El pasado Día de San Valentín, Tink organizó lo que fue esencialmente un clase maestra en la superación de la angustia. En un evento de Morehouse College en Atlanta, los fanáticos se alinearon con bates de béisbol azules marcados con el nombre del artista de Chicago y felizmente los estrellaron contra el parabrisas de un automóvil, tal como lo haría con el viaje de un ex falso. Todo el asunto estuvo muy en el carácter de la rapera y cantante de R&B de 27 años, mejor conocida por sus baladas diarísticas y sangrientas. Y aunque proviene de un suburbio del sur, es la mujer de Chicago por excelencia: directa, serena, autoritaria, glamorosa pero cautelosa. Su álbum de 2022, Charla de almohada, fue su segunda colaboración de larga duración con su compañero de sello Empire y creador de ritmos Hitmaka. En ese disco, eliminó gradualmente los instrumentos estancados de Timbaland que una vez la detuvieron, aportando un nuevo nivel de sofisticación a la música de la cantante. Su último álbum, gracias 4 nada, contiene compases dignos de subtítulos de Instagram, melodías tachonadas de diamantes y dúos ardientes, todo entregado con arrogancia equilibrada. La voz de Tink es más potente que nunca, su poder escondido detrás de su lengua como cuchillas de afeitar contra el tableau vivant del universo espléndido y atronador de Hitmaka.
A lo largo de 14 pistas, la cantante fluye a través de la angustia, finalmente recuerda su valía y encuentra un elegante sentido de autoconciencia. Una narración contada desde la perspectiva de su lado sombrío, ella excava las profundidades de sus deseos y, refrescantemente, nunca finge un arco de curación lineal. Su versión del R&B va más allá de las necesidades confesionales y carnales, más allá de alcanzar la perfección. En «Toxic», admite que se enamoró de alguien que agitaba suficientes banderas rojas como para atraer a los famosos de Chicago. Desfile de Bud Biliken comenzó. Un opulento arreglo orquestal de cuerdas sienta las bases para que Tink hinche el pecho como una «verdadera perra, no como una industria». Ella gana vitalidad cuanto más se desenreda, sus golpes queman la tierra y despejan el terreno para que crezca una vida saludable. «Fake Love» demuestra este superpoder hasta el tercer grado: «Se sumergió en mí, contradijo todo lo que decías ser / Fuerte en los cambios de humor / Habla sobre cómo me esposas para usarme». Aquí, ella es una desesperada sensible que apunta a todos los que intentan controlarla. Es Tink en su momento más valiente, sin miedo a exigir seguridad emocional.
Pero es el espíritu de Chicago que comparte con su productor lo que la lleva a un dúo crucial y conmovedor con Ty Dolla $ign llamado «Let Down My Guard». Hitmaka asume el papel de un químico, mezclando percusión de trap suave con sirenas especiales de luz roja a todo volumen. Las líneas brillantes y deslizantes de la guitarra eléctrica acentúan una petición compartida entre los amantes: «Si bajo la guardia, ¿le darías tu corazón a un matón?» La estructura evoca el estilo R&B de los años 2000 y 90 de verdadera colaboración, con Ty y Tink cantando barra por barra. Cuando Ty grita: «Niña, abrázame, en todo lo que está atrasado», la línea alivia, si no derrite, las cicatrices que vienen de correr por calles frías.
