La adolescente estadounidense Coco Gauff construyó una gran ventaja temprano y luego tuvo que cavar profundo para una victoria de 6-4, 6-4 sobre la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka el jueves en el torneo de pista dura de la WTA en San José, California.
La joven de 18 años, que llegó a su primera final de Grand Slam en el Abierto de Francia en junio, necesitó solo un quiebre para apoderarse del primer set 6-4 en el encuentro de gran éxito.
Con servicios en auge y golpes de fondo coincidentes, luego rugió a una ventaja de 5-1 en el segundo set.
Pero la superestrella japonesa, no cabeza de serie en su primer torneo desde su eliminación en la primera ronda de Roland Garros, no se quedó sin pelear.
Salvó puntos de partido, todos con su propio servicio, antes de que Gauff finalmente pudiera servir.
Abajo 5-1 y 0-40, Osaka descorchó una serie de grandes servicios que mantuvieron a raya a Gauff. Gauff tendría una oportunidad más en ese juego, pero golpeó una devolución de servicio de revés a la red antes de que Osaka disparara su primer ace del partido para un punto de juego en el camino hacia una retención del servicio.
Osaka recuperó un quiebre en el siguiente juego y sobrevivió al triple punto de partido nuevamente en el siguiente juego para reducir el déficit a 5-4.
Gauff finalmente controló los nervios después de una doble falta para poner el 30-30, ganando los siguientes dos puntos, incluido un segundo servicio de 104 mph en el punto de partido para sellar la victoria.
«Aunque estaba arriba 5-1 y 40-0, sabía que aún no tenía el partido en la bolsa y obviamente ella lo demostró», dijo Gauff.
«Cada vez que juegas con Naomi, ella puede jugar tenis sin luces. Siento que tal vez dos de los puntos de partido en los que tuve una oportunidad real.
«Aparte de eso, as, as, irrecuperable, ganador», dijo Gauff con una sonrisa.
«Entonces, no estaba demasiado enojado», dijo Gauff. «Yo estaba como, eventualmente se calmará y si no se calma, entonces probablemente no sea mi día.
Lo fue, y Gauff, sexta cabeza de serie, avanzó a un choque de cuartos de final con la segunda cabeza de serie, Paula Badosa, de España.
En otra acción de segunda ronda, la estadounidense no cabeza de serie Shelby Rogers derrotó a la primera cabeza de serie Maria Sakkari de Grecia 6-1, 6-3.
Aryna Sabalenka, cuarta cabeza de serie, y Veronika Kudermetova, novena cabeza de serie, llegaron a cuartos. Sabalenka superó a la estadounidense Caroline Dolehide por 4-7, 6-1, 7-5 y Kudermetova a la estadounidense Claire Liu por 6-2, 7-5.
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