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El ‘deslizamiento de Storegga’, un colapso submarino hace 8.200 años que desencadenó un enorme maremoto, demolió 376 millas de la costa de Escocia, según un estudio.
Si hubiera sucedido en el presente, con nuestros niveles del mar más altos, habría demolido ciudades enteras, como Montrose, en Angus, que tiene una población de 12.000 habitantes en la actualidad.
La ola de 30 metros (98 pies), que causó el mayor desastre natural del Reino Unido en 11.000 años, fue provocada por un deslizamiento de tierra de 36.680 millas cuadradas en el Mar de Noruega.
Investigadores liderados por la Universidad de Sheffield analizaron y dataron los depósitos de sedimentos que dejó el antiguo tsunami para modelar el impacto de la ola en la costa escocesa.
Esto les permitió revelar, por primera vez, que la monstruosa ola logró viajar hasta 18,6 millas (30 kilómetros) tierra adentro en algunos lugares.
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Investigadores de la Universidad de Sheffield analizaron y fecharon los depósitos de suelo que dejó el antiguo tsunami para modelar el impacto de la ola en la costa escocesa. En la imagen: el modelo de la cuenca de Montrose que muestra la extensión de la inundación de la costa por la ola (en azul más oscuro)
« Aunque el tsunami de Storegga se conoce desde hace años, esta es la primera vez que hemos podido modelar qué tan lejos hacia el interior de la costa de Escocia viajó la ola del tsunami », dijo el autor del artículo Mark Bateman de la Universidad de Sheffield.
« Aunque hoy no existe una amenaza similar de Noruega, el Reino Unido aún podría estar en riesgo de inundaciones por posibles erupciones volcánicas en todo el mundo, como las predichas en las Islas Canarias ».
«Estos causarían una ola de tsunami resultante similar debido a la cantidad de material que sería desplazado por el volcán».
«Estos modelos nos brindan una ventana única al pasado para ver cómo era el país y cómo podría verse afectado nuevamente».
El tsunami de Storegga se desencadenó cuando se desplazaron los sedimentos glaciares e interglaciares submarinos en las laderas costeras de la plataforma continental de Noruega.
En su estudio, el profesor Bateman y sus colegas estudian los depósitos en Maryton en Aberdeenshire, fechando los sedimentos con técnicas de luminiscencia.
Esto les permitió determinar la edad, el número y la potencia relativa de las olas del tsunami que habían azotado la costa escocesa.
El tsunami de Storegga se desencadenó cuando se desplazaron los sedimentos glaciares e interglaciares submarinos en las laderas costeras de la plataforma continental de Noruega. En la imagen: un mapa que muestra la fuente del tsunami de Storegga (en azul oscuro) con estimaciones de la altura de las olas en varios lugares que se muestran en amarillo. El círculo rojo representa el sitio de estudio de Montrose Basin en el este de Escocia.
La ola de 30 metros (98 pies), que causó el mayor desastre natural del Reino Unido en 11.000 años, fue provocada por un deslizamiento de tierra de 36.680 millas cuadradas en el Mar de Noruega. En la imagen: un modelo del tsunami que se habría registrado en el este de Escocia, basado en batimetría moderna
En la imagen: un mapa de olas de tsunami que muestra la distribución de la primera (arriba) y la segunda (abajo) olas que golpean la costa británica
‘Hace treinta años, identificando las inundaciones del tsunami de Storegga […] fue fundamental al reconocer que los deslizamientos de tierra submarinos son un peligro importante ”, comentó Dave Tappin del Servicio Geológico Británico, que no participó en el presente estudio.
La nueva investigación, agregó, «proporciona nuevos conocimientos importantes sobre la comprensión de la inundación del tsunami de Storegga».
«La investigación destaca la importancia de aplicar nuevas técnicas científicas a eventos estudiados con anterioridad, mejorando así nuestro conocimiento de su impacto».
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista. Bóreas.