El presidente ruso Vladimir Putin pasa junto a una guardia de honor mientras asiste a una reunión con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel en Moscú, Rusia, el 9 de mayo de 2024.
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Una reorganización del gobierno siempre estuvo en juego después de que el presidente ruso Vladimir Putin prestara juramento la semana pasada como líder de Rusia para un quinto mandato.
Pero el reemplazo del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, por parte de Putin fue inesperado, y su elección de sucesor, el economista civil Andrei Belousov, fue aún más sorprendente.
El nombramiento de Belousov (un tecnócrata que ha desempeñado varios cargos en el gobierno de Rusia, incluido el de ministro de desarrollo económico y viceprimer ministro) seguramente causará sorpresa en los círculos militares, pero se produce en un momento en que aumenta el gasto en defensa y Putin prepara al país y economía para una larga guerra en Ucrania.
Como tal, el nombramiento de un economista para el Ministerio de Defensa se considera ampliamente como una forma de unir las inmensas necesidades de defensa de Rusia con la floreciente economía orientada a la guerra y el complejo militar-industrial.
«Estas reorganizaciones de alto nivel tras las elecciones presidenciales rusas sugieren fuertemente que Putin está tomando medidas significativas para movilizar la economía rusa y la base industrial de defensa para apoyar una guerra prolongada en Ucrania y posiblemente prepararse para una futura confrontación con la OTAN», analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), dijo el domingo.
El próximo ministro de Defensa de Rusia, Andrey Belousov.
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Los analistas del grupo de expertos con sede en Washington señalaron que la falta de experiencia militar de Belousov no es anómala dado el hecho de que su predecesor Shoigu tampoco tenía experiencia previa. En cambio, señaló el ISW, era probable que el Kremlin pretendiera que Belousov «integrara y racionalizara» la base industrial de defensa de Rusia con la política económica interna más amplia del país.
«El mandato de casi una década de Belousov como ministro de Economía en el gobierno federal ruso y su participación más reciente en la gestión de varios proyectos de drones e innovación de bases industriales de defensa nacional lo preparan bien para liderar el aparato del Ministerio de Defensa ruso en dificultades», dijo el ISW.
«Belousov tiene una reputación más sólida de ser un tecnócrata eficaz, y fuentes internas han afirmado que tiene una relación positiva con Putin», agregaron los analistas.
Necesidad de ‘innovación’
Las tropas rusas han estado logrando avances graduales en el este de Ucrania y la semana pasada lanzaron una nueva ofensiva en la región nororiental de Kharkiv.
Se considera ampliamente que Rusia está tratando de lograr tantas ganancias territoriales como sea posible antes de que miles de millones de dólares de nueva ayuda militar estadounidense lleguen a las mermadas fuerzas de Ucrania en el campo de batalla. Dado el hecho de que las fuerzas rusas han tomado la iniciativa en los últimos meses, el cambio de Rusia en el liderazgo de la defensa es interesante en términos de su momento, ya que supone un posible giro en la guerra.
Los analistas dicen que la suerte de Rusia en Ucrania podría haber impulsado a Putin a hacer el cambio ahora, pero el Kremlin también señaló la necesidad de adaptación y desarrollo, y el secretario de prensa del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el nombramiento de un civil para el Ministerio de Defensa se debía a la necesidad de «innovación.»
«En el campo de batalla hoy, el ganador es el que está más abierto a la innovación… Por lo tanto, en esta etapa, el presidente ha tomado la decisión de que un civil encabece el Ministerio de Defensa», dijo Peskov a la agencia de noticias tass informó.
En esta fotografía de la piscina distribuida por la agencia estatal rusa Sputnik, el presidente ruso Vladimir Putin visita Uralvagonzavod, la principal fábrica de tanques del país en los Urales, en Nizhny Tagil, el 15 de febrero de 2024.
