La NBA no otorga un trofeo de Equipo Más Versátil. Sin embargo, la palabra «opcionalidad» está de moda en la liga, porque jugar de una sola manera ya no funciona. Los equipos de campeonato deben ganar cuatro series, lo que podría requerir cuatro rotaciones drásticamente diferentes. Los contendientes quieren poder lidiar con zonas, trampas, caídas, cambios, tamaño, velocidad, espacio y fisicalidad.
Los Angeles Clippers pueden hacer todo eso porque lo tienen todo: superestrellas y supersuplentes, espaciadores y slashers, creadores y conectores. Tienen puntos hacia adelante y estirar 5s, tiradores de movimiento y conductores cuesta abajo. Tienen la capacidad de jugar en alineaciones grandes y pequeñas, rápidas y lentas, ortodoxas y raras.
Para los Clippers, la flexibilidad es un arma: el entrenador Tyronn Lue es conocido por ajustes de playoffs tanto como lo es para la etapa de paso de Iverson, y es una armadura. Su profundidad los hace menos vulnerables a lesiones, problemas de emparejamiento y esquemas específicos. En los playoffs de 2021 cayeron 0-2 en series consecutivas, pero tuvieron contraataques.
Su movimiento más poderoso fue quedarse sin posición. Al final de ambas series, el centro de 7 pies Ivica Zubac fue relegado al puesto de guardia. Mencionaron a Nicolas Batum, de 6 pies y 8 pulgadas, como el centro titular, pero, contra Dallas, Batum fue el que apagó a Jalen Brunson, de 6 pies y 1 pulgadas. Defensivamente, los Clippers fueron largos, activos y disruptivos. Ofensivamente, simplificaron el juego: separe la cancha y luego ataque a un defensor débil. Incluso después de que su jugador franquicia se rompiera el ligamento cruzado anterior, Utah no tuvo contraataque.
Kawhi Leonard regresa a un equipo que puede inclinarse más en esa dirección. Una alineación de Leonard, Paul George, Robert Covington, Marcus Morris y Batum tiene la misma capacidad de intercambio y envergadura colectiva que cualquiera de las combinaciones caóticas que se exhiben en Toronto, con disparos superiores y poder estelar.
Norman Powell, quien se asoció por última vez con Leonard en los Raptors de 2019, dijo en el día de los medios que ve algunas similitudes entre estos Clippers y esos campeones de la NBA. Powell también dijo que tiene los ojos puestos en un puesto de titular y una aparición en el Juego de Estrellas. Este último es un objetivo particularmente elevado en un equipo como este.
Con raras excepciones, los jugadores y entrenadores no se quejan de que sus equipos tengan demasiado talento. Sin embargo, desde la lesión de Leonard, los Clippers han agregado a Powell, Covington y John Wall. Reggie Jackson promedió 31 minutos la temporada pasada, Terance Mann promedió 29, Luke Kennard promedió 27 y Amir Coffey promedió 23. Lue ya ha habló con el equipo sobre el sacrificiopero esa conversación es menos tensa antes de que la escasez de tiempo para jugar y toques se vuelva real.
«No va a ser fácil», lue dijo. «Será un proceso porque tenemos un equipo profundo con 11, 12 muchachos que merecen jugar y sabemos que no podemos enfrentar a tantos muchachos todas las noches».
Lue también dijo que está entusiasmado con el desafío, como debería ser. Puedes entrenar toda la vida y nunca llegar a armar un rompecabezas como este.
La conversación
Creyente de los Clippers: ¿Sabes cómo los equipos de béisbol a veces juegan partidos de escuadrón dividido en los entrenamientos de primavera? Eso es lo que deberían hacer los Clippers durante la temporada regular. nunca he visto un lista como esta, y no tengo idea de cómo construir una rotación normal que no excluya a varios jugadores que obviamente son demasiado buenos para quedarse fuera. Para un equipo que maneja mucho en la temporada regular y cambia de forma en los playoffs, ni siquiera creo que sea una idea tan radical.
