El piloto de Mercedes, que se había quejado de la dificultad de conducción de su coche desde el principio, instaló un nuevo juego de neumáticos blandos con paredes rojas y corrió más rápido por apenas 0,084 segundos.
Eso relegó a Verstappen, el piloto de Red Bull que dominó gran parte de la hora, al segundo lugar, mientras que Leclerc superó las dificultades iniciales de frenado para completar los tres primeros.
Aparentemente, Verstappen estaba operando en una liga propia desde sus primeras vueltas en la primera práctica cuando el holandés terminó la primera etapa de 25 minutos con una ventaja de 1,1 segundos sobre Fernando Alonso.
Los Alfa Romeo abrieron el bateo con una melodía de aplausos desde la tribuna, pero hasta que Carlos Sainz registró un 1:50.961 se estableció un tiempo representativo.
Pero manteniendo el tipo en 2022, Verstappen hizo estallar eso con su primera vuelta mientras recorría las 3.15 millas en 1m47.329s en el Pirellis mediano de paredes amarillas para liderar a su compañero de equipo Pérez.
Luego, Alonso derrocó al Red Bull antes de pasar el resto de la sesión intentando dividir los RB18 en la parte superior antes de que Verstappen siguiera reduciendo los tiempos para marcar el ritmo.
Después de 10 minutos, Verstappen redujo su punto de referencia a 1m45.466s para encontrar unos 1.825s sobre Alonso y luego lo bajó aún más a 1m44s, corriendo más rápido en los tres sectores para marcar el ritmo en 1m44.236s para encontrar 1.1s sobre Alonso. mientras Pérez corría tercero con un tiempo de 1m45.349s.
Después de haber completado solo una vuelta de instalación antes de que Leclerc tuviera que entrar en boxes durante 25 minutos para corregir los problemas de los frenos, Sainz lideró la carga de Ferrari en el cuarto lugar debido a su tiempo de 1:45.628 en el compuesto duro más lento. El español solicitó fuertes ajustes de configuración después de su primera carrera.
Si bien hubo picos ocasionales de sobreviraje y ruido de bordillos, el único incidente notable durante la primera mitad de la hora se produjo cuando George Russell tocó las barreras de la curva 11.
Bloqueó la rueda interior mientras disminuía la velocidad para girar a la derecha y siguió recto, pero pronto dio marcha atrás con el Mercedes intacto y lo llevó para una visita de precaución al taller.
Sin embargo, Lance Stroll provocaría una bandera roja completa con 20 minutos para el final después de que el piloto de Aston Martin, cuarto en ese momento, se deslizara de par en par en la curva 5 y golpeó la pared exterior.
En la curva a la derecha donde Sainz había retrocedido con un gran deslizamiento, Stroll torció la esquina trasera izquierda de su auto y sufrió un pinchazo que lo detuvo y obligó a detener la sesión.
A pesar de que el primer y segundo sector estaban bajo banderas amarillas, Verstappen apenas dio la vuelta a tiempo para registrar un 1m43.117s morado con neumáticos blandos para derrocar a Pérez por siete décimas.
La FP1 se reanudó cuatro minutos después, pero solo salieron cinco autos, uno de los cuales fue el F1-75 de Sainz, que corrió con neumáticos blandos a 1m44.138s para sentarse en tercer lugar, pero estaba a 1 s de Verstappen, en parte debido a una parte trasera enorme. Deslizamiento final por el córner final que lo obligó a salir bien desviado.
Leclerc se acercó mucho más a su rival de Red Bull en su primera vuelta rápida con blandos, incluso si él también estaba luchando contra un auto nervioso. El monegasco registró un tiempo de 1m43.435s para ser el segundo más rápido, perdiendo tres décimas con respecto a Verstappen pero logrando el tiempo más rápido de todos en el sector medio.
Pero con cinco minutos para el final, mientras Verstappen corría en medios y se bloqueaba para tomar la vía de escape de la curva 16, Hamilton subió a la parte superior de las pantallas de cronometraje, ayudado con un poco de evolución de la pista, por ocho centésimas cortesía de su carga de 1m43. .033s de esfuerzo en el W13.
Por lo tanto, Verstappen ocuparía el segundo lugar, el actual campeón con una ventaja de 116 puntos, mientras que Leclerc, que debe terminar noveno o más alto para llevar la lucha por el título a la próxima carrera en Japón, fue tercero.
Pérez marcó cuarto para Red Bull, que junto con Aston Martin se sospecha que incumplió el límite presupuestario de 2021, mientras que Russell fue quinto sobre Sainz.
El esfuerzo de Alpine sería liderado por Esteban Ocon en séptimo lugar mientras Stroll se deslizaba al octavo lugar sobre Pierre Gasly y Alonso. Sebastian Vettel ocupó el puesto 11 por delante de Daniel Ricciardo, quien no ha recibido la gran cantidad de mejoras de McLaren para este fin de semana.
Detrás de Valtteri Bottas, Magnussen y Yuki Tsunoda estaba Alex Albon en el puesto 16, el tailandés-británico que regresa para el fin de semana de Marina Bay después de perderse el GP de Italia por apendicitis antes de sufrir insuficiencia respiratoria.