Los miembros del sindicato se reúnen frente a Westminster Central Hall, en Londres, el 1 de febrero antes de una marcha y manifestación contra los controvertidos planes del Gobierno para una nueva ley sobre los niveles mínimos de servicio durante las huelgas.
Kirsty O’Connor – Pa imágenes | Pa imágenes | Getty Images
LONDRES — Más de medio millón de trabajadores británicos se declararán en huelga hasta el miércoles, con sindicatos de una variedad de sectores en disputas industriales por salarios y condiciones de trabajo.
Incluyen 300.000 maestros en Inglaterra, que según el Sindicato Nacional de Educación han experimentado al menos un recorte salarial del 23% en términos reales desde 2010; docentes de dos sindicatos en Escocia; alrededor de 100.000 funcionarios en más de 100 departamentos, incluidos instructores de manejo, guardacostas y personal del Departamento de Trabajo y Pensiones; 70.000 trabajadores universitarios, incluidos profesores y personal de seguridad; y aproximadamente 100.000 conductores de trenes y autobuses.
Una huelga tan generalizada no ha tenido lugar desde una disputa sobre los salarios del sector público en 2011, cuando se estima que más de un millón de trabajadores han emprendido acciones laborales.
Decenas de miles de escuelas estarán cerradas total o parcialmente, se interrumpirán los viajes y otros servicios, mientras que los trabajadores organizarán cientos de piquetes y manifestaciones.
Las demandas varían según el sindicato, pero incluyen aumentos salariales que superen la inflación, incluso para corregir caídas salariales históricas en términos reales; reforma de pensiones; y sin recortes en términos de despidos. La NEU dice que la enseñanza está en «crisis» ya que el personal es expulsado de la profesión y pide un aumento salarial por encima de la inflación.
También habrá protestas por un proyecto de ley que se aprobó en la cámara baja del Parlamento el martes que busca hacer cumplir los niveles mínimos de servicio en algunos sectores, con algunos trabajadores que pueden ser despedidos si se niegan a trabajar cuando se les exige en los días de huelga.
El Congreso de Sindicatos ha descrito el proyecto de ley como «incorrecto, impracticable y casi seguro ilegal».
La mayoría de los sindicatos están realizando varios días de huelgas, algunos, como el ferroviario, se extienden a lo largo de meses. El miércoles ha sido coordinado por los sindicatos como un día de huelgas masivas para enviar un mensaje.
Sigue a las huelgas de los conductores de ambulancias y enfermeras del Servicio Nacional de Salud, que piden no solo un aumento salarial, sino que dicen que la escasez de mano de obra ha hecho que las condiciones laborales sean casi imposibles.
Los trabajadores postales también han estado en huelga y los bomberos han votado a favor de una futura huelga.
El salario promedio sin aguinaldos aumentó un 2,7% en el sector público entre agosto y octubre, ya que la inflación superó el 10%. Eso se compara con un aumento salarial del 6,9% en el sector privado, según estadísticas nacionales.
Si bien la inflación ha comenzado a enfriarse ligeramente, permanece en máximos históricos y es aguda en las áreas que más afectan a los trabajadores con salarios más bajos. La inflación de los precios de los comestibles alcanzó un récord del 16,7% en las cuatro semanas hasta el 22 de enero.
Sobre la huelga generalizada del miércoles, un portavoz del gobierno le dijo a CNBC: «Desde que se amenazó con estas huelgas, el gobierno se ha estado preparando para hacer todo lo posible para mitigar cualquier interrupción causada y contamos con amplios planes de contingencia».
“Por supuesto, la mejor mitigación sería que los jefes sindicales desconvocaran las huelgas previstas, siguieran hablando y pactando”.