Clippers escépticos: Tienes nunca visto una lista como esta? Sí, los Clippers son profundos, pero ahórrame la hipérbole. A menos que esté enamorado de Brandon Boston Jr., Amir Coffey y Moussa Diabate, veo tantos jugadores del calibre de la rotación en los Knicks de este año, si no más. Uno de ellos es Isaiah Hartenstein, quien fue el mejor reserva de los Clippers el año pasado. De hecho, Hartenstein fue su jugador más productivo en general. en términos de RAPM y fueron significativamente mejores en ambos extremos con él en la cancha que sin él en 2021-22. A pesar de toda esta profundidad supuestamente sin precedentes, ¿por qué Ivica Zubac es su único centro?
Creyente de los Clippers: La profundidad en sí no tiene precedentes. La combinación de talento de superestrella y profundidad lo es. Los Clippers no son los Memphis Grizzlies de Hubie Brown, y en absoluto son los Knicks. Tenían una lista completa hace un año, y luego cambiaron por Norman Powell y Robert Covington, dos de los titulares de los Blazers. ¡Eso no es normal! Nunca voy a menospreciar a Hartenstein o su importancia para los Clippers del año pasado, e incluso admitiré que personalmente lo extrañaré. Sin embargo, considerando cuánto talento queda, no puedo decir que el equipo lo hará. Tyronn Lue puede poner a Covington, Nicolas Batum, Marcus Morris e incluso Kawhi Leonard en el «centro» cuando Zubac está en la banca. Backup 5 solo es un problema si eres de mente cerrada.
Clippers escépticos: La falta de grandes es un problema a menos que seas de mente pequeña. ¿Qué pasa si Zubac se lesiona? ¿Qué pasa si se mete en problemas de faltas? No creo que este enorme vacío impida que los Clippers sean grandiosos, pero podría evitar que ganen un título. No me sentiría cómodo con este frente en una posible serie de los Nuggets, ni me sentiría bien con sus posibilidades en un hipotético enfrentamiento de las Finales con Filadelfia. Incluso un equipo como Minnesota va a presentar problemas.
Creyente de los Clippers: Minnesota? Muéstrame todos los juegos donde Rudy Gobert castigó cambios en el poste. Como oponente, quieres poner delanteros largos y versátiles en Karl-Anthony Towns y quieres espaciar a ambos muchachos en el otro extremo. Se siente como un barrido para mí. Y aunque no creo que esos otros equipos que mencionaste puedan detener a los Clippers, seré generoso y diré que es posible que hayas identificado una pequeña falla. Hay grandes tipos que pueden defender la publicación y el rebote disponibles en este momento en el mercado de agentes libres. Si esto es realmente un problema durante la temporada regular, la oficina principal lo abordará. En ningún momento de la historia de la NBA ha sido más fácil cambiar alas por grandes.
Clippers escépticos: Claro, si cualquier tipo grande lo hará. Pero los Clippers van a querer un tipo grande que sea móvil, tenga algo de versatilidad en los esquemas y aporte algo a la ofensiva. Esa fue la idea con Serge Ibaka. Por eso no pudieron mantener a Hartenstein fuera de la cancha. De todos modos, este no es su solamente falla. No van a llegar al aro oa la línea con la frecuencia que me gustaría y, contra buenas defensas, vivirán y morirán con dominadas disputadas.
Creyente de los Clippers: Estás recitando puntos de conversación de hace años. Estos no son los Bubble Clippers, y dado que los Clippers de 2021 fueron uno de los mejores equipos de tiro de todos los tiempos, difícilmente diría que los saltadores fueron un problema. Además, la última vez que vi a Kawhi jugar un partido significativo, intentó 13 tiros libres y los Clippers intentaron 38 como equipo. El partido anterior a ese, los Clippers anotaron 44 puntos en la pintura y Kawhi tuvo 16 de ellos. ¿Recuerdas cómo rompieron por completo el espíritu del Jazz al extenderlos y bajar cuesta abajo una y otra y otra y otra vez? Sí, vamos a ver mucho más de eso.
Clippers escépticos: Esperar. Me ha llamado la atención que hay algún tipo de mamífero grande en esta habitación. Tiene un maletero enorme. Colmillos, también.
Creyente de los Clippers:
Clippers escépticos: ¡¿Por qué te ríes?! Esto es serio. Si no me ayudas, podría salir gravemente herido. Por favor, no subestimes la dificultad de superar una lesión grave, especialmente para alguien que ya está manejando un dolor crónico… vaya, eso fue raro. ¡Tan pronto como dije eso, el enorme mamífero con colmillos simplemente salió de la habitación! Gracias a dios.
Creyente de los Clippers: Ugh, este «¿Puede Kawhi mantenerse saludable?» la narrativa me molesta sin fin. Las lesiones anormales ocurren, y no es justo tratar a los jugadores que regresan como si fueran intrínsecamente delicados o más susceptibles a las lesiones en el futuro. Es particularmente molesto en este caso porque Kawhi ya ganó un campeonato y tuvo varias actuaciones legendarias en los playoffs desde que la gente comenzó a etiquetarlo como «propenso a las lesiones». Nadie en la liga está más en sintonía con su cuerpo que él.
Clippers escépticos: ¿De dónde salió todo eso? No dije nada sobre la capacidad de Leonard para permanecer en la cancha. Tal vez seas tú el que está preocupado por eso.
La curiosidad: Moussa Diabate
Después de que los Clippers se quedaron pequeños con tanto éxito en los playoffs de 2021, terminaron jugando con un gran hombre tradicional en la cancha durante la gran mayoría de la temporada siguiente. No fue un cambio filosófico; casualmente tenían un centro titular sólido en Zubac y quizás el mejor centro suplente de la liga en Hartenstein.
Mucho se ha hablado del hecho de que no reemplazaron a Hartenstein con otro centro probado cuando se fue en la agencia libre. «No somos prisioneros de jugar un 5 de respaldo», dijo el presidente del equipo, Lawrence Frank, antes del campo de entrenamiento. vía El Atlético. Si algún equipo alguna vez ha sido equipado para ir sin centro en la segunda unidad, es este.
Pero, ¿y si han reemplazado a Hartenstein con un joven de 20 años con un contrato bidireccional? Diabate, seleccionado en el draft No. 43 en junio, es un tipo energético de 6 pies 11 pulgadas con una envergadura de 7 pies 3 pulgadas, pies rápidos y manos enormes. Se supone que es un proyecto a largo plazo, pero resulta que está comenzando su carrera en la mejor situación que podrías diseñar para un interruptor grande que puede establecer pantallas, rodar con fuerza y finalizar.
Dado que no estoy seguro de si Kennard, quien lideró la liga en porcentaje de triples (44.9 por ciento) la temporada pasada, será un jugador de rotación de todas las noches, no estoy diciendo que es probable que Diabate se interponga en el camino del El tan esperado cambio de los Clippers hacia el smallball. Pero será gracioso si lo hace.
Una cosa más
Morris, de 33 años, nunca ha sido un volcador prolífico. Hizo 31 volcadas, el máximo de su carrera, en 2012-13, y solo logró tres volcadas por temporada en 2019-20 y 2020-21. Sin embargo, Morris no estaba contento de terminar la temporada 2021-22 sin una sola volcada. Él no planea hacer de esto una tendencia.
«Ese es uno de mis objetivos, hacer algunas volcadas». Morris dijo en el día de los medios.
Los problemas de rodilla impidieron que Morris hiciera mucho en el campo de entrenamiento en las últimas dos temporadas, por lo que «bajó unas 10 libras» antes de esta, dijo. Ahora que es más liviano, tal vez pueda seguir el ritmo de su hermano gemelo, el gran hombre de los Brooklyn Nets, Markieff Morris, quien lanzó cuatro volcadas la temporada pasada, cinco en 2020-21 y 20 en 2019-20.