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Los analistas rusos enfatizan que Belousov tendrá poco que ver con las tácticas y estrategias militares rusas en Ucrania en cualquier caso, y que esa tarea recaerá en gran medida sobre los hombros del máximo general de Rusia, el Jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov, quien permanecerá en su puesto. , señaló el domingo el secretario de prensa del Kremlin.
«En primer lugar, Belousov no gestionará combates militares, no se involucrará en tácticas de planificación militar», dijo el lunes a CNBC Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia y fundadora de la firma de análisis R.Politik, diciendo que los militares la planificación quedaría en manos de oficiales militares como Gerasimov, aunque tampoco se podía descartar su reemplazo.
«El objetivo principal de Belousov es asegurar [Russia’s] necesidades militares en términos de armas. Éste es el principal incentivo para que Putin tome esta decisión personal. Belousov está interesado en las tecnologías militares y en la innovación en la industria militar», afirmó.
Una unidad del sistema de defensa aérea ruso S-400 avanza por la Plaza Roja durante un ensayo para un desfile militar, que marca el aniversario de la victoria sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, en el centro de Moscú, Rusia, el 5 de mayo de 2024.
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«Putin piensa que si pone a Belousov al frente del Ministerio de Defensa, tendrá una mejor situación en términos de suministro de armas al ejército. En este sentido, el nombramiento no es sorprendente», dijo Stanovaya.
¿Por qué se ha ido Shoigu?
El Kremlin anunció el domingo que Shoigu, ministro de Defensa de Rusia desde 2012, había sido relevado de su cargo y se convertiría en secretario del influyente Consejo de Seguridad de Rusia. Allí reemplazará al ideólogo del Kremlin y aliado cercano de Putin, Nikolai Patrushev, a quien se le asignará un papel diferente, dijo el Kremlin.
Shoigu no tenía experiencia militar antes de su nombramiento en el Ministerio de Defensa y sus credenciales se pusieron a prueba con la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, y a menudo se las encontró deficientes.
Varios comentaristas y funcionarios militares rusos, entre ellos Yevgeny Prigozhin, jefe del Grupo Wagner de combatientes mercenarios rusos, han criticado la estrategia militar y el liderazgo de Rusia en Ucrania, a menudo a un gran costo personal.
Prigozhin murió en agosto pasado en un accidente aéreo después de una breve y desafortunada rebelión contra el liderazgo militar de Rusia. Aunque el Kremlin negó cualquier implicación en su muerte, se vio que Putin había respaldado a Shoigu por encima de su antiguo socio Prigozhin mientras se desarrollaba la disputa.
El presidente ruso, Vladimir Putin, acompañado por el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas rusas, el primer viceministro de Defensa, Valery Gerasimov, y el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, visita una exposición de armas de última generación tras una reunión ampliada de la Junta del Ministerio de Defensa. En el Centro de Control de Defensa Nacional en Moscú, Rusia, 19 de diciembre de 2023. Sputnik/Mikhail Klimentyev/Kremlin vía REUTERS ATENCIÓN EDITORES: ESTA IMAGEN FUE PROPORCIONADA POR UN TERCERO.
Mijaíl Klimentiev | Sputnik | Reuters
Otro factor que podría haber influido en la toma de decisiones de Putin es el hecho de que Shoigu se ha vuelto cada vez más impopular entre el complejo militar-industrial de Rusia, reprendiendo públicamente a los fabricantes de armas por lo que él consideraba una producción lenta, y es visto como una figura impopular entre las fuerzas armadas de Rusia.
«Shoigu tenía muchas vulnerabilidades», señaló Stanovaya de R.Politik. «Uno de ellos fue el conflicto con [Russian state-owned defense conglomerate] Rostec.»
«Shoigu se quejó mucho de cómo las instalaciones militares producían armas. Para Shoigu, era demasiado lento y de mala calidad… Creo que el hecho de que no funcionó entre el Ministerio de Defensa y Rostec molestó a Putin y él quería asegurar [an alliance] eso funciona.»