Palas de aerogeneradores fotografiadas en un lugar de Dinamarca. La cuestión de qué hacer con las cuchillas cuando ya no se necesitan es un dolor de cabeza para la industria.
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La empresa española de energía Iberdrola ha establecido conjuntamente una empresa que reciclará los componentes utilizados en las instalaciones de energía renovable, incluidas las palas de las turbinas eólicas.
En un comunicado la semana pasada, Iberdrola dijo que la compañía, conocida como EnergyLOOP, desarrollaría una planta de reciclaje de palas en Navarra, al norte de España.
“El objetivo inicial será la recuperación de los componentes de las palas de los aerogeneradores —principalmente fibras y resinas de vidrio y carbono— y su reutilización en sectores como el energético, aeroespacial, de automoción, textil, químico y de la construcción”, señala la compañía.
EnergyLOOP ha sido lanzado por Iberdrola a través de PERSEO —su «programa internacional para startups»— y FCC Ámbito. Esta última es filial de FCC Servicios Medio Ambiente.
Iberdrola dijo que EnergyLOOP también contaría con el apoyo de Siemens Gamesa Renewable Energy, un actor importante en la fabricación de aerogeneradores.
La cuestión de qué hacer con las palas de los aerogeneradores cuando ya no se necesitan es un dolor de cabeza para la industria. Esto se debe a que los materiales compuestos de los que están hechas las palas pueden resultar difíciles de reciclar, lo que significa que muchas acaban en vertederos cuando termina su vida útil.
A medida que aumenta la cantidad de turbinas eólicas que se utilizan, parece que el tema se volverá aún más apremiante. Iberdrola dijo que se estima que aproximadamente 5.700 aerogeneradores se desmantelarán en Europa cada año en 2030.
Iberdrola es una de varias empresas que investigan el potencial del reciclaje y la reutilización de palas de aerogeneradores, un objetivo que alimenta la idea de crear una economía circular.
El concepto ha ganado terreno en los últimos años, con muchas empresas que ahora buscan operar de manera que minimicen el desperdicio y fomenten la reutilización.
En septiembre de 2021, por ejemplo, Siemens Gamesa dijo que había lanzado una pala de turbina eólica reciclable, y la empresa afirmó que sus RecyclableBlades eran «las primeras palas de turbina eólica reciclables del mundo listas para uso comercial en alta mar».
Unos meses antes, en junio de 2021, Orsted de Dinamarca dijo que «reutilizaría, reciclaría o recuperaría» todas las palas de las turbinas en su cartera mundial de parques eólicos una vez que estén fuera de servicio.
Ese junio también vio a la unidad de energías renovables de General Electric y al fabricante de cemento Holcim llegar a un acuerdo para explorar el reciclaje de palas de turbinas eólicas.
En enero de 2020, otro gigante de la energía eólica, Vestas, dijo que tenía como objetivo producir turbinas de «desperdicio cero» para el año 2040.