Ryan García acababa de cumplir 20 años cuando apareció en una cartelera de Canelo Álvarez en Nueva York el 15 de diciembre de 2018. Álvarez estaba a punto de firmar un contrato de $360 millones con el servicio de transmisión DAZN, y había muchas razones para creer que el peso ligero con cara de querubín sería el próximo boxeador en conseguir ese tipo de contrato.
García detuvo a Braulio Rodríguez en el quinto asalto de su pelea en el Madison Square Garden esa noche. Era su segunda pelea en tres meses y en otros tres meses, estaría de vuelta en el ring nuevamente.
Es la forma en que los gerentes inteligentes construyen estrellas jóvenes potenciales: manténgalos activos, enfréntelos contra diferentes tipos de oponentes y exhiba al luchador joven con la mayor frecuencia posible.
Las cosas cambiaron dramáticamente para García desde entonces. Está a un mes de cumplir 24 años y el sábado en Crypto.com Arena en Los Ángeles, peleará contra el duro veterano Javier Fortuna. Será la segunda pelea de García en tres meses, la primera vez que pelea con tanta frecuencia desde los días felices de 2018 y 2019, donde lo único que aumentaba más rápido que sus cheques de pago eran sus seguidores en las redes sociales.
La carrera de García se ha visto descarrilada por batallas con su promotor, Golden Boy Promotions, y, más significativamente, por problemas de salud mental.
Después de que ganó un título mundial interino el 2 de enero de 2021, al noquear a Luke Campbell con un golpe al cuerpo fulminante, García fue derribado, temporalmente, por problemas de salud mental.
García estaba animado cuando habló con Yahoo Sports el miércoles, pero su entusiasmo no pudo igualar el entusiasmo de su entrenador, Joe Goossen. El veterano, que se hizo cargo del entrenamiento de García de Eddy Reynoso, apenas podía contenerse.
“No he visto nada más que fuerza y determinación de Ryan”, dijo Goossen. “Traje a algunos de los sparrings más duros que pude tener, créanme, y él está justo en el bolsillo con esos muchachos, sin correr, sin moverse y simplemente haciéndolo. Además, está en gran forma.
“No veo nada que me preocupe de su maquillaje o de sus ganas de luchar. Nada. No hay grietas en la armadura en absoluto. Es feroz en este momento, realmente lo es. Es extremadamente decidido. Y va a cumplir 24 en un par de semanas y ha obtenido la fuerza de su hombre y está sintiendo su avena. Es un pateador de traseros y está actuando de esa manera. Necesito enfatizar esto: no he tenido ningún pensamiento negativo o preocupación sobre él, de ningún tipo, desde que nos reunimos. Ninguna.»
García tomó su descanso de salud mental después de la pelea de Campbell, priorizando astutamente su propia salud. Uno de los clichés más antiguos del boxeo es que es principalmente un juego mental, por lo que si la salud mental de un peleador no está donde debería estar, nada bueno puede suceder.
García dijo que todo comenzó simplemente cuestionando las cosas buenas que se habían dicho sobre él.
“Rara vez pensaba en mi trabajo en esos días”, dijo García a Yahoo Sports. “Realmente estaba pensando, ¿qué tan ciertas son estas cosas sobre mí? ¿Estoy exagerando lo bueno que soy? Hay tantas cosas que pasan por tu mente y me desconcertaron. Tuve que mirar internamente para descubrir qué estaba pasando y por qué me sentía así. ¿Por qué no podía concentrarme? ¿Qué estaba pasando realmente? A través de parte de ese proceso, me convertí en un… mejor ser humano en general.
“Entiendo lo que es verdad y lo que no lo es. La ansiedad es el miedo a lo desconocido. Compruebo la verdad y es bueno para mí. Tienes ansiedad por una pelea, pero también tienes ansiedad por algo como, ‘Oye, ¿este color es azul o rojo? Bueno, creo que es azul. De hecho, lo compruebas y ves la verdad, que es azul, y tu ansiedad no te domina como antes”.
García se retiró de la pelea de Fortuna hace un año. Así que decidió querer enfrentarse a Fortuna nuevamente. Dijo que siente que se ha encontrado a sí mismo y que se siente cómodo y seguro de hacia dónde se dirige.
Goossen dijo que los beneficios de volver a un horario regular son enormes para él y dijo que está listo tan pronto como su próxima pelea para cualquier persona en la división.
«¿Qué tan bueno sería un bateador en el béisbol si solo pudiera batear una vez cada cuatro o cinco meses?» Goossen preguntó retóricamente. “No muy bien, eso te lo puedo decir. Es imperativo mantenerse ocupado en cualquier deporte. Los jugadores de la NFL practican todos los días y juegan una vez por semana. Los jugadores de baloncesto tienen unos 80 juegos al año y practican entre juegos y tienen tiros en los días de juego. Para ser un atleta de élite, como lo es Ryan, tienes que esforzarte constantemente. Lo que me molesta en las últimas décadas en el boxeo son los peleadores que no se mantienen ocupados.
“Los peleadores tienen una trayectoria profesional truncada y Ryan lo entiende. Está comprimido en un corto período de tiempo. Ha estado en el gimnasio básicamente desde el 1 de febrero, excepto por unas pocas semanas. Él lo entiende. Y eso le permitirá desarrollar y sacar a relucir esta increíble habilidad que tiene”.
García tendrá que probarse a sí mismo ante un público escéptico que realmente ha vuelto y que está aquí para quedarse.
No hay vergüenza en tener un problema de salud mental. No es diferente a enfermarse o desgarrarse un músculo o cualquier otra cosa. Es un tema de salud.
García se ha ocupado de su salud. Y por lo que parece, se está preparando para hacerse cargo de la división de peso ligero.