El veredicto, emitido por el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Timothy McFadden después de un juicio sin jurado de dos días, coronó una odisea legal de 14 meses que obligó al Departamento de Justicia a revelar el lugar secreto al que huyó Pence durante los disturbios y planteó preguntas sobre el nivel de culpabilidad que pertenecía a cada persona que ingresó a los terrenos del Capitolio ese día, incluso si no cometieron actos de violencia o destrucción.
“Cruzó tres muros diferentes”, dijo McFadden, y señaló que eran lo suficientemente altos como para requerir ayuda para superarlos. “Todo esto le sugeriría a una persona normal que tal vez no debería ingresar al área”.
McFadden agregó que Griffin olió el aerosol OC, que había sido utilizado por la policía para disuadir a la multitud que se aproximaba.
Pero el juez no llegó a darle al DOJ una victoria completa. Encontró a Griffin no culpable de alteración del orden público en los terrenos del Capitolio, alegando que el Departamento de Justicia no presentó pruebas suficientes de que Griffin había tomado medidas destinadas a interrumpir la certificación de las elecciones de 2020.
A pesar del veredicto dividido, es un hito crucial para los fiscales mientras buscan acuerdos de culpabilidad y condenas para cientos de miembros de la mafia del 6 de enero que cruzaron los terrenos del Capitolio, que habían sido restringidos ese día debido a la presencia de Pence, un miembro del Servicio Secreto. protegido McFadden se había mostrado abiertamente escéptico sobre el caso contra Griffin, cuyo caso estaba entre los más marginales de los casi 800 acusados acusados por sus acciones ese día.
Griffin, quien renunció a su derecho a un jurado y eligió que McFadden decidiera su caso, caminó hacia los terrenos del Capitolio junto a Matthew Struck, un camarógrafo que filmó la mayoría de sus movimientos ese día. Saltó un muro bajo en las afueras del perímetro de la Policía del Capitolio y marchó hacia el Capitolio, trepando al escenario donde la toma de posesión de Joe Biden se llevaría a cabo dos semanas después. Dirigió una oración y habló a la cámara sobre su creencia de que las elecciones de 2020 habían sido robadas.
Los fiscales acusaron a Griffin de dos delitos menores: ingresar a los terrenos de un edificio que estaba restringido debido a la presencia de un protegido del Servicio Secreto y alteración del orden público. El veredicto de McFadden se produjo a pesar de su repetido escepticismo sobre el caso del Departamento de Justicia durante meses. DOJ ahora ha asegurado condenas en los dos juicios del 6 de enero que se han llevado a cabo hasta ahora, después de un jurado condenó al acusado Guy Reffitt de cinco delitos graves a principios de este mes.
Griffin fue uno de los primeros acusados en la violación del Capitolio, y su caso se convirtió rápidamente en un punto álgido en la investigación más amplia del 6 de enero. El abogado de Griffin, Nick Smith, luchó contra los cargos del Departamento de Justicia y rápidamente desestimó algunos de los hechos iniciales que habían presentado en el caso. Por ejemplo, los cargos originales indicaban que tanto Pence como la entonces vicepresidenta electa Kamala Harris, otra protegida del Servicio Secreto, estaban presentes durante el motín. Pero Harris ya había indicado públicamente que no estaba en el edificio durante la violación, y POLITICO confirmó más tarde que había estado en la sede del Comité Nacional Demócrata, de donde fue evacuada debido al descubrimiento de una bomba casera.
Smith luego presionó al Departamento de Justicia para que confirmara más detalles sobre los movimientos de Pence, y señaló que Griffin no llegó a los terrenos del Capitolio hasta que Pence fue evacuado y llegó a un lugar seguro no revelado. Si Pence hubiera abandonado los terrenos del Capitolio durante la violación, argumentó, la zona protegida por el Servicio Secreto podría cambiar.
El Departamento de Justicia rechazó este argumento, indicando que Pence permaneció en los terrenos del Capitolio durante el ataque de la mafia y argumentando que su ubicación era irrelevante porque la ley solo requiere que tuviera la intención de regresar al Capitolio más tarde, lo que hizo esa noche.
Pero bajo la presión de McFadden durante el juicio sin jurado de dos días, los fiscales llamaron a la agente del Servicio Secreto Lanella Hawa, miembro de los detalles de seguridad de Pence el 6 de enero. Hawa confirmó que los agentes reubicaron a Pence en un muelle de carga debajo del lado del Senado de la plaza del Capitolio, la primera vez que se identificaba oficialmente su ubicación precisa. ABC informó que Jonathan Karl había revelado la ubicación en su libro, “Betrayal” e indicó que hay fotos de Pence en poder de los Archivos Nacionales, pero esas fotos aún no se han hecho públicas.
El DOJ afirmó que revelar la ubicación de Pence podría poner en peligro la seguridad nacional al revelar las rutas de escape utilizadas por los jefes de estado en emergencias e inicialmente indicó que el Servicio Secreto se negaría a testificar al respecto. No está claro por qué esa posición cambió. Durante el juicio, la Junta de Policía del Capitolio, que consta de los sargentos de armas de la Cámara de Representantes y del Senado y el arquitecto del Capitolio, acordó publicar un video de la evacuación de Pence al muelle de carga, pero el video nunca se presentó como evidencia.