él.
Creyente de los halcones: ¿Asustado? ¿Asustado? Sé que se acerca Halloween, pero necesitas relajarte. Como dije, no hay más maldición. Esta será la iteración más divertida de los Hawks hasta ahora. Tuvieron una ofensiva increíble la temporada pasada, y ahora va a ser más interesante. El juego de pick-and-roll de Young será aún más devastador cuando se rocíe con un poco menos de frecuencia o después de que la defensa ya haya tenido que hacer una rotación. Tocarán a un ritmo más rápido, con más fluidez, y escucharán a algunos de los jóvenes. A Internet le encantará la muerte de Jalen Johnson, y AJ Griffin hará tantos triples que te olvidarás por completo de Huerter.
Halcones escépticos: estoy interesado en Johnson y Griffin, y estoy curioso sobre el ajuste de Young-Murray. Pero todo esto que están construyendo los Hawks se siente inestable. Todavía no me sorprendería si Collins es canjeado en los próximos meses, y si realmente creen en Okongwu, eventualmente tendrán que canjear a Capela. Esta configuración actual se siente como un puente entre el equipo que hizo la ECF y uno completamente reinventado, que presumiblemente rodeará a Young con más atletismo, versatilidad defensiva e, idealmente, tiros en el frente. Y debido a que el Este es significativamente mejor de lo que era incluso hace dos años, alcanzar esas alturas nuevamente se siente como un sueño imposible. Atlanta va a tener que pelear como el demonio solo para terminar arriba del play-in.
La curiosidad: AJ Griffin
Griffin, de 19 años, no habría estado disponible para los Hawks en el puesto 16 del draft si no fuera por su historial de lesiones. Es a la vez una jugada positiva y una apuesta decente para contribuir de inmediato. Los prospectos que pueden lanzar como él — fuera del regate, fuera del movimiento, fuera de la recepción, contratiempos, devoluciones, etc. — no aparecen con frecuencia.
Pero este es un equipo con serias aspiraciones a corto plazo. Nate McMillan hará que Griffin se gane sus minutos, y eso significa que no puede ser un gran problema a la defensiva. Si crees que tuvo problemas en ese aspecto en la universidad porque todavía estaba recuperándose de las lesiones de rodilla y tobillo, entonces tal vez pueda ser el raro jugador que se ve mejor como defensor en la NBA.
Una cosa más
Johnson jugó la mayor parte de sus minutos con los College Park Skyhawks de la G League como novato, y sabe que tiene la oportunidad de cambiar eso. Se nota con solo mirarlo, aparentemente.
«Camina de manera diferente», dijo McMillan en el día de los medios. a través de Associated Press. «Parece que realmente maduró en solo un año. Sabe que tiene que luchar y competir por esos minutos».
Algunos observadores con inclinaciones analíticas podrían burlarse de una declaración como esta. Pero tal vez los Hawks hayan sido pioneros en la tecnología que mide la energía en el paso de uno.
