Redacción
KANSAS CITY, Mo. — El tobillo fue un problema. También lo fue una defensa de Cincinnati rápida, contundente y oportunista y un equipo de los Bengals que simplemente no se iría.
Sin embargo, al final, Patrick Mahomes era Patrick Mahomes y eso fue suficiente para llevar a Kansas City al Super Bowl.
Mahomes, obstaculizado por un esguince en la parte alta del tobillo pero todavía capaz de hacer algo de magia, lideró a los Chiefs en una serie de cuatro jugadas, 26 yardas y 27 segundos en el último minuto del gol de campo ganador del juego para enviar a Kansas City a vencer a los Bengals, 23-20. frente a un Arrowhead Stadium delirante, vestido de rojo aquí.
Rompió una racha de tres derrotas consecutivas ante los Bengals, incluida una derrota en este mismo juego de campeonato de la AFC hace un año. Kansas City se enfrentará a Filadelfia el 12 de febrero en Glendale, Arizona, por una oportunidad por su segundo título de Super Bowl en su tercera aparición en cuatro años.
Marcará una especie de reunión para el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, quien dirigió a Filadelfia durante 14 temporadas, incluido un viaje al Super Bowl, antes de llegar a KC.
Mahomes lanzó 29 de 43 para 326 yardas y dos touchdowns. Sin embargo, sus jugadas más importantes llegaron al final, cortesía de sus pies, no de su brazo.
Comenzando en su propia yarda 47 con solo 30 segundos restantes, Mahomes envió el balón afuera a Isiah Pacheco para seis yardas. Luego corrió por nueve yardas y un primer intento y recibió una penalización por rudeza innecesaria sobre Joseph Ossai.
Eso fue suficiente para preparar un gol de campo de 45 yardas de Harrison Buckner que pasó por encima del travesaño para ganarlo.
Ni el juego ni Mahomes fueron perfectos, pero así es a menudo en una fría noche de enero tan adentro de los playoffs. Después de perder hace un año ante estos mismos Bengals en este mismo juego en este mismo estadio, la victoria era todo lo que importaba.
Mahomes finalizó con 29 de 43 para 326 yardas y dos touchdowns. Tanto él como el mariscal de campo de Cincinnati, Joe Burrow, tuvieron múltiples oportunidades de liderar series para ganarlo, pero fueron superados por un excelente e inspirado juego defensivo.
Al menos hasta la serie final, cuando luchaba por la temporada, Mahomes pudo olvidarse del esguince de tobillo alto que sufrió hace una semana contra Jacksonville y hacer una jugada y cometer un error desgarrador de Cincinnati.
Burrow finalizó con 26 de 41 pases para 270 yardas, un touchdown y dos intercepciones. Fue acosado toda la noche por una feroz carrera de pases de los Chiefs, en particular Frank Clark y Chris Jones.
Los Chiefs parecieron tomar el control del juego a la mitad del tercer cuarto. Después de que los Bengals empataron el juego a 13, Mahomes lideró una serie de 77 yardas de 11 jugadas que culminó con un pase de touchdown de 19 yardas a Marquez Valdes-Scantling.
La defensa de KC luego flexionó su propio músculo, manteniendo a Burrow y los Bengals en un tres y fuera y luego metiéndolos en cuarta y 6 para comenzar el último cuarto. Sin embargo, un balón suelto de Mahomes le dio vida a Cincy y Joe Burrow lideró una serie de touchdown que empató el juego.
Sin embargo, ninguno de los equipos pudo abrirse paso hasta los últimos segundos, cuando Mahomes marcó el penalti que envió a Kansas City más allá de su némesis y de regreso al gran juego.
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