Vista del horizonte de la ciudad de Londres con vistas al río Támesis y al puente Waterloo al atardecer el 10 de febrero de 2024 en Londres, Reino Unido.
Mike Kemp | En imágenes | Getty Images
LONDRES – Los empresarios e inversores tecnológicos globales están hablando del potencial del Reino Unido para convertirse en una potencia de inteligencia artificial que rivalice con países como Estados Unidos y China.
Pero el país enfrenta desafíos clave mientras busca convertirse en el tercer centro de inteligencia artificial más grande del mundo.
En la conferencia London Tech Week, celebrada en el recinto de eventos Olympia a principios de este mes, ejecutivos tecnológicos de todo el mundo promocionaron a Londres y al Reino Unido como lugares para invertir.
Hablaron muy bien de lo bien conectado que está el ecosistema de tecnología e inteligencia artificial, particularmente en Londres, así como del prestigio de muchas de sus mejores universidades y escuelas.
Alex Kendall, director ejecutivo de la empresa de tecnología de conducción autónoma Wayve, dijo que su empresa estaba comprometida con Londres como su sede central.
Cuando se le preguntó si consideraría reubicar la empresa, que recientemente recaudó una ronda de financiación de mil millones de dólares de SoftBank y otros: Kendall dijo que la sede de Wayve «permanecerá y permanecerá en Londres».
«Me encanta el ambiente de aquí», dijo en una charla en el escenario con el inversor tecnológico Brent Hoberman.
«Lo que es especial de Londres para mí es que es una superpotencia tecnológica, pero no está dominada por la tecnología. Es diversa y culturalmente rica».
Wayve tiene oficinas en Londres, San Francisco y Vancouver.
Los gigantes tecnológicos estadounidenses apuestan fuerte por el Reino Unido
De hecho, Londres alberga ecosistemas tecnológicos vibrantes, con marcas tecnológicas destacadas como Sabio y las startups respaldadas por empresas Revolut y Deliveroo.
Pero también ha logrado atraer empresas tecnológicas estadounidenses con mucho dinero desde el extranjero.
En 2014, Google adquirió el laboratorio de inteligencia artificial DeepMind, fundado en Gran Bretaña, cuya tecnología es ahora una parte central de la oferta de productos de inteligencia artificial de Google, incluida su herramienta de inteligencia artificial generativa Gemini.
La semana pasada, Fuerza de ventas abrió su primer centro insignia de inteligencia artificial en Londres, como parte de un compromiso de inversión de cinco años de 4 mil millones de dólares en el Reino Unido anunciado el año pasado.
El espacio de 40.000 pies cuadrados, ubicado en el rascacielos Blue Fin Building de Londres, inició su ceremonia de inauguración con un evento en el que participaron más de 100 desarrolladores.
Janet Coyle, directora general de London and Partners, dijo que una cosa que hace que Londres sea atractiva para las empresas de tecnología es que las empresas líderes, los reguladores y los capitalistas de riesgo se encuentran a poca distancia unos de otros.
«Se pueden realizar muchas reuniones en un día», dijo Coyle en el centro de IA de Salesforce la semana pasada. «De hecho, puedes conocer a los reguladores, los financieros, los creativos y los desarrolladores».
«Se pueden celebrar unas seis reuniones en un día, mientras que en otras ciudades del mundo es posible que tengas que viajar por todo el país para reunirte con los reguladores o los financieros», añadió.
Londres contra Francia
Londres se enfrenta a una acalorada rivalidad con Francia por el título de líder europeo en IA.
El mes pasado, Francia celebró Viva Tech, la principal feria comercial de la industria tecnológica del país, que contó con la enorme cifra de 165.000 asistentes en total.
Arthur Mensch, director ejecutivo de Mistral, la principal startup francesa de inteligencia artificial, recibió mucha fanfarria en el show.
Las empresas francesas de IA generativa han recaudado 2.290 millones de dólares en financiación de riesgo hasta la fecha, más que sus homólogos del Reino Unido, según un informe de la firma de capital de riesgo Accel publicado la semana pasada.
El país alberga algunas de las nuevas empresas de IA generativa mejor financiadas del continente, incluidas Mistral, Hugging Face y H.
La London Tech Week, a la que asistieron 45.000 personas en total durante el evento principal y una serie de eventos complementarios, tuvo menos revuelo que Viva Tech.
Hanno Renner, director ejecutivo de la startup de recursos humanos Personio, dijo que los países europeos deberían pensar en la IA menos como una competencia y más como una oportunidad de unirse.
«Para mí, la pieza clave es que el Reino Unido y la UE trabajen juntos para encontrar formas de fomentar la innovación europea para garantizar que el talento que actualmente está basado en Brasil y quiere trabajar en tecnología no vaya a Silicon Valley, sino que venga a Europa, y «No importa si es Londres, París o Berlín», dijo a CNBC.
¿Puede el Reino Unido conservar su corona europea en IA?
El Reino Unido sigue siendo, con diferencia, el mayor centro de IA de Europa.
Las startups genAI mejor financiadas de Europa
| Compañía | País fundador | Ciudad fundadora | Financiamiento total recaudado |
|---|---|---|---|
| Mistral | Francia | París | 1.100 millones de dólares |
| Aleph Alfa | Alemania | Heidelberg | $641 millones |
| abrazando la cara | Francia | París | $396 millones |
| owkin | Francia | París | $335 millones |
| h | Francia | París | 235 millones de dólares |
| síntesis | Reino Unido | Londres | $157 millones |
| Estabilidad IA | Reino Unido | Londres | $151 millones |
| PoliAI | Reino Unido | Londres | 118 millones de dólares |
Fuente: Acelerar
En 2023, las empresas de IA del Reino Unido recaudaron más de 3.000 millones de dólares en financiación de riesgo, más del doble de la cantidad recaudada por las empresas emergentes y en expansión en Francia, Alemania y cualquier otro país europeo, según un informe del organismo industrial Tech Nation.
Sin embargo, los críticos han puesto en duda la capacidad de Gran Bretaña para mantenerse a la vanguardia como principal centro de inteligencia artificial de Europa. Dicen que varios factores, incluidas las consecuencias del Brexit y el bajo número de OPI tecnológicas, podrían perjudicar sus posibilidades en el futuro.
«Hay mayores barreras para que la gente venga y trabaje en el Reino Unido debido al Brexit», dijo Sanjot Malhi, socio del fondo de capital de riesgo Northzone, al podcast «Beyond the Valley» de CNBC a principios de este mes.
«El Reino Unido ha tenido muy buenas políticas en términos de visas más disponibles y de agilización de los procesos de visa, especialmente para trabajadores tecnológicos, etc.».
«Pero sí creo que se puede hacer mucho más para simplificarlo y hacerlo más accesible y, por lo tanto, un entorno tecnológico más próspero», añadió.
La anticipación de unas elecciones generales inminentes que se ciernen sobre el país también está provocando incertidumbre política.
Muchos ejecutivos de tecnología con los que habló CNBC dijeron que quieren reglas más amigables con la tecnología en el futuro. Una gran petición es impulsar las OPI y el mercado de valores del Reino Unido.
Philip Belamant, director ejecutivo de la empresa fintech británica Zilch, dijo que quiere cotizar su negocio en el Reino Unido, pero que está esperando a ver si se implementan reglas más flexibles antes de llegar a una conclusión.
«Tenemos solicitudes específicas del Reino Unido y políticas para garantizar que cotizar en el Reino Unido sea algo que signifique que esta empresa pueda prosperar y sea la mejor decisión para nuestros accionistas. Lo que realmente nos gustaría es que se implementen».
En busca de claridad regulatoria
Otra fuente clave de incertidumbre para los líderes tecnológicos es el futuro de la regulación de la IA en el Reino Unido. El gobierno actual ha elaborado la regulación de la IA en Gran Bretaña con un enfoque flexible y ligero.
En lugar de introducir una nueva legislación para la IA, como lo ha hecho la Unión Europea, el Reino Unido busca aplicar las regulaciones existentes a la tecnología.
A algunos expertos les preocupa que este enfoque cree inseguridad jurídica para las empresas que desarrollan y utilizan IA, que avanza a un ritmo rápido.
Matthew Holman, socio de tecnología e inteligencia artificial del bufete de abogados Cripps, dijo que la falta de una regulación formal para la inteligencia artificial en el Reino Unido es, en última instancia, una «pérdida neta» para el Reino Unido.
«Esto se debe a que la mayoría de las organizaciones en el mundo de la tecnología anhelan certeza para poder construir un entorno en el que maximizar la creatividad y el retorno de la inversión. [return on investment]», dijo Holman a CNBC en comentarios enviados por correo electrónico.
