La victoria en la primera ronda del campeón defensor Andrey Rublev por 7-5, 6-2 contra Filip Krajinovic en el Dubai Duty Free Tennis Championships el lunes fue en gran medida una historia de dos mitades.
Krajinovic salió corriendo de los bloqueos contra el segundo sembrado en el ATP 500 de cancha dura, redirigiendo de manera experta los poderosos golpes de fondo de Rublev para abrir una ventaja inicial de 5-2. Rublev, que intenta convertirse en el primer campeón de Dubái consecutivo desde Roger Federer en 2014-15, respondió con estilo. Ganó 11 de los siguientes 13 juegos para sellar una victoria de 89 minutos e igualar su serie ATP Head2Head con el serbio en 3-3.
“[It was crazy], cosas locas estaban en mi cabeza… Filip es uno de mis buenos amigos y siempre tenemos batallas difíciles”, dijo Rublev cuando se le preguntó acerca de sus primeras luchas. “Así que hoy iba a la cancha pensando que iba a ser un partido muy difícil, y cuando empezó de la manera que lo hizo, no sabía qué hacer porque estaba jugando muy bien.
“De alguna manera me calmé y dije ‘Está bien, reinicia desde abajo y sube mi nivel’ y comencé a jugar mucho, mucho mejor. Pude darle la vuelta al partido y terminarlo de buena manera”.
Rublev se volvió cada vez más penetrante con sus golpes de fondo a medida que avanzaba el partido, golpeando a 28 ganadores y convirtiendo cuatro de seis puntos de quiebre para mejorar su récord en Dubai a 11-2. El No. 6 del mundo persigue su primer título de 2023 y su sexta corona ATP 500 en general, esta semana en los Emiratos Árabes Unidos.
Su oponente de segunda ronda será Alejandro Davidovich Fokina, quien derrotó al comodín Malek Jaziri 6-2, 6-0. El tunecino Jaziri, ex No. 42 del mundo, estaba jugando el último partido de su carrera profesional.
Otro comodín, Thanasi Kokkinakis, disfrutó del éxito en la primera ronda el lunes. El australiano salvó cuatro puntos de set de Quentin Halys en el segundo set antes de completar una victoria por 6-4, 7-6(9) contra el francés en su debut en Dubai. El ex No. 69 del mundo, Kokkinakis, capturó su quinto título ATP Challenger Tour en Bahrein hace ocho días, e intentará extender su racha ganadora contra el octavo sembrado Borna Coric o Daniel Evans en la segunda ronda en Dubai.
Lorenzo Sonego prevaleció 7-5, 6-3 en una gran batalla contra Marc-Andrea Huesler para reservar su lugar en la segunda ronda. El italiano disparó 23 ganadores, incluidos 10 aces, para triunfar en su primer encuentro a nivel de gira con el suizo. A continuación, se enfrentará al cuarto sembrado Felix Auger-Aliassime o Maxime Cressy.
Tallon Griekspoor y Pavel Kotov también avanzaron el lunes, ambos en tres sets. Griekspoor derrotó a Constant Lestienne 6-4, 3-6, 6-2, con el holandés No. 39 clasificado listo para enfrentarse al máximo favorito Novak Djokovic o Tomas Machac en la segunda ronda, mientras que el clasificado Kotov venció a Alexei Popyrin 6-3, 5-7, 7-6(3).
