Esa combinación de fuego-inundación, con empapamiento extremo golpeando un lugar que se quemó dentro de un año, podría aumentar hasta ocho veces en el noroeste del Pacífico, duplicarse en California y saltar alrededor del 50% en Colorado para el año 2100 en el peor de los casos cambio climático escenario de aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, según un estudio publicado en Science Advances el viernes.
El estudio dijo que a medida que se intensifica el cambio climático causado por el hombre, el 90% de fuego extremo los eventos serán seguidos por al menos tres aguaceros extraordinarios en el mismo lugar dentro de cinco años.
Los autores del estudio dijeron que se debe a que, aunque Occidente es cada vez más seco en general — haciendo que la temporada de incendios forestales sea más larga — las ráfagas concentradas de lluvia intensa están aumentando y llegando antes, por lo que las áreas pueden verse afectadas por ambos extremos.
“Un desastre es malo. Dos desastres en rápida sucesión es aún peor porque ya te estás recuperando del primero”, dijo la coautora del estudio Samantha Stevenson, científica climática de la Universidad de California en Santa Bárbara. “Pero en el caso particular de un incendio forestal más lluvia extrema, el incendio forestal lo está preparando para peores consecuencias porque está perdiendo su vegetación, está cambiando las propiedades del suelo y haciendo que ese paisaje sea más propicio para inundaciones destructivas”.
Stevenson lo sabe porque el Tomás fuego, que comenzó a fines de 2017 y fue seguido un mes después por un aguacero de media pulgada (13 milímetros) de lluvia en solo cinco minutos, provocó Aludes en Montecito que acabaron con la vida de 23 personas.
“Oh, sí, fue una locura”, dijo Stevenson. “Como si toda la carretera estuviera bloqueada con una pared de lodo. Había rocas en las salas de estar de las personas”.
Para el coautor del estudio, Daniel Swain, un experto en clima occidental de la UCLA que vive en Colorado, lo golpeó aún más cerca de casa. La semana pasada, tuvo que evacuar su casa de Boulder debido a un incendio. Hoy es el comienzo de la temporada de inundaciones repentinas.
Especialmente en el noroeste del Pacífico, las temporadas de incendios e inundaciones son cada vez más largas y cercanas. Si bien es probable que ambos empeoren, las lluvias extremas deberían aumentar más, dijo Swain.
“Ese es otro tipo de doble golpe, una situación en la que tienes la vela encendida en ambos extremos”, dijo Swain. «Es completamente previsible que algunos de estos lugares literalmente todavía tengan incendios encendidos cuando el primer evento de lluvia extrema los extinga».
El informe analizó 11 estados del oeste de EE. UU. y se concentró en cuatro de ellos donde el aumento proyectado de incendios seguido de aguaceros fue más notable.
Los autores del estudio reconocieron que el peor escenario de calentamiento que estudiaron, utilizando docenas de simulaciones de modelos climáticos a gran escala, es cada vez menos probable porque muchos países, pero no todos, incluidos Estados Unidos y Europa, han reducido las emisiones de gases que atrapan el calor. gases
Dijeron que en ese momento no podían usar simulaciones de escenarios más probables con algunas reducciones moderadas de emisiones. Pero en los escenarios más probables, el noroeste del Pacífico probablemente todavía vería un aumento de cuatro veces en incendios e inundaciones, dijo la autora principal del estudio, Danielle Touma, científica climática del Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
Las simulaciones eran de clima de incendios, no de incendios en sí mismos, y de condiciones de aguacero. El climatólogo de la Universidad de California en Merced, LeRoy Westerling, que no formó parte del estudio, dijo que le preocupa la precisión de las simulaciones de modelos informáticos globales que pueden funcionar a una escala tan pequeña. Aún así, dijo, los resultados tienen sentido.
___
Lea historias sobre temas climáticos de The Associated Press en https://apnews.com/hub/climate
___
Siga a Seth Borenstein en Twitter en @borenbears.
___
El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.
