Tiger Woods tiene programado reunirse con varios de los mejores golfistas del mundo el martes en un esfuerzo por reunir apoyo en torno al PGA Tour en su batalla en curso con la serie rival LIV Golf, confirmaron fuentes a ESPN el lunes.
El encuentro entre Woods, 15 veces campeón de Grand Slam, y el grupo de jugadores tendrá lugar en el Campeonato BMW en Wilmington, Delaware, sede del segundo evento de playoffs de la Copa FedEx que comienza el jueves.
Un jugador que fue invitado a asistir a la reunión le dijo a ESPN que incluirá a muchos de los 20 mejores jugadores del mundo y un puñado de otros miembros influyentes del PGA Tour que no se han pasado a LIV Golf. Tendrá lugar poco después de una reunión del Consejo Asesor de Jugadores del PGA Tour programada previamente en Wilmington Country Club.
«Es una reunión para reunir a los 20 mejores jugadores del mundo sobre cómo podemos continuar haciendo del PGA Tour el mejor producto del golf profesional», dijo a ESPN un jugador que fue invitado a la reunión el lunes.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, tiene previsto reunirse con los miembros en otra reunión el miércoles, dijeron las fuentes.
La reunión del martes con Woods, que fue reportada por primera vez por Fire Pit Collective, tendrá lugar una semana después de que un juez federal en San José, California, negara una orden de restricción temporal a tres jugadores, Talor Gooch, Matt Jones y Hudson Swafford, que había desertado del PGA Tour a LIV Golf y quería competir en los playoffs de la Copa FedEx.
Woods ofreció sus críticas más agudas a los jugadores que abandonaron el PGA Tour por el circuito de golf LIV respaldado por Arabia Saudita en el Campeonato Abierto del mes pasado en St. Andrews. Varios campeones anteriores de Major, incluidos Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka y Bubba Watson, han sido atraídos al nuevo circuito liderado por Greg Norman con contratos garantizados por valor de entre $ 100 millones y $ 200 millones. El Telegraph de Londres informó la semana pasada que el número 2 del mundo, Cameron Smith, de Australia, también se unirá a LIV Golf.
«No estoy de acuerdo con eso», dijo Woods en julio. «Creo que lo que han hecho es darle la espalda a lo que les ha permitido llegar a esta posición».
Woods también se preguntó cómo los jugadores más jóvenes que no tienen exenciones en las mayores podrían poner en peligro sus oportunidades de jugar en los eventos más importantes del golf.
La serie LIV Golf aún no está reconocida por el Ranking Mundial Oficial de Golf, por lo que sus jugadores no recibieron puntos en el ranking mundial de sus primeros tres eventos. LIV Golf presentó su solicitud de reconocimiento OWGR el mes pasado y está a la espera de una decisión. Los puntos OWGR se utilizan para determinar exenciones y campos para los cuatro majors: Masters, PGA Championship, US Open y The Open.
«Quién sabe lo que sucederá en el futuro cercano con los puntos del ranking mundial, los criterios para ingresar a los campeonatos importantes», dijo Woods. «El órgano de gobierno tendrá que resolver eso.
«Es posible que algunos de estos jugadores nunca tengan la oportunidad de jugar en campeonatos importantes. Esa es una posibilidad. Todavía no lo sabemos con certeza. Depende de todos los organismos de campeonatos importantes tomar esa determinación. Pero esa es una posibilidad , que algunos jugadores nunca, nunca tendrán la oportunidad de jugar en un campeonato importante, nunca tendrán la oportunidad de experimentar esto aquí mismo, caminar por las calles de Augusta National. Eso, para mí, simplemente no lo entiendo».
En una entrevista que se emitió en Fox News a principios de este mes, Norman confirmó que Woods rechazó una oferta de entre 700 y 800 millones de dólares para unirse a LIV Golf. Norman dijo que la oferta se hizo antes de convertirse en director general y comisionado de la liga de empresas emergentes.
Cuando se le preguntó a un jugador del Tour el lunes por qué Woods está tan involucrado en el PGA Tour, dijo: «Es un embajador del PGA Tour como todos los grandes. Entiende lo bueno que fue el Tour para él y su carrera».