Woolworths and Coles pronto podría asumir la responsabilidad de más de 12.000 toneladas de plástico blando almacenado que son una amenaza potencial para el medio ambiente y la salud humana.
Los principales supermercados se han ofrecido a tomar el control de los plásticos del fallido programa de reciclaje REDcycle para «proporcionar un almacenamiento seguro del material mientras se exploran soluciones de reciclaje».
REDcycle aún no ha respondido a la oferta de los principales minoristas.
Las miles de toneladas de plástico se guardan en 32 reservas en Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional.
Con una capacidad de reciclaje de plástico blando «limitada» en Australia y la posibilidad de que algunos materiales ya no sean aptos para el reciclaje, es posible que partes de las existencias vayan al vertedero.
“A la fecha, los supermercados no han tenido acceso al material acopiado. Deberán evaluar si alguno de los plásticos blandos se ha degradado hasta el punto de que ya no es adecuado para el reprocesamiento”, dijo un portavoz de ambas compañías.
«Coles y Woolworths trabajarán para reciclar la mayor cantidad posible del material que se les entregue».
La oferta no incluye una oferta monetaria por los plásticos y no es un intento de comprar el programa fallido por parte de Woolworths o Coles.
Ambos supermercados contribuirán a un fondo “multimillonario” para almacenar y gestionar el material acopiado.
“El Fondo está destinado a abordar las reservas existentes de REDcycle mientras la industria y el gobierno continúan trabajando en futuras soluciones de residuos de plásticos blandos a largo plazo”, dijo el portavoz.
El presidente ejecutivo de Woolworths Group, Brad Banducci, dijo que el esquema fallido de REDcycle había decepcionado a los australianos.
“Nos decepcionó mucho saber que REDcycle no ha estado reciclando los plásticos blandos que recogieron de nuestras tiendas y estamos trabajando para corregirlo”, dijo.
«Coles y Woolworths han dado este paso para brindar tranquilidad al público de que los plásticos blandos que se esforzaron por depositar en los contenedores de REDcycle no se enviarán innecesariamente al vertedero».
El director de operaciones y sostenibilidad de Coles, Matt Swindells, dijo que los principales minoristas habían pagado $ 20 millones a REDcycle durante la última década, con el programa recolectando alrededor de 150 millones de artículos de plástico de casi 2000 supermercados en todo el país cada mes.
El programa se suspendió en noviembre y cientos de millones de bolsas de plástico se enviaron al vertedero a raíz de su colapso.
Se ha contactado a REDcycle para hacer comentarios.