La pelea se cambió de una pelea profesional a una exhibición el 17 de diciembre en el pesaje, aunque nadie del campo de peleadores ni del estado de Florida ha revelado por qué. Florida no regula los combates de exhibición. Pero el estado le exigió a Gore, de 38 años, que se hiciera dos resonancias magnéticas, que Gore le dijo a Yahoo Sports que aprobó.
“Ha llamado la atención de la Asociación de Comisiones de Boxeo que Frank Gore tenía una resonancia magnética cerebral cuestionable”, dijo Mazzulli. “El ABC siempre representa la seguridad de los combatientes. Tenemos un comité médico listo para ayudar a los estados, y este es el tipo de caso en el que queremos que sepan que estamos disponibles para ayudar”.
Yahoo Sports contactó al director ejecutivo de la Comisión Atlética de Florida, Patrick Cunningham, quien le dijo a un tercero que no tiene permitido hablar con los medios.
Gore peleó sin incidentes y perdió por decisión dividida ante Williams.
El Dr. Michael Schwartz, médico de medicina interna de Connecticut y médico de primera fila durante 31 años, dijo que ocasionalmente las manchas en una resonancia magnética del cerebro, que pueden indicar lesiones en el cerebro, se “leen en exceso y se llaman ‘objetos cerebrales no identificados’. Hay muchas cosas muy no específicas que encontramos que resultan ser de naturaleza muy benigna. Pero podría ser mucho peor. … En un caso como ese, es imperativo que una persona no sea golpeada en la cabeza”.
Un hematoma subdural, o sangrado en el cerebro, es la causa más común de muerte en los boxeadores.
Gore y su agente, Malki Kawa, negaron con vehemencia cualquier problema con la salud de Gore. Varias fuentes le dijeron a Yahoo Sports sobre las manchas en la resonancia magnética, pero Kawa y Gore dijeron que hicieron todo lo posible para demostrar que Gore estaba en condiciones de pelear.
Gore no estaba obligado a hacerse una resonancia magnética, de acuerdo con las reglas de Florida; solo los combatientes de 40 años o más en Florida deben hacerse una resonancia magnética automáticamente. Pero la comisión le pidió a Gore que obtuviera uno de todos modos y él accedió, diciendo: “Me alegro de que me lo hayan pedido porque sé que mi cerebro está sano ahora. Muchos de los muchachos con los que jugué no pueden decir eso”.
Kawa dijo que los neurólogos en Miami y Tampa, Florida, autorizaron a Gore a pelear.
Schwartz dijo que si hubiera estado involucrado y le hubieran dicho que la comisión no podía regular la pelea, habría cerrado el programa. Schwartz, quien fundó la Asociación de Médicos de Ringside, ha sido durante mucho tiempo un defensor de la seguridad de los combatientes.
“Florida podría estar diciendo que no pueden regular una exhibición, pero en esencia pueden hacerlo”, dijo Schwartz a Yahoo Sports. “Pueden cerrar todo el espectáculo. Si estuviera involucrado, habría sacado a los médicos de la tarjeta. En ese momento, es una violación de la ley federal tener una cartelera sin la presencia de médicos”.
Aunque la pelea se cambió a una exhibición, Kawa dijo que no sabía por qué. El único cambio de cuando estaba programado para ser una pelea profesional fue pasar de guantes de 10 onzas a guantes de 12 onzas.
La pelea estaba programada para ser a cuatro asaltos con un peso máximo de 215 libras, con los peleadores programados para usar los guantes estándar de 10 onzas que usan los pesos pesados profesionales.
Las peleas no se consideran más seguras para los boxeadores con guantes de 12 onzas. Los guantes más grandes protegerían más las manos y sería menos probable que cortaran a un boxeador, pero no disminuyen la probabilidad de daño neurológico.
Kawa es el padrino de uno de los cinco hijos de Gore y dijo que los dos son amigos desde el 2000. Recientemente se convirtió en agente de Gore. Dijo que está tan cerca de Gore que nunca le habría permitido pelear si sintiera que había algún riesgo médico indebido.
