LONDRES (Reuters) – El ministro de salud de Gran Bretaña establecerá el jueves un plan para reducir los tiempos de espera para las citas médicas mediante el uso de farmacias y voluntarios para aliviar la presión del Servicio Nacional de Salud (NHS) sin recurrir a fondos adicionales.
El NHS, financiado por el estado británico, que ha brindado atención médica gratuita en el punto de uso desde 1948, ha visto cómo la pandemia de COVID-19 aumenta la demanda de los pacientes y crea retrasos en la atención electiva mientras enfrenta su peor crisis de personal con miles de vacantes.
Números récord han estado esperando para comenzar el tratamiento de rutina, los tiempos de respuesta de las ambulancias se han disparado mientras que las citas cara a cara con los médicos generales (GP) son difíciles de conseguir ya que los problemas de personal obstaculizan el servicio de salud.
En su primera declaración importante, la recién nombrada Secretaria de Salud, Therese Coffey, dijo que haría cambios para aliviar la carga de los médicos de cabecera, brindando más servicios a través de las farmacias y cambiando las reglas de personal, con el objetivo de que cualquier persona que necesite ver a un médico de cabecera pueda a dentro de dos semanas.
«Nuestro Plan para pacientes facilitará la obtención de una cita de práctica general y trabajaremos incansablemente para lograrlo», dijo Coffey.
Coffey dijo que se basaría en un plan del NHS para aumentar su capacidad para el invierno, establecido en agosto, y agregó que tenía prioridades A, B, C y D: ambulancias, retrasos, atención y médicos y dentistas.
También dijo que los millones de voluntarios que dieron un paso al frente durante la pandemia deberían volver a hacerlo.
El Ministerio de Salud no detalló ningún financiamiento adicional para el NHS. Se planea una declaración fiscal para el viernes, aunque el gobierno ha dicho que no es un presupuesto completo.
Amanda Pritchard, directora ejecutiva del NHS, dio la bienvenida al plan, pero dijo que también se necesitaría una estrategia para reclutar más personal.
«Trabajaremos con el gobierno para que podamos ayudar al personal del NHS a cumplir estas nuevas ambiciones para los pacientes, respaldadas por el desarrollo de un plan de fuerza laboral a largo plazo», dijo.
(Reporte de Alistair Smout, Editado por William Maclean)