Juan Soto, el mejor agente libre disponible esta temporada baja, habría llegado a un acuerdo con los Mets de Nueva York. El contrato de 15 años de Soto le pagará 765 millones de dólares, superando el pacto de hace un año de Shohei Ohtani con los Dodgers de Los Ángeles por el jugador más rico en la historia de las Grandes Ligas.
Siempre que ocurre una transacción de esta magnitud, es justo preguntarse acerca de las ramificaciones más importantes. Se ha dicho que ningún hombre es una isla; el Grandes Ligas Una versión de ese sentimiento dice que no existe ninguna firma o intercambio en el vacío.
Con eso en mente, CBS Sports consideró que valdría la pena resaltar algunos equipos, individuos y conceptos que nos sentimos cómodos etiquetando como ganadores o perdedores inmediatos dentro del contexto de la firma de Soto.
Vayamos a ello.
Ganador: Juan Soto
Tenemos algunas reglas generales simples para estas cosas. Una es que si firmas un contrato por valor de 765 millones de dólares, eres un ganador automático. Sin peros ni peros.
La riqueza generacional de Soto está bien ganada. Está en una trayectoria de Salón de la Fama a los 26 años por una razón. Combina fuerza de élite y control del barril con disciplina de plato de élite. Se ha puesto de moda criticar su defensa y su funcionamiento de bases. Lo entendemos, pero pongamos las cosas en perspectiva: sólo un jugador en la historia de la MLB ha acumulado más victorias por encima del reemplazo (una estadística que toma en cuenta esos componentes) que Soto y llegó a la agencia libre a una edad similar: Alex Rodríguez.
Soto es un muy, muy buen jugador. Ahora también es muy, muy rico.
Ganador: Scott Boras
Tenemos algunas reglas generales simples para estas cosas. Una es que si su cliente firma un contrato por valor de 765 millones de dólares, usted es un ganador automático.
Bien, pero hablando en serio sobre el tema actual: ¿recuerdan cómo, hace unos 10 meses, la gente hacía fila para declarar que Boras había perdido su bola rápida? Ese no será un tema de conversación esta temporada baja.
Además del contrato histórico de Soto, Boras ya ha obtenido pagos por valor de más de 20 millones de dólares anuales para los zurdos Blake Snell y Yusei Kikuchi. También superó la marca de los $15 millones para el derecho Frankie Montas y el jardinero Tyler O'Neill, y estuvo cerca de alcanzarla con el zurdo Matthew Boyd. Y eso sin mencionar la extensión de final de temporada para Matt Chapman, o la oferta calificada aceptada para Nick Martínez.
Boras todavía tiene mucho camino por recorrer este invierno, ya que representa tanto a Corbin Burnes como a Alex Bregman, o dos de los mejores agentes libres restantes. Según cómo se ha desarrollado este invierno hasta ahora, se espera que les vaya bien.
Perdedor: Yankees de Nueva York
Una vez más, nos centraremos únicamente en la perspectiva del campo.
No hay forma de reemplazar a Soto. Ningún agente libre o candidato realista a un intercambio se le acerca. Entonces, la pregunta para los Yankees ahora es ¿cómo pueden mejorar varias partes de su alineación en un intento de reemplazar a Soto en el conjunto? A eso le decimos buena suerte.
Brian Cashman es un futuro ejecutivo del Salón de la Fama por una razón. Hará lo que pueda para salvar los próximos meses. Eso podría significar cambiar por Cody Bellinger; podría significar fichar a Alex Bregman; podría significar cualquier número de otros posibles objetivos y movimientos a realizar.
Pero, en última instancia, es difícil ver a los Yankees saliendo de esta temporada baja sintiéndose mejor con su plantilla que cualquier escenario en el que retuvieran a Soto directamente.
Ganador: Mets de Nueva York
Llegaremos a la óptica más grande en un segundo. Por ahora, centrémonos en el componente dentro del campo.
No hay exageración sobre cuán grande es la incorporación de Soto a la alineación de los Mets.
El OPS+ de 178 de Soto habría clasificado primero en los Mets de 2024 por un amplio margen. Lo mismo ocurre con su porcentaje de embase de .419. Ningún titular de los Mets tuvo un OBP superior a .350, y sólo Francisco Lindor amenazó con un OPS+ de 140. Aun así, Nueva York ocupó el séptimo lugar la temporada pasada en wRC+, una métrica general alojada en FanGraphs que se ajusta al estadio y otros factores, lo que habla de su colección de bateadores sólidos a buenos.
La presencia de Soto cerca de la cima del orden de los Mets creará más oportunidades de anotar carreras en múltiples aspectos. Ante todo, es bastante capaz de prepararse lanzando más de 30 jonrones por temporada. También están los efectos en cascada que conlleva tener una amenaza constante en la base, no sólo al darles a sus compañeros más oportunidades de batear con un corredor en base, sino también al desgastar a los lanzadores con turnos al bate largos y disciplinados que pueden revelar más sobre el enfoque de un lanzador.
No es necesario mirar más allá del impacto que tuvo Soto en la alineación de los Yankees la temporada pasada para ver cómo un bate de élite puede alterar la suerte. Los Yankees, a saber, ocuparon el segundo lugar en la MLB en wRC+ a pesar de depender de Soto y Aaron Judge para hacer el trabajo pesado.
Perdedor: Hal Steinbrenner
Seamos realistas: perder a Soto ante los Mets no luce muy bien por parte de Steinbrenner.
Los Yankees se mantuvieron fieles a su manual habitual cuando se trata de sus mejores agentes libres. Dejaron que Soto llegara al mercado abierto e hicieron ofertas competitivas, esperando que la interia y el poder de las telas a rayas hicieran el resto. Para ser justos, eso suele ser suficiente: el agente libre más reciente y en su mejor momento que dejó a los Yankees fue Robinson Canó, a quien Nueva York no pareció hacer todo lo posible para retener.
Desafortunadamente para Steinbrenner y los Yankees, esto no fue suficiente.
Veremos cómo resulta el resto de la temporada baja: seguramente los Yankees redirigirán al menos parte de los fondos destinados a Soto a otra parte. Sin embargo, tal como están las cosas, los Yankees han bajado tanto su techo como su piso en el futuro previsible.
Ganador: Steve Cohen
Fue poético, en cierto sentido, que la agencia libre de Soto se redujera a una batalla entre un heredero de George Steinbrenner y un apoderado de George Steinbrenner.
El poder ganó, cumpliendo la promesa de elevar a los Mets a un nivel superior, o al menos ponerlos en posición de hacerlo.
Pongamos en perspectiva la victoria de Cohen. Imagínese que los Wilpons todavía fueran dueños de los Mets. ¿Podrían siquiera imaginarse a los Mets prevaleciendo sobre los Yankees para ganarse los servicios de un agente libre del calibre de Soto? ¿Y hacerlo apenas unas semanas después de que los Yankees llegaran a la Serie Mundial? No hay posibilidad, y eso no se debe a que carezcas de una imaginación sana.
Inclina tu gorra hacia Cohen por gastar dinero. Ahora viene la parte difícil de competir en el mismo mercado que los Yankees: establecerse como iguales consistentes en el campo.
Perdedor: Fanáticos de las sorpresas.
No tenías suerte si querías que la agencia libre de Soto terminara de una manera sorprendente, como, por ejemplo, con él firmando con un equipo ubicado fuera de la ciudad de Nueva York.
Tomó un mes para que el cortejo de Soto se desarrollara, pero terminó en el mismo lugar que todos esperaban desde el principio. No estamos seguros de si eso es algo bueno o malo, per se, pero empatizaremos con cualquiera que haya sentido que las últimas dos semanas fueron decepcionantes.