Gore hizo una bolsa de $ 300,000 y Kawa tenía derecho al 10%. Kawa también representa a Tyron Woodley, quien luchó contra Jake Paul en el evento principal del programa.
“No se trataba de dinero porque este tipo es mi amigo”, dijo Kawa. “Los $ 30,000 o lo que sea que hubiera ganado, no me importa eso. tuve a Woodley [in the main event] y mi parte de su bolsa fue más que la bolsa entera de Frank. Nunca hubiera dejado que Frank peleara si no hubiera sido absuelto. Nunca. El tipo es mi amigo. ¿No entiendes eso?
Gore dijo que habló con dos neurólogos y dos radiólogos y dijo que todos dijeron que estaba en condiciones de pelear. Dijo que tomó una prueba de agudeza mental en un iPad y pasó.
Gore dijo que no habría peleado si su salud hubiera estado en riesgo.
“Jugué 16 años en la liga [NFL] y soy rico, hombre”, dijo Gore. “No quiero decir que 300.000 dólares no sean nada, porque de donde soy, es un lugar muy, muy pobre y ese es un dinero que cambia la vida. Pero soy rico y para mí, no es nada. No me importaba lo que estaba recibiendo. Luché porque quería, no porque necesitaba dinero.
“Me pasaron y hablé con los médicos. Todos me dijeron que no me pasaba nada. Tengo cinco hijos y quiero estar ahí para ellos. No estoy loco. ¿Por qué arriesgaría mi salud y vería crecer a mis hijos por $300,000? Es una locura. Mi cerebro está sano. Si no fuera así, no habría peleado, punto”.
‘El estado de Florida jugó aquí a Poncio Pilatos’
Los requisitos médicos para boxear en los EE. UU. son muy diferentes según el estado. California, que regula más partidos de deportes de combate que ningún otro, requiere un examen neurológico cada 15 meses y una resonancia magnética del cerebro cada cinco años.
Florida, sin embargo, no tiene un requisito permanente para un examen radiológico o neurológico para un luchador que busca una licencia para competir.
Es por eso que ha sido tan común que los boxeadores a quienes se les ha negado una licencia en estados con estrictos estándares de salud y seguridad como California y Nueva York terminen peleando en estados como Florida u Oklahoma, donde los estándares para la licencia son mucho más laxos.
El ex campeón de boxeo de peso pesado Evander Holyfield intervino con poca antelación a los 57 años en septiembre para enfrentarse al ex campeón de peso semipesado de UFC Vitor Belfort en un combate de boxeo. Holyfield estaba reemplazando al ex campeón de boxeo de seis divisiones Oscar De La Hoya, quien había dado positivo por COVID-19.
La pelea estaba programada para Los Ángeles, pero Andy Foster, el oficial ejecutivo de la Comisión Atlética del Estado de California, no aprobaría que Holyfield peleara. Como resultado, la pelea se trasladó a Florida y se convirtió en una exhibición, donde Belfort ganó por nocaut en el primer asalto.
Aunque la pelea se convirtió en una exhibición, no la hizo más segura para Holyfield. Todavía estaba noqueado y nada fue diferente de lo que hubiera sido si hubiera sido sancionado como una pelea profesional regular.
La tendencia reciente de los atletas en el boxeo de otros deportes de manera más regular ha complicado el negocio para los reguladores que buscan garantizar que los peleadores estén en condiciones de pelear.
“Lo que están haciendo al cambiar el estado legal de una pelea de un combate de boxeo profesional a una exhibición para explotar un tecnicismo y liberar al estado de la responsabilidad sin tener en cuenta la salud y la seguridad del peleador hará que maten a alguien”, dijo el promotor Lou. DiBella, quien ha sido un defensor abierto de la seguridad de los peleadores desde sus días como ejecutivo en HBO. “Cuando esa persona ni siquiera es un boxeador profesional, las ramificaciones serán extraordinarias. Debe haber una autorregulación responsable por parte de las personas involucradas en la organización del evento.
“En efecto, el estado de Florida jugó a Poncio Pilato aquí e intentó lavarse las manos de posibles responsabilidades. Es difícil argumentar que te preocupas por los luchadores cuando te involucras voluntariamente en este tipo de travesuras”.