El ministro de Defensa, Richard Marles, dice que no cree que una guerra por Taiwán sea «inevitable» mientras continúa defendiendo los planes de submarinos nucleares multimillonarios de Australia.
Hablando en la víspera de la publicación de una revisión histórica de la capacidad militar de Australia, Marles dijo que el gobierno seguía siendo optimista de que se podría evitar el conflicto entre China y Taiwán.
El plan de la Commonwealth para comprar y fabricar submarinos militares de propulsión nuclear bajo el pacto AUKUS con los Estados Unidos y el Reino Unido ha generado dudas sobre el papel que jugaría Australia si los Estados Unidos entraran en una guerra futura por el estatus de Taiwán.
Se ha iniciado un debate sobre cómo Australia puede garantizar que mantiene la capacidad soberana de los submarinos dado que el acuerdo implicará el intercambio de tecnología con los EE. UU., así como la compra de hasta cinco buques estadounidenses.
Marles, quien también es el viceprimer ministro, dijo a Sky News el domingo que era “completamente justo” que el pacto AUKUS atrajera críticas.
“Vivimos en una sociedad libre y esperamos eso”, dijo.
“Pero continuaremos presentando nuestro argumento al pueblo australiano sobre por qué es tan importante que sigamos este camino. Necesitamos tener esta capacidad”.
El acuerdo AUKUS fue firmado por el gobierno de Morrison en 2021 y continúa siendo apoyado tanto por la Coalición como por los laboristas.
Cuando se le preguntó el domingo sobre las recientes críticas salvajes de Paul Keating al pacto de seguridad trilateral, Marles dijo que tenía al ex primer ministro laborista en «alta consideración».
“He tenido mucho interés en mantenerlo al tanto del pensamiento del gobierno y la dirección en la que vamos”, dijo.
Marles dijo que los submarinos de propulsión nuclear estaban «al frente y en el centro» de la misión de Australia de mantener la seguridad colectiva en la región y también del concepto de un orden mundial basado en reglas.
Las recomendaciones generales para actualizar las fuerzas armadas de Australia para contrarrestar los desafíos estratégicos modernos que enfrenta el país se describirán en la Revisión estratégica de defensa cuando se publique el lunes.
Se espera que la revisión, dirigida por el exjefe de defensa Sir Angus Houston y el exministro de defensa Stephen Smith, recomiende un aumento importante de las capacidades militares de la nación.
Marles dijo el domingo que la revisión proporcionaría una «tesis» del «panorama estratégico» del que formaba parte Australia, señalando el Mar de China Meridional como un tema que se examinaría.
Sugirió que China y EE. UU. eran parte de una «contienda de grandes poderes» que se desarrollaba en todo el mundo, pero dijo que era optimista de que la lucha no conduciría a un conflicto por Taiwán.
“Tengo una sensación de optimismo. Pero dicho esto, vivimos en un mundo muy complejo y difícil. Y tenemos que estar vivos para eso”, dijo.
“Y eso implica mucho en términos del tipo de fuerza de defensa que necesitamos”.
Marles ha cerrado previamente las críticas de un experto en seguridad que afirmó que Australia se había comprometido efectivamente a seguir a Estados Unidos en un conflicto sobre Taiwán al firmar el acuerdo AUKUS.
China no ha descartado tomar por la fuerza a Taiwán, que se separó del continente en 1949 pero no es reconocido como una nación soberana por las Naciones Unidas ni por ningún país importante, incluida Australia.
Hablando en el Club Nacional de Prensa en Canberra el mes pasado, el ex secretario de la Marina de los EE. UU., Richard Spencer, no confirmó que EE. UU. ayudaría a Taiwán si Beijing invadiera la democracia autónoma de 24 millones de personas.
Sin embargo, Spencer dijo que esperaba que Australia enviara sus submarinos de propulsión nuclear para apoyar a Estados Unidos si se producía un conflicto